Темный эльф

прошли в восточную часть огромной пещеры, к стене, противоположной той, у которой был Дом До’Урден, и подошли к трем входам в маленькие туннели, охраняемые мерцающими статуями гигантских скорпионов. Виерна задержалась на секунду, чтобы понять, куда идти, затем пошла вниз по самому узкому из туннелей.

Минуты слились в час, а они все шли и шли. Проход расширился и скоро привел их к лабиринту пересекающихся коридоров. Дриззт быстро потерял дорогу назад, но Виерна уверенно шла по знакомому пути.

А затем, за низкой аркой, пол вдруг оборвался и они оказались на узком карнизе над глубокой расселиной. Дриззт с любопытством взглянул на сестру, но ничего не сказал, увидев, что она сосредоточилась. Она пробормотала несколько простых команд и хлопнула себя и Дриззта по лбу.

— Пойдем, — велела она, и они с Дриззтом медленно опустились с карниза на пол пещеры.

Негустой туман из какого-то невидимого отсюда горячего источника или ямы с нефтью обнимал камни. Дриззт почувствовал здесь опасность и зло, ощутимое так же отчетливо, как туман.

— Не бойся, — просигналила ему Виерна. — Я наложила на нас маскирующее заклинание. Они нас не видят.

— Они? — спросили было руки Дриззта. Но, как раз подавая эти сигналы, он услышал торопливые шаги. Проследив за взглядом Виерны, он увидел несчастное существо, устроившееся на валуне.

Сначала Дриззт подумал, что это эльф-дроу, и выше пояса это существо действительно было эльфом-дроу, хотя искаженным и бледным. Но нижняя его половина напоминала паука — его тело поддерживали восемь паучьих ног. Существо держало в руках лук, но казалось растерянным — оно никак не могло понять, что же вошло к нему в логово.

Дриззт с отвращением разглядывал эту тварь, а Виерна с удовольствием наблюдала за ним.

— Хорошенько посмотри на него, младший братец, — просигналила она. — Посмотри, что ожидает тех, кто прогневает Королеву Пауков.

— Что это? — быстро просигналил Дриззт.

— Драук, — прошептала Виерна ему на ухо. А затем добавила на языке жестов:

— Ллот — божество не милосердное.

Дриззт наблюдал с отвращением и ужасом, как драук повернулся, разыскивая, кто же вторгся в его логово. Дриззт не мог понять, мужчина это или женщина — настолько изуродовано было тело драука — но это не имело значения. Драук был существом неестественным и потому бесполым и бесплодным. Просто измученное тело, и больше ничего, которое, должно быть, ненавидело весь мир, а больше всего — самое себя.

— А вот я милосердна, — просигналила Виерна, зная, что брат не отрываясь смотрит на драука, и прислонилась к каменной стене.

Дриззт, внезапно поняв ее намерение, повернулся к ней.

Виерна погрузилась в камень.

— Пока, маленький братец, — сказала она на прощание. — Это лучшая судьба, чем та, которую ты заслуживаешь.

— Нет!

Он царапал пустую стену, пока ему в ногу не вонзилась стрела. Он обернулся, выхватывая скимитары, и увидел, что драук уже опять целится.

Дриззт собрался было нырнуть в сторону, под защиту еще одного валуна, но раненая нога быстро оцепенела. Яд.

Дриззт отбил скимитаром вторую стрелу и упал на колено, чтобы зажать рану. Он чувствовал, как по ноге растекается холодный яд, но упрямо отбил еще одну стрелу и обернулся к нападающему. Оставалось только надеяться, что о ране удастся позаботиться потом. Сейчас надо было выбираться из расщелины.

Чтобы сконцентрироваться и взлететь на карниз, необходимо было найти какое-нибудь укрытие. Он обернулся и оказался лицом к лицу еще с одним драуком.

Рядом с его плечом свистнул топор и чуть не попал. Дриззт блокировал удар одним скимитаром и взмахнул другим, но драук отпарировал вторым топором.

Дриззт убедился, что сможет справиться с врагом, даже и с раненой ногой, и успокоился.

В спину ему вонзилась стрела.

Дриззт пошатнулся от удара, но сумел отпарировать еще одну атаку драука спереди. А потом упал на колени, а потом ничком.

Когда драук с топорами, решив, что Дриззт мертв, направился было к жертве, Дриззт быстро перекувыркнулся вперед, оказался у твари под брюхом, изо всех сил ткнул скимитаром в бугристый живот и выкатился из-под хлынувшей потоком паучьей крови.

Раненый драук засуетился, попытался отступить, но упал на бок, и его внутренности вывалились на каменный пол. А у Дриззта все равно не было надежды. Его руки тоже онемели, а оставался еще второй драук. Юноша из последних сил цеплялся за сознание, пытаясь найти хоть какой-то выход, хоть сражаться до горького конца. Веки его отяжелели…

А затем Дриззт почувствовал, что кто-то схватил его за одежду, грубо поднял на ноги и стукнул о каменную стену.