Темный эльф

бы держаться здесь попривычнее и посвободнее, — прикрикнула Бриза, заметив его скованность. — Это место величайшей гордости нашего народа.

Дриззт опустил глаза и промолчал — и постарался даже не думать о множестве ядовитых возражений.

Когда они вошли в святилище, он смутился еще больше, потому что перед Матерью-Матроной стояли, как и ожидалось, Риззен, Майя и Закнафейн, но рядом с ними оказались еще и Динин с Виерной.

— Мы все здесь, — сказала Бриза, занимая свое место рядом с матерью.

— На колени, — приказала Мэлис, и вся семья опустилась на колени. Мать-Матрона медленно прошла мимо них, и каждый, когда великая дама проходила рядом, быстро опускал взгляд — из почтения или просто здравого смысла.

Мэлис остановилась около Дриззта.

— Тебя удивляет присутствие Динина и Виерны, — сказала она. Дриззт посмотрел на нее. — Разве ты еще не понимаешь тонкого искусства выживания в нашем мире?

— Я думал, что брат и сестра должны оставаться в Академии, — объяснил Дриззт.

— Это не было бы полезным для нас, — ответила Мэлис.

— Разве, если среди преподавательниц и преподавателей Академии есть дети дома, дом не становится сильнее? — осмелился спросить Дриззт.

— Становится, — ответила Мэлис, — но это рассредотачивает силы. Ты слышал слухи о войне?

— Я слышал намеки на возможные неприятности, — сказал Дриззт, оглядываясь на Виерну, — но ничего более отчетливого.

— Намеки? — фыркнула Мэлис, разозлившись, что сын не придал этим сведениям должного значения. — Это больше, чем узнает перед нападением большинство домов!

Она отвернулась от Дриззта и обратилась ко всем остальным.

— Слухи не лгут, — объявила она.

— Кто? — спросила Бриза. — Какой дом готовит нападение на Дом До’Урден?

— Никто из тех, кто ниже нас, — ответил Динин, хотя вопрос задавали не ему и здесь ему не позволялось говорить без приказания.

— Откуда ты знаешь? — спросила Мэлис, спустив ему эту ошибку. Мэлис знала Динину цену и понимала, что его участие в обсуждении может быть важным.

— Мы — девятый дом в городе, — рассудил Динин, — но у нас в доме четыре высшие жрицы, и две из них — бывшие преподавательницы Арах-Тинилит. — Он посмотрел на Зака. — У нас есть еще и два бывших преподавателя Мелее-Магтере, а Дриззт удостоился высших почестей на факультете. У нас почти четыреста солдат, все умелые и опытные воины. Немногие дома могут похвастаться большей силой.

— И что ты хочешь этим сказать? — резко спросила Бриза.

— Мы — девятый дом, — рассмеялся Динин, — но немногие из тех, кто выше нас, могут рассчитывать на победу над нами…

— И никто из тех, кто ниже, — закончила Матрона Мэлис. — Ты здраво рассуждаешь, Старший Сын. Я пришла к тем же выводам.

— Один из великих домов боится Дома До’Урден, — заключила Виерна. — Он хочет уничтожить нас, потому что видит в нас угрозу для своего положения.

— Я тоже так думаю, — ответила Мэлис. — Это нечасто случается, потому что войны между семьями обычно начинает дом ниже рангом, желающий улучшить свое положение в городской иерархии.

— Значит, мы должны быть очень осторожны, — сказала Бриза.

Дриззт внимательно прислушивался к разговору, пытаясь понять, о чем они говорят. Но его глаза не отрывались от Закнафейна, тихо стоявшего на коленях в стороне. Что думает обо всем этом бездушный Мастер Клинка? Радует ли его мысль о подобной войне, потому что можно будет опять убивать темных эльфов?

По лицу Зака невозможно было понять его чувства. Он был абсолютно спокоен и, похоже, даже не слушал разговора.

— Вряд ли это Бейенре, — сказала Бриза, надеясь услышать подтверждение. — Мы еще не стали для них угрозой!

— Будем надеяться, что ты права, — мрачно ответила Мэлис, которой вспомнился ее визит в правящий дом. — Скорее всего, это кто-то из великих домов послабее, который боится за свое неустойчивое положение. Мне еще не удалось узнать никакой компроментирующей информации ни о каком доме, так что надо готовиться к худшему. Поэтому я призвала к себе Виерну и Динина.

— Если мы узнаем, кто наши враги… — начал Дриззт. Все повернулись к нему. И для Старшего Сына начать говорить в святилище без приказания было серьезным проступком, но для Младшего Сына, только что окончившего Академию, подобный поступок мог быть сочтен кощунством.

Желая использовать все возможные средства, Матрона Мэлис опять не обратила внимания на провинность.

— Продолжай, — велела она.

— Если мы узнаем, какой дом планирует войну против нас, — тихо сказал Дриззт, — разве нельзя будет предать их планы огласке?

— И что? — зарычала Бриза. — Заговор без действия — не преступление.

— Тогда, может быть, обратиться