Темный эльф

к здравому смыслу? — настаивал Дриззт под недоуменными взглядами всех в комнате — исключая Зака. — Если мы сильнее, пусть они сдадутся без боя. Давайте считать Дом До’Урден домом такого ранга, какого он заслуживает, и предполагаемая угроза слабейшему дому перестанет существовать.

Мэлис схватила Дриззта за грудки и подняла на ноги.

— Я прощаю тебе твои идиотские мысли, — прорычала она, — в последний раз!

Она швырнула его обратно на пол, и к нему обратились молчаливые упреки всех присутствующих.

Кроме Зака. Выражение лица Мастера Клинка опять отличалось от остальных. На этот раз он прикрыл лицо ладонью, чтобы скрыть свою радость. Может быть, что-то осталось от того Дриззта До’Урдена, которого он знал, подумалось ему. Возможно, Академия не совсем сломала дух молодого воина.

Мэлис развернулась к остальным. В ее глазах светились ярость и страсть, она с трудом сдерживала себя.

— Сейчас не время бояться! Сейчас — время мечтать! Мы — Дом До’Урден, Даермон Н’а’шезбаернон, и великие дома не понимают нашей силы. Никто не знает, что именно мы — суть этой войны. У нас — все преимущества!

Девятый дом? — рассмеялась она. — Уже скоро впереди нас останутся только семь домов!

— А что патруль? — вставила Бриза. — Можем ли мы позволить Младшему Сыну отправиться туда одному, подставить его под удар?

— С патруля и начнутся наши преимущества, — объяснила хитрая Матрона. — Дриззт отправится, и в его группе будут представители по меньшей мере четырех домов выше нас по рангу.

— Кто-нибудь может нанести удар, — заметила Бриза.

— Нет, — заверила ее Мэлис. — Наши враги в будущей войне не обнаружат своих намерений открыто — пока. А тому, кто попытается ударить исподтишка, придется иметь дело сразу с двумя До’Урденами.

— Двумя? — спросила Виерна.

— Опять Ллот милостива к нам, — объяснила Мэлис. — Динин поведет патрульную группу Дриззта.

При этих словах глаза Старшего Сына вспыхнули.

— Тогда мы с Дриззтом поменяемся с убийцей ролями, — промурлыкал он.

Улыбка исчезла с лица Матроны Мэлис.

— Ты не нанесешь удар без моего разрешения, — предупредила она таким холодным тоном, что Динин хорошо понял, что последует за непослушанием, — как уже сделал однажды.

Дриззт не пропустил упоминания о Налфейне, об убитом брате. Его мать знает! Мэлис ничего не сделала, чтобы наказать сына-убийцу. Теперь Дриззт прикрыл лицо рукой, чтобы скрыть свой ужас — сейчас проявление чувств могло бы доставить ему массу проблем.

— Ты идешь туда за информацией, — сказала Матрона Мэлис Динину, — идешь защищать брата, а Дриззт будет защищать тебя. Не вздумайте угробить наше превосходство ради одного убийства.

На ее лице костистого оттенка опять возникла злая улыбка.

— Но, если вы узнаете, кто наши враги… — сказала она.

— Если представится возможность… — закончила Бриза, догадавшись о недобрых мыслях матери и ответив ей такой же злой улыбкой.

Мэлис одобрительно взглянула на старшую дочь. Она оставит Дом До’Урден в надежных руках!

На лице Динина сияла широкая сладострастная улыбка. Ничто так не радовало Старшего Сына Дома До’Урден, как возможность ударить в спину.

— Так идите же, семья моя, — сказала Мэлис. — Помните, что глаза врагов следят за каждым нашим шагом и выжидают, когда настанет время ударить.

Зак, как всегда, первым вышел из святилища, и на этот раз быстрее, чем обычно. Но его вели не мысли о новой войне, хотя возможность убить еще нескольких жриц Ллот его всегда радовала. Нет, это наивные вопросы Дриззта и его упорное непонимание источников благосостояния в дровийском обществе принесли Заку надежду.

Дриззт это заметил и подумал, что Заку не терпится убивать. Дриззт не знал, побежать ли сразу же за Мастером Клинка и убить его, или просто о нем не думать. Но выбор сделали за него: Матрона Мэлис задержала его в святилище.

— А тебе я вот что скажу, — начала она, когда они остались одни. — Ты слышал, какую миссию я возложила тебе на плечи. Я не потерплю провала!

Дриззт отшатнулся от ее крика.

— Защищай своего брата, — мрачно предупредила она, — или я отдам тебя на суд Ллот.

Дриззт понял, что это значит, но Матрона не упустила случая лишний раз напомнить ему о последствиях:

— Тебе не понравится быть драуком.

Молния разрезала неподвижные черные воды подземного озера, обожгла головы приближавшихся водяных троллей. Пещера наполнилась звуками битвы.

Дриззт занялся одним чудовищем — их прозвали “живыми скелетами” — на небольшом мысе, отрезав противной твари путь к воде. Обычный дроу, оказавшись лицом к лицу с водяным троллем,