Темный эльф

— Поверхность, — задумчиво сказал Альтон. — Моя сестра однажды побывала там — в налете. Замечательная прогулка, так она сказала.

Он посмотрел на Мазоджа, не зная, чем объясняется безнадежное выражение на лице молодого Хюн’етта.

— А теперь туда отправляется твой патруль. Я тебе завидую.

— Я не пойду, — объявил Мазодж.

— Почему? — выдохнул Альтон. — Это действительно редкая возможность. Мензоберранзан — к недовольству Ллот, я уверен — не устраивал налетов на поверхность уже двадцать лет. Следующий раз может быть еще через двадцать лет, а ты к тому времени уже не будешь служить в патрулях.

Мазодж смотрел в окно.

— Кроме того, — негромко продолжал Альтон, — там, наверху, подальше от внимательных глаз, тебе может представиться возможность избавиться от двух До’Урденов. Почему ты не идешь?

— Ты что, забыл правило, которое сам же и устанавливал? — спросил Мазодж и мрачно посмотрел на Альтона. — Двадцать лет назад преподаватели Сорсере решили, что волшебников нельзя допускать на поверхность!

— Ах, да, — ответил Альтон, вспомнив то собрание. Сорсере казалась ему теперь такой далекой, хоть он и пробыл в Доме Хюн’етт всего несколько недель. — Мы решили, что под открытым небом магия дроу может действовать необычно — и неожиданно. В том налете двадцать лет тому назад…

— Я знаю эту историю, — прорычал Мазодж. — Огненный шар оказался гораздо больше нормальных размеров и убил нескольких дроу. Вы, преподаватели, назвали это опасными побочными эффектами, хотя я так думаю, что тот волшебник просто воспользовался возможностью под видом несчастного случая избавиться от кого-нибудь из своих врагов!

— Да, — согласился Альтон. — Такие слухи ходили. В отсутствие свидетелей…

Он увидел, что Мазоджу не легче.

— Это было давно, — сказал он. — Неужели с тех пор ничего не изменилось?

— Ничего, — ответил Мазодж. — В Мензоберранзане мало что меняется, и я сомневаюсь, что преподаватели хотя бы начали исследовать эту проблему.

— Жаль, — ответил Альтон. — Это была бы отличная возможность.

— Хватит об этом! — закричал Мазодж. — Матрона СиНафей не приказывала мне уничтожать Дриззта До’Урдена или его брата. А тебя уже предупреждали, чтобы ты держал свои желания при себе. Когда Матрона прикажет мне нанести удар, я ее не разочарую. А возможности можно создать.

— Ты говорить так, как будто уже знаешь, как умрет Дриззт До’Урден, — сказал Альтон.

Мазодж широко улыбнулся, залез в карман и вытащил ониксовую фигурку — свою безмозглую волшебную рабыню, которой глупый Дриззт последнее время так доверял.

— Знаю, — ответил он, подкинул статуэтку, поймал ее и гордо продемонстрировал Альтону.

— Знаю.

Группа, избранная для налета на поверхность, быстро поняла, что это не обычное поручение. Всю следующую неделю группа не ходила патрулировать и вообще не выходила из Мензоберранзана, а точнее, из казарм Мелее-Магтере. Почти все время будущие налетчики проводили за овальным столом в комнате для совещаний, выслушивая подробные инструкции и, опять и опять, рассказы преподавателя Знаний Хатчнета о злых эльфах.

Дриззт внимательно слушал все эти истории, позволяя себе, заставляя себя, запутаться в гипнотической паутине Хатч’нета. Эти истории должны были быть правдой: если они окажутся ложью, во что же ему тогда верить?

Динин разрабатывал тактику. Он демонстрировал карты длинных туннелей, по которым пойдет группа, и снова и снова спрашивал по ним, пока группа не вызубрила маршрут назубок.

И к этому тоже нетерпеливые налетчики — все, кроме Дриззта — внимательно прислушивались, все время сдерживая возбуждение, не давая ему перейти в дикую радость.

Когда неделя подготовки уже подходила к концу, Дриззт заметил, что один из членов патрульной группы не ходит на занятия. Сначала Дриззт подумал, что Мазодж готовится к налету в Сорсере, со своими старыми преподавателями. Но, когда подошло время выхода и боевые планы окончательно оформились, Дриззт начал понимать, что Мазодж с ними не пойдет.

— А где наш волшебник? — решился однажды спросить Дриззт в конце занятия.

Динин, недовольный, что его прервали, взглянул на брата.

— Мазодж с нами не пойдет, — ответил он, зная, что теперь остальные тоже задумаются над этим вопросом, а в такой важный момент он не мог позволить группе отвлекаться от главного.

— Сорсере объявила, что волшебникам запрещается выходить на поверхность, — объяснил Преподаватель Хатч’нет. — Мазодж Хюн’етт будет ждать вашего возвращения в городе. Действительно, жаль — Мазодж много раз