Темный эльф

выбрал окольный маршрут, не желая идти по прямому пути между Домом До’Урден и Домом ДеВир. Полчаса спустя он во второй раз за эту ночь пробрался в южный конец грибной рощи, к сталагмитовому кластеру Дома ДеВир. Его солдаты с готовностью последовали за ним.

А рабы двигались гораздо медленнее. Многие из них оглядывались, ища хоть какого-нибудь шанса на избавление, потому что знали, что они обречены. Но гнев темных эльфов был для них страшнее смерти, поэтому они не пытались убежать. Куда им идти — ведь все выходы из Мензоберранзана защищены проклятой дровийской магией? Все рабы видели, как жестоко наказывают эльфы-дроу пойманных беглецов. По команде Динина они заняли свои позиции вокруг грибной изгороди.

Динин залез в свою большую сумку и вытащил нагретую полосу металла. Трижды взмахнул этой полосой — подал сигнал приближающимся бригадам Налфейна и Риззена. Затем он подкинул ее в воздух, поймал и засунул обратно в экранирующую тепло сумку. По этому сигналу воины Динина зарядили свои ручные арбалеты заколдованными стрелами и прицелились.

Каждый пятый гриб был крикуном, и каждая стрела несла в себе заклинание, способное заглушить рычание дракона.

— …Два…три, — отсчитывал Динин, подавая сигналы рукой, потому что в сфере действия магического молчания, наложенного на его войско, все равно никто бы ничего не услышал. Он вообразил себе “клик”, который издает тетива, выпускающая стрелу в ближайшего крикуна. Так они обошли весь дом ДеВир, аккуратно обезвредив первую линию обороны тремя дюжинами зачарованных стрел.

А на окраине Мензоберранзана восемь жриц — Матрона Мэлис, ее дочери и четыре жрицы из простых — собрались в ритуальном нечистом кругу. Они окружили статуэтку из драгоценного камня — паука с головой дроу, идол своего злобного божества — и воззвали к Ллот, моля о помощи. Во главе круга, в кресле, приспособленном для родов, сидела Мэлис. По сторонам от нее стояли Бриза и Виерна. Бриза держала мать за руку.

Группа избранных запела в унисон, сливая свои силы в единое атакующее заклинание. И через секунду, когда Виерна, мысленно связанная с Динином, поняла, что первая группа нападающих заняла свои позиции, круг жриц Дома До’Урден послал в обреченный дом первые ошеломляющие волны ментальной энергии.

Матрона Жинафейя, две ее дочери и пять старших жриц из простых, служащих дому ДеВир, собрались в темной зале святилища. С тех пор, как Матрона Жинафейя узнала, что она в немилости у Ллот, они каждую ночь проводили в торжественных молитвах. Жинафейя понимала, насколько уязвим ее дом, пока она не сумела умилостивить Королеву Пауков. В Мензоберранзане были еще шестьдесят шесть домов, и добрых двадцать из них вполне могли решиться атаковать ослабевший Дом ДеВир. И теперь восемь жриц очень волновались, чувствуя, что этой ночью что-то произойдет.

Жинафейя первой почувствовала ледяную волну, и вместо молитвы из ее рта вырвалось нечто непонятное. Остальные жрицы Дома ДеВир обеспокоенно взглянули на заикающуюся Матрону, ожидая объяснений.

— Нас атакуют, — выдохнула Жинафейя. Ее голова разламывалась от боли, насланной могущественными жрицами Дома До’Урден.

Вторым сигналом Динин отдал приказ рабам. По-прежнему тайно и тихо они подобрались к грибной изгороди и широкими мечами прорубили в ней проходы. Младший Сын Дома До’Урден с удовольствием увидел, как легко оказалось попасть во внутренний двор Дома ДеВир.

— Не такая уж вы и надежная охрана, — прошептал он сияющим горгульям на стенах. Эти статуи когда-то казались ему такими грозными стражами. А теперь они просто беспомощно смотрели на него.

Динин чувствовал, что воины рвутся в битву: они с трудом сдерживали жажду убивать. То тут, то там один из рабов напарывался на охранную руну и погибал в смертоносной вспышке, но Младший Сын и другие дроу только смеялись. Низшие расы были в армии Дома До’Урден расходным материалом. Единственное, зачем гоблиноидов привели в Дом Девир — разрядить смертельные ловушки на стенах и входе, очистить путь для истинных воинов — эльфов-дроу.

Больше не было смысла таиться. За разрушенной изгородью рабов встречали воины Дома ДеВир. Динин только шевельнул рукой, и шестьдесят его воинов рванулись вперед, выхватывая оружие. На лицах у них была злобная радость.

Тем не менее они немного помедлили, вспомнив еще одно, последнее задание. Каждый дроу, благородный или простолюдин, обладал кое-какими магическими способностями. Даже самые низкорожденные дроу легко создавали шары тьмы, подобные тому, который Динин сотворил накануне для медвежуков.