Темный эльф

— А двоюродных и солдат тоже? — спросила Бриза. — Возможно, ответ знает кто-то из дальних родственников.

— Нам их привести? — взволнованно предложила Виерна. — Собрать весь клан, всю общую военную группу Дома До’Урден?

— Нет, — ответила Мэлис, — ни солдат, ни двоюродных. Я не думаю, что они замешаны в этом: фрейлина сказала бы мне ответ, если бы его не знал кто-то непосредственно у меня в семье. Я допустила ошибку, задавая фрейлине Королевы Пауков вопрос, ответ на который я должна знать, ответ на который знает кто-то в моей семье.

Она стиснула зубы и выплюнула остаток своих рассуждений:

— А я не люблю ошибаться.

Через некоторое время домой вернулись усталые Дриззт и Динин. Они были рады, что поход кончился. Братья направились к себе в комнаты и столкнулись с Закнафейном, который шел в другую сторону.

— Ага, герой вернулся, — заметил Зак, в упор глядя на Дриззта. От Дриззта не укрылся сарказм в его голосе.

— Мы выполнили нашу работу — и успешно, — отрезал Динин, весьма обеспокоенный тем, что Зак его не поприветствовал. — Я вел…

— Я знаю о сражении, — заверил его Зак. — В городе только о нем и говорят. А теперь оставь нас, Старший Сын. У меня есть одно дело к твоему брату.

— Я оставлю вас, если сочту нужным! — зарычал Динин.

Зак резко посмотрел на него.

— Я хочу говорить с Дриззтом, и только с Дриззтом, так что убирайся.

Рука Динина схватила рукоять меча, и это было весьма неблагоразумно. Не успел он выдвинуть оружие из ножен на дюйм, как Зак дважды ударил его рукой по лицу. Второй рукой он в это же время вытащил кинжал и приставил его к горлу Динина.

Дриззт изумленно наблюдал за этой сценой, уверенный, что Зак убьет Динина, если сцена продолжится.

— Убирайся, — повторил Зак, — ради своей жизни.

Динин поднял руки и медленно отступил.

— Матрона Мэлис узнает об этом! — предупредил он.

— Я скажу ей сам, — рассмеялся Зак. — Неужели ты думаешь, что она будет о тебе заботиться, дурак? Она считает, что мужчины семьи могут сами разобраться между собой. Уходи, Старший Сын. Возвращайся, когда найдешь мужество бросить мне вызов.

— Пойдем со мной, брат, — сказал Динин Дриззту.

— У нас есть дело, — напомнил Дриззту Зак.

Дриззт посмотрел на них обоих, потом еще раз, ошеломленный их откровенным желанием убить друг друга.

— Я останусь, — решил он. — У меня действительно есть неоконченное дело с Мастером Клинка.

— Как хочешь, герой, — бросил Динин, повернулся на пятках и побежал прочь.

— Ты обрел врага, — заметил Дриззт Заку.

— Я обрел уже много врагов, — рассмеялся Зак, — и обрету еще больше до конца своих дней! Но это неважно. А вот тебе завидует твой брат — твой старший брат. Это тебе следует быть осторожным.

— Он тебя открыто ненавидит, — заметил Дриззт.

— Но от моей смерти он ничего не получит. Я — не угроза для Динина, а вот ты…

Слово повисло в воздухе.

— Но чем я ему угрожаю? — возразил Дриззт. — У Динина нет ничего, чего бы хотелось мне.

— У него есть власть, — объяснил Зак. — Он теперь Старший Сын, но был таковым не всегда.

— Он убил Налфейна, моего брата, которого я никогда не видел.

— Ты знаешь? — сказал Зак. — Возможно, Динин подозревает, что еще один Младший Сын захочет последовать тем же путем, которым воспользовался он сам, чтобы стать Старшим Сыном Дома До’Урден.

— Хватит, — прорычал Дриззт, которому надоела вся эта идиотская система восхождения.

“Как хорошо ты знаешь эту систему, Закнафейн, — подумал он. — Скольких ты убил, чтобы занять свое нынешнее положение?”

— Земляной элементаль, — сказал Зак и тихонько присвистнул. — Могущественного же врага ты сегодня победил.

Он низко поклонился, при этом явно насмешливо.

— Кто же будет следующим, а, юный герой? Возможно, демон? Полубог? Конечно же, нет ничего, что могло бы…

— Я еще никогда не слышал, чтобы ты нес такую чепуху, — ответил Дриззт. Ему тоже хотелось поиздеваться. — Или мне завидует кто-то еще, кроме моего брата?

— Завидую? — крикнул Зак. — Сопли вытри, малявка! Я убил дюжину земляных элементалей! И демонов тоже убивал! Не переоценивай свои дела и способности. Ты — один воин из целой расы воинов. Если ты это забудешь, ты обязательно погибнешь.

Последнее слово он выделил, почти насмехаясь, и Дриззт опять начал прикидывать, чем может кончиться намеченная “тренировка”.

— Я знаю свои способности, — ответил Дриззт, — и свои ограничения. Я научился выживать.

— И я тоже, — отпарировал Зак, — в течение стольких столетий!

— Тренировочный зал ждет, — спокойно сказал Дриззт.

— Твоя мать ждет, —