Темный эльф

— спросила Мэлис у Дриззта, вытряхнув его из личных раздумий.

— Есть еще кошка, — вмешался Динин, — волшебная кошка Мазоджа Хюн’етта, хотя обычно она держится ближе к Дриззту, а не к волшебнику.

— Гвенхвивар ходит рядом со мной во главе патруля, — возразил Дриззт, — ты сам так приказал.

— Мазоджу это не нравится, — бросил Динин.

“Может быть, именно поэтому ты поставил туда кошку,” — подумал Дриззт, но придержал эту мысль при себе. Что это, заговор или совпадение? Или его мир до такой степени набит нечестными интригами и тайной борьбой за власть?

Мэлис отвлекла его от раздумий.

— Ты уверен в своих словах? — еще раз спросила она.

— Мазодж Хюн’етт пытался убить меня, — повторил он. — Я не знаю, зачем, но в его намерениях я не сомневаюсь!

— Значит, Дом Хюн’етт, — сказала Бриза. — Могущественный враг.

— Нам надо узнать о них все, что можно, — сказала Мэлис. — Пошлите разведчиков! Я узнаю, сколько солдат в Доме Хюн’етт, об его волшебниках, а главное — об его жрицах.

— А если мы неправы, — сказал Динин. — Если это не Дом Хюн’етт готовит войну против нас…

— Мы правы! — прикрикнула на него Мэлис.

— Йохлоль сказала, что один из нас знает, кто наши враги, — рассудила Виерна. — Все, что мы знаем — рассказ Дриззта о Мазодже.

— Если только ты не скрываешь что-нибудь, — зарычала Матрона Мэлис на Динина с такой холодной и злобной угрозой, что кровь отлила от лица Старшего Сына.

Динин изо всех сил покачал головой и отшатнулся.

— Приготовь общую молитву, — приказала Мэлис Бризе. — Давайте узнаем, как Королева Пауков относится к Матроне СиНафей.

Дриззт смотрел, не веря своим глазам, как стремительно начались приготовления, как точны были приказы Матроны Мэлис. Но Дриззта изумила не блистательная точность военных планов — ничего меньшего он и не ожидал. Его изумило, что глаза у всех сияли.
Глава двадцать пятая. Мастера Клинка
— Какая наглость! — прорычала йохлоль. Огонь на жертвеннике взвился во вспышке. Жуткая тварь снова встала за спиной у Мэлис, снова положила щупальца на плечи Матери-Матроны. — Ты осмелилась призвать меня еще раз?

Мэлис и ее дочери переглянулись на грани паники. Они понимали, что могущественное создание не играет с ними. На этот раз фрейлина действительно была разгневана.

— Да, Дом До’Урден действительно угодил Королеве Пауков, — ответила йохлоль на их невысказанные мысли, — но это одно-единственное действие не искупает недовольства Ллот, которое недавно навлекла на себя ваша семья. Не думай, что все прощено, Матрона Мэлис До’Урден!

Какой маленькой и беззащитной чувствовала себя Матрона Мэлис! Ее власть бледнела перед лицом гнева фрейлины Ллот.

— Недовольство? — осмелилась она прошептать. — Моя семья навлекла на себя недовольство Королевы Пауков? Как? Чем?

Смех фрейлины взвился языками пламени и летящими пауками, но высшие жрицы не покинули своих мест — они приняли свет и ползущих тварей как часть божественной кары.

— Я уже говорила тебе, Матрона Мэлис До’Урден, — прорычала йохлоль своим зубастым ртом, — и повторяю в последний раз. Королева Пауков не отвечает на вопросы, ответы на которые уже известны!

Йохлоль исчезла во взрыве, от которого четыре женщины Дома До’Урден полетели на пол.

Первой опомнилась Бриза. Она подбежала к жертвеннику и загасила оставшееся пламя, благоразумно закрыв таким образом ворота в Бездну — на родной план йохлоли.

— Кто? — закричала Мэлис — снова могущественная правительница. — Кто в моей семье вызвал гнев Ллот?

Мэлис опять показалась себе крошечной. Последствия предупреждения йохлоль были абсолютно ясны: Дом До’Урден собирается воевать с могущественной семьей. Без милости Ллот Дом До’Урден скорее всего просто перестанет существовать.

— Мы должны найти виновника, — приказала Мэлис дочерям. Она не сомневалась, что среди них виновника нет. Все они — высшие жрицы. Если бы какая-нибудь из них допустила ошибку, йохлоль непременно наказала бы виновницу на месте. Фрейлина одна могла бы сравнять Дом До’Урден с землей.

Бриза схватила змееголовую плетку.

— Я узнаю все, что нужно! — пообещала она.

— Нет! — сказала Матрона Мэлис. — Нужно действовать исподтишка. Виновник, будь это солдат или член Дома До’Урден, тренирован и умеет сопротивляться боли. Вряд ли мы заставим его признаться, особенно если он будет знать о последствиях своих действий. А мы должны немедленно узнать причину недовольства Ллот и достойно наказать преступника. Нам необходимо, чтобы в будущей войне за нами стояла Королева Пауков!

— Так как же мы найдем виновника? — жалобно спросила старшая дочь, неохотно запихивая плетку обратно