Темный эльф

за пояс.

— Виерна и Майя, оставьте нас, — приказала Матрона Мэлис. — Никому не говорите о том, что мы узнали, и не делайте ничего, что могло бы намекнуть на нашу цель.

Две младших дочери поклонились и ушли. Им не понравилось, что их выставили, когда началось самое интересное, но они все равно не могли ничего сделать.

— Сначала посмотрим, — сказала Мэлис Бризе. — Посмотрим, не удастся ли нам узнать виновника издалека.

Бриза поняла.

— Чаша прозрения, — сказала она.

Бриза побежала в глубину святилища. На центральном алтаре она нашла ценный предмет — широкий золотой кубок, инкрустированный черным жемчугом. Дрожащими руками она поставила кубок на алтарь и открыла самый священный ларец. Там хранилась знаменитая собственность Дома До’Урден — огромная ониксовая чаша.

У входа в святилище находилась купель с липкой жидкостью — нечистой водой темного культа Ллот. Мэлис забрала у Бризы чашу, погрузила ее в купель и пропела:

— Спайдерае аут икор вен.

Затем вернулась к алтарю и вылила нечистую воду в золотой кубок.

Они с Бризой сели и стали смотреть.

Дриззт ступил на пол тренировочного зала Закнафейна впервые за десять с лишним лет. И почувствовал, что пришел домой. Здесь он провел лучшие годы своей жизни.

Ни разочарованиям, ни сомнениям не заставить его забыть недолгую радость, что знал он в этом тренировочном зале.

В зал вошел Закнафейн, и Дриззт не увидел в лице Мастера Клинка ничего знакомого или утешительного. Вместо улыбки — нахмуренные брови. Как будто Зак ненавидит всех и вся вокруг, и, может быть, Дриззта больше всех. “Или у Закнафейна всегда было такое выражение?” — невольно подумал Дриззт.

Может быть, тоска по прошлому смягчила воспоминания Дриззта о ранних годах учебы? Может быть, наставник, так часто ободрявший Дриззта доброй улыбкой, на самом деле и тогда был хитрым и бессердечным чудовищем?

— Что же изменилось, Закнафейн? — вслух спросил Дриззт. — Ты, моя память или я сам?

Зак, казалось, не услышал его шепота.

— А, юный герой вернулся, — сказал он, — воин опытный не по годам.

— Почему ты смеешься надо мной? — возмутился Дриззт.

— Тот, кто убил крюкоужасов, — продолжал Зак. Он уже держал оружие в руках, и Дриззт последовал его примеру. Обсуждать правила или выбор оружия для этого поединка нужды не было.

Дриззт знал, знал еще до того, как пришел сюда, что на этот раз игра пойдет без правил. А оружие? Их избранное оружие, те самые клинки, которыми они сразили столько врагов.

— Тот, кто убил земляного элементаля, — насмешливо прорычал Зак и начал сдержанную атаку — простой выпад. Дриззт отбил ее, не задумываясь.

Внезапно глаза Зака вспыхнули, как будто первое столкновение разорвало эмоциональные путы.

— Тот, кто убил эльфийскую девочку! — крикнул он, и на этот раз его слова звучали обвинением, а не лестью. Последовала вторая атака, жестокая и мощная, нацеленная в голову Дриззта. — Тот, кто разрезал ее на кусочки, чтобы утолить свою жажду крови!

Слова Зака сбили Дриззта с толку, смутили его, словно некий коварный мысленный хлыст. Но Дриззт был опытным воином, и на быстроте реакции его смущение не отразилось. Скимитар взлетел, перехватил опускающийся меч и безвредно отбил его в сторону.

— Убийца! — крикнул Зак. — Тебе понравились крики умирающего ребенка?

Он бросился на Дриззта бешеным вихрем, и мечи его, казались, рубили и кололи отовсюду одновременно.

Дриззт, разгневанный обвинениями этого лицемера, ответил с такой же яростью, крича только для того, чтобы услышать собственный голос.

Любой, кто увидел бы это сражение, смотрел бы затаив дыхание. Никогда Подземелья не видели более жестокого боя.

Каждый из двух мастеров клинка атаковал демона в другом — и в самом себе.

Сверкал и звенел адамантит, капельки крови забрызгали обоих бойцов, но они не чувствовали боли.

Дриззт атаковал клинками с обеих сторон, заставив Зака широко развести мечи. Зак быстро последовал за его движением, сделал полный оборот и ударил по скимитарам Дриззта с такой силой, что сбил молодого воина с ног. Дриззт перекувыркнулся и вскочил навстречу противнику.

И тут ему в голову пришла одна мысль.

Дриззт высоко поднял клинки, слишком высоко, и Зак заставил его отшатнуться. Дриззт знал, что за этим последует, и откровенно нарывался. Несколькими комбинированными маневрами Зак удержал клинки Дриззта наверху. А затем он применил прием, которым в прошлом не раз побеждал Дриззта, ожидая, что лучшее, что сможет сделать Дриззт в ответ — отвоевать равное преимущество: двойной нижний колющий удар.

Дриззт