Повелитель демонов созывает отбор. Демоницы наперебой рвутся в невесты, драконицы тоже хотят попытать свое счастье. Ну а меня выдернули из родного мира, чтобы я заменила принцессу, представляя людей. Потому как люди на таких отборах не выживают. Что ж, значит, придется стать первой. Я твердо намереваюсь выжить и вернуться домой. Но кто мог предположить, что сильные мира сего мною заинтересуются? И что на этом отборе ищет правитель драконов? А вернее, кого?
Авторы: Боталова Мария
глядя друг другу в глаза. Кажется, Альхеорш был напряжен не меньше, чем я. Странно. Ему-то с чего напрягаться?
А потом демон отпустил меня и отстранился.
– Действительно, – согласился он небрежно. – Целоваться с другими невестами должно быть намного приятней.
– Несомненно, – подтвердила я.
– Значит, вы требуете уважения?
– А вы полагаете, что ваши невесты не достойны уважения?
– Полагаю, не достойны. Невесты – всего лишь невесты. Вас так много, как вы верно заметили. Что же касается людей… Ни один человек не завоевал мое уважение. Попробуйте это сделать вы.
Он уже собирался уйти, но я же не промолчала, ответила:
– А зачем?
Альхеорш остановился. Снова повернулся ко мне.
– Зачем? Вы сами хотели уважения.
– Да, хотела. Но после разговора поняла, что не стоит.
– Вот как?
Я продолжила, твердо глядя ему в глаза:
– Не стоит расшибаться в лепешку ради уважения того, кто считает меня грязью под ногами. Я сделаю все возможное, чтобы выжить на этом отборе. Просто потому, что моя жизнь мне дорога. А вы… не имеет значения, что вы думаете и как к кому относитесь.
Несколько секунд Альхеорш сверлил меня взглядом. А потом развернулся и ушел. Услышав, как закрылась дверь, я рухнула на пол. И все же разрыдалась.
Стэлла… бедная Стэлла! Я так надеялась, до последнего не верила, что все окажется настолько страшно. Но она умерла. Девушка, с которой еще вчера мы разговаривали и поддерживали друг друга, сегодня мертва! Ее больше нет, она погибла, потому что демоны ни во что не ставят человеческие жизни.
И… и я оказалась впутана во все это.
Когда так горько плачешь, что душа выворачивается наизнанку, мир останавливается. Кажется, будто все кончено, будто ничего впереди уже нет. Но слезы заканчиваются. Возвращаются ощущения: жжение в глазах, боль в горле. И вместе с приходом этих ощущений понимаешь, что жизнь продолжается. А у тела есть свои потребности. Хотя бы умыться, чтобы облегчить страдания.
Я поднялась и побрела в ванную комнату. Набрала воду, разделась и забралась в горячую воду. Какое-то время лежала, восстанавливая силы и пытаясь собраться с мыслями.
Стэлла умерла. Но я пока еще жива. И должна бороться, во что бы то ни стало. Клятва дана, первое испытание пройдено: пути назад нет.
Я пыталась что-то придумать, но мысли текли вяло, неохотно. Снова накатила усталость. Пришлось быстро искупаться и выбраться из воды. Только здесь заметила странность. Поднесла ладонь к лицу, внимательно рассматривая. Затейливый символ, похожий на смесь растительного орнамента, китайского иероглифа и музыкальной ноты заодно. Сразу после ритуала он был бледно-розовым. Теперь же… стал красновато-бордовым, не слишком ярким, но очень даже заметным. Это что получается? Прохождение каждого испытания будет отмечаться магически? Хочется верить, что эта дрянь исчезнет с моей кожи, когда отбор завершится. Не хотелось бы выводить его лазером, так себе процедура. И след от нее может остаться. Тьфу!
А еще я понятия не имею, как эта клятва действует. Что не отпустит, это ясно. Но каким образом? И на что еще она может повлиять?
Добравшись до постели, нырнула под одеяло и моментально отключилась. Подумала только напоследок, что надо было дать Элле задание постирать сорочку, пока я отсыпаюсь.
Проснулась, когда в комнате было темно.
– Ваше высочество, – тихонько позвала служанка от двери.
– Что? Заходи.
– Ваше высочество, я принесла ужин. Вы полдня проспали.
– Ужин? Это замечательно!
В животе заурчало. Еще толком не проснувшись, ощутила дикий голод.
– Неси его в гостиную, я сейчас выйду.
Элла послушно отправилась в гостиную. Я осмотрелась. И тут до меня дошло, что, помимо сорочки, в которой я болела и потела, одежды у меня нет.
– Элла!
– Да, ваше высочество? – служанка тут же вернулась.
– Постирай сорочку. И… – Что сейчас-то надеть? – Что стало с моим платьем?
Элла вытаращила глаза.
– Я его не видела, ваше высочество. Когда меня к вам пустили, вы уже были в сорочке. Но вам не о чем беспокоиться. – Она расплылась в улыбке. – Гардероб полон!
Подскочив к шкафу, она распахнула дверцы.
О боже. Этот кошмар все же настиг меня снова. Рюши, банты, пышные подолы, стоящие колом…
– Что это? – просипела я.
– Ваш новый гардероб! – радостно объявила служанка.
Он же обещал!
– Вампир принес? – упавшим голосом спросила я.
– Вейш Карайт арх Дирран? Нет, не он. Это его темнейшество позаботился.
Удивительно! Мне казалось, этому демону плевать. Или решил сделать подарок за то, что выжила на первом испытании? Точно!
