Нет, ну сколько можно повторять, я не маленький! Мне уже семнадцать! А родные не верят. И из дома не выпускают. Ничего-ничего! Не пускают — убежим. Тут как раз у папы, Темного Властелина, Светлая команда в казематах сидит. Вот с ними и сбежим. Что? Они собрались с помощью какого-то разряженного артефакта убить моего папу? Это ж еще додуматься надо. Нет, одно слово, светлые… Ничего-ничего. Я все-таки сбегу. И до Светлой магической школы дойду. И в войне победю… побежу… Поучаствую, в общем!
Авторы: Баштовая Ксения Николаевна, Иванова Виктория Витальевна
начали отступать.
…В штабе светлых шел очередной спор.
– А я говорю, если мы уж начали отступать, то нужно продолжать двигаться к Сарминои и удерживать ее столько, сколько сможем!
Чуть слышно шуршал песок в часах – кто–то перевернул их в самом начале совещания, и сейчас этот назойливый звук уже раздражал всех. Впрочем, положить, например, часы набок никто так и не отважился: какое удовольствие ощутить на себе гнев богини времени Алларуты?
– Правильно! Уйдем в сторону, и город будет открыт! Столица падет! Вы это понимаете?
– А еще лучше – дать новый бой! Мы уже начали их уничтожать! Еще чуть–чуть, и враг будет повержен! Вы это понимаете?!
Герцог Ниравиэне только прищурился:
– Я понимаю, что мое предложение звучит кощунственно. Но кто–нибудь из вас, господа, может дать гарантию, что мы победим?
В палатке повисло молчание. А в следующий миг узкая ладонь решительно перевернула колбу с песком набок со словами:
– Гарантии, что победим в этой битве, нет. Впрочем, как нет и уверенности, что проиграем, если изменим направление. Но просто менять курс нет смысла: армия двинется за нами. Я предлагаю отправить небольшой отряд прежней дорогой, а самим двинуться чуть западнее. Оборона Сарминои ничего не даст, а ее взятие не будет означать поражения всех Светлых земель. В то же время, остановившись, например, здесь, мы сможем накопить силы и ударить по врагу… – тонкий палец замер на карте, расстеленной на столе.
На внезапно заговорившем князе Дубравы тут же скрестились все взоры.
Первым отважился вступить в дискуссию король Тиилансы:
– А кто помешает им накопить силы в Сарминои, чтобы ударить по нашим войскам?
Эльф только пожал плечами:
– Тактику выжженной земли никто никогда не отменял.
Пожалуй, именно это и решило все.
Через два дня армия Благоземья вошла в пустынный Сарминои. Город словно вымер. Уехали практически все. Остались лишь больные, раненые… Да еще те, кто уйти не имел права.
И уже к вечеру столица Баркинии запылала со всех сторон. Поджигателей искали, уничтожали, но увы… Ключей от города тар–керранг Галлит так и не получил.
Еще через два дня Сарминои пришлось покинуть.
Если в Темной империи существовал Свободный Поиск, то в Светлых землях все называлось намного проще – партизанская война. Причем в войне этой участвовали как местные жители, так и армейские отряды, по той или иной причине отбившиеся либо добровольно отделившиеся от основного войска.
Предводителем одного из таких отрядов и был Керин бер Турриа. Выходец из Риаты, небольшой деревушки, затерявшейся в Марийтских лесах, он служил в армии уже больше тридцати лет и к моменту начала войны с Благоземьем был майором.
В волосах цвета медвежьей шкуры уже давно поселилась первая седина, но господин бер Турриа был по–юношески боек и упорен. Он стал одним из первых, кто предложил испробовать тактику партизанской войны. Предложил и, получив согласие, ушел вместе со своим отрядом в Марийтские леса. Зная эти земли как свои пять пальцев, бер Турриа раз за разом наносил удары по разрозненным отрядам армии Благоземья. Казалось, сами деревья подсказывали ему, что делать, куда вести своих, когда притаиться средь высоких чейнов, росших по берегу реки, когда выйти на поляну, готовясь к новой атаке. Так казалось. А может, так и было?
На этот раз отряд Керина вышел к самой Риате. Там как раз остановился небольшой вражеский полк, а коли так…
Через несколько часов после того, как партизаны бер Турриа заняли подходящие позиции, наблюдая за молчаливой деревушкой, от небольших покосившихся домов отделилась худощавая фигура.
Смуглый мужчина с волосами цвета соли с перцем осторожно обогнул обручальный камень, отделяющий село от леса, шагнул под своды деревьев, принюхался к чему–то и едва слышно позвал:
– Керин?
По поляне пронесся пораженный шепоток: майор лично проследил за тем, чтобы никого не было видно, а вот сейчас какой–то селянин… Впрочем, самого бер Турриа это не удивило. Мужчина спрыгнул с ветки на землю, шагнул вперед, протянул руку:
– Приветствую, Вайн.
– Зря ты вышел. Если тебя заметят эти…
– Не заметят, – ухмыльнулся военный. – Я договорился с духами.
Житель Риаты только фыркнул:
– Я сотню раз тебе говорил: духов не существует. – Правда, уверенности в том, что он говорит правду, в голосе не было.
– Ага–ага, – закивал бер Турриа, – не существует. И многоликих тоже.
– Да откуда ж им взяться? Особенно здесь? – Вайн хохотнул, пожимая руку. – Рад видеть тебя, брат. Хотя и при таких обстоятельствах.
– Взаимно… Ладно, займемся делом. Давай отойдем подальше и расскажешь,
