Кантилим, Роктания, каньон Хохочущих Драконов… В плотном рабочем графике Михаила Сомова вояж по таким местам, о существовании которых он и не подозревал, не был запланирован даже в отдаленной перспективе. И тем более — в компании с «гномом» и «эльфом». Однако судьба-злодейка, сыгравшая с ним еще при рождении вроде бы безобидную шутку, и несколько колдунов с магами неизвестно где находящегося мира, возжелавшие с помощью российского предпринимателя огрести вселенское могущество, решили несколько иначе…
Авторы: Степанов Николай Викторович
враг набросится и растерзает троих всадников. Вполне возможно, причиной этого являлись хохочущее эхо или давящие своей мрачностью нависающие стены каньона.
Архаз поднял руку, заметив толпу людей, спешивших навстречу.
– Странно, откуда здесь столько народу? – спросил он сам себя. – Вирзалий мне как-то говорил, что каньон – самое безлюдное место в Роктании.
– Вирзалий? – переспросил парень.
– Ты о нем слышал? – удивился колдун.
– По-моему, Чероуз упоминал это имя ночью на стадионе.
– Жаль, он не поехал сюда вместе с другими. Мы бы их всех и накрыли, одним махом. Но ничего, и до него доберемся! И очень скоро.
Посол Огара попытался расспросить встреченных людей, но никто не хотел останавливаться. Испуганные путники, по-волчьи озираясь, спешили из проклятых мест. Лишь один мужчина в военной форме согласился поговорить с всадниками после того, как огарец применил к нему простенькое заклинание.
– Служивый, ты не видел здесь двух человек?
– Видел четверых сумасшедших.
– Почему сумасшедших?
– А они, как и вы, следовали в сторону Врат Мрачности, – ответил тот и пошел дальше.
Заклинание, к удивлению посла, не смогло дальше удержать испуганного человека.
– Надо же, нас принимают за идиотов! Плохое начало. – Архаз спешился и достал магический стакан. – Так, попробуем узнать, о чем сегодня говорил твой учитель?
Сосуд молчал.
– Неужели они не произнесли ни слова?! – возмутился черный колдун.
– Это невозможно – хотя бы топот копыт слышен быть должен, – заметил доселе молчавший Маргуз.
Его сильно раздражало непрекращающееся эхо от стука копыт.
– Чероузу было известно о вашем перстне, – объяснил Пуарт.
– Ох уж этот Чероуз! Сколько он мне крови попортил! Даже не знаю теперь, кого дольше буду убивать: его или твоего учителя. Нет, все-таки от Саргонта вреда больше. Не зря мы сначала за ним отправились. Предлагаю ускориться. К ночи нам необходимо их нагнать.
Маг из предгорий Апанча сразу после ухода Пуарта собрал вещи и освободил номер. Он перебрался на южную окраину столицы, где проживали богатые волшебники Кантилима. Денег, позаимствованных у Саргонта, хватало, чтобы на недельку снять хороший домик в этом районе. «Не прячь золото среди медяков», – гласила известная пословица, и специалист по превращению людей в животных выбрал район, где обитало немало сильных чародеев. Здесь его трудно было отыскать даже при помощи лучшего поискового заклинания, поскольку уровень способностей окрестных магов был довольно высок, как и у самого Чероуза. Потом, конечно, придется сматываться, но не сейчас.
Обосновавшись на новом месте, чародей сначала выспался, затем сходил поужинать в харчевню на соседней улице, а по возвращении решил проверить работоспособность подслушивающего стакана. Этот сосуд Чероуз вытащил из сумки своего молодого компаньона, когда тот лежал без сознания. Маг сначала не собирался подсовывать парню перстень, но требовалось проверить возникшие подозрения.
Нажав на дно стакана, волшебник удобно расположился в кресле…
«Ну и дурак же ты, Пуарт! К кому подался? Ягненок пришел к тигру жаловаться на волка». Особенно насторожило Чероуза упоминание о напитке из тринадцати компонентов. «Если Архаз получит Михаила, посол далеко пойдет. И мне придется туго. Что делать? Как помешать? Ведь и те и другие уже в Роктании. Мне туда не добраться. Все равно это не повод для бездействия. Шагрид рассказывал, что в прошлый раз они с Михаилом попали в Роктанию через облако…» Чероуз вспомнил о легионере. «Рундайца ночью ранили, значит, он не мог отправиться в каньон. И с ним наверняка кто-то остался. Эх, не хотелось идти к центральной площади, а придется».
Маг нацепил специально приобретенную шляпу, закрывающую пол-лица, и спешно покинул свое временное жилище.
– Прошу прощения за столь поздний визит, – извинился Чероуз, когда Руена разрешила пройти в комнату. – Как дела у Шагрида?
– Могло быть и хуже. Честно говоря, я не думала, что он сегодня придет в сознание. Вы хотели с ним поговорить? Лучше завтра.
– Я пришел не к нему, а к вам. Только что мне стало известно о серьезной опасности, грозящей Михаилу.
– Но его же нет в Кантилиме! Откуда вы…
– Я знаю, что они в другом мире. Однажды даже сам был в Роктании.
– И в чем опасность?
Чародей вкратце поведал о визите Пуарта в огарское посольство.
– Он что, больной?!
– Жажда мести иногда доводит людей до помешательства. По себе знаю.
– Неужели этот парень способен на такое предательство? Если бы не Михаил, его бы в лесу точно разрубили на куски по приказу тех самых огарцев, к которым
