Кантилим, Роктания, каньон Хохочущих Драконов… В плотном рабочем графике Михаила Сомова вояж по таким местам, о существовании которых он и не подозревал, не был запланирован даже в отдаленной перспективе. И тем более — в компании с «гномом» и «эльфом». Однако судьба-злодейка, сыгравшая с ним еще при рождении вроде бы безобидную шутку, и несколько колдунов с магами неизвестно где находящегося мира, возжелавшие с помощью российского предпринимателя огрести вселенское могущество, решили несколько иначе…
Авторы: Степанов Николай Викторович
– Слушай, любезный! – прорычал блондин. – Я не намерен ждать, пока кто-то соизволит меня принять. Или ты немедленно сообщаешь о нас хозяину, или я сейчас же разнесу эти ворота.
– О вас доложат. – Слуга интуитивно почувствовал, что молодой чужак не из тех, кто бросается пустыми угрозами.
Рундаец не стал дожидаться, когда пропустят посетителей, а тем более – когда они пойдут обратно. Внутреннее чутье подсказывало, что решительность блондина опасна и для Чероуза, и для Архаза. Значит, из этого дома они могут живыми и не выйти. Подобная перспектива Шагрида абсолютно не устраивала.
Он углубился в парк, который примыкал к саду особняка, и воспользовался крыльями…
– Говоришь, они решили принести тебя в жертву? Вот подлецы! А твой племянник собирался выступить главным палачом? – услышал Шагрид незнакомый голос, приземлившись по другую сторону ограды.
– Вот именно, Хорнус. – Второй голос принадлежал Архазу. – Теперь мне ничего не остается как доложить лично королю или кому-нибудь из его ближайшего окружения о коварном замысле моих же соплеменников, хотя сам я никаких теплых чувств по отношению к рундайцам не питаю, ты знаешь.
– Естественно. Тебе воспитание не позволяет.
– Да, но сейчас ситуация складывается так, что либо война с Рундаем, либо моя жизнь. И я выбираю второе.
– Полностью тебя поддерживаю.
Шагрид сумел подобраться совсем близко к беседке, в которой обедали двое, и теперь слышал каждое слово.
– Господин, там у ворот двое: Тируанд и Чероуз. Просят их принять.
– Кто такие?
– Иностранцы.
– Ну так гони в шею!
– Погоди, – остановил хозяина Архаз. – Как они меня нашли? Странно… Это мои попутчики.
– Желаешь их видеть?
– Не так чтобы очень, но если уж они здесь, то пусть лучше будут рядом. Эти двое слишком много знают.
– Ладно, позови, – распорядился Хорнус. Он повернулся к гостю: – Что еще за попутчики? Ты не рассказывал.
– Не успел все сразу. Расскажу чуть позже. Я думаю, теперь мои беды позади и можно никуда не спешить.
– Спешить действительно не стоит, но письмо его величеству напиши сегодня же. Отправим сразу в трех экземплярах. Чтоб уж наверняка.
– Жаль, в Рноцке нет посреднического представительства, – вздохнул бывший посол.
– Ничего, птичья почта работает исправно, да еще гонцов пошлю. Послание обязательно дойдет до канцелярии его величества.
– Да, но мы не знаем, куда оно попадет после канцелярии… Пожалуй, расслабляться мне пока рано. Придется съездить к Зинру. У него, насколько я помню, было право срочного вызова.
– Как скажешь. Тогда завтра и поедем…
– Гронуд, хватит чесаться! – Легионер еле слышно цыкнул на собаку. – Хочешь, чтобы нас обнаружили?
Пес недовольно оглянулся на рундайца, который выбрал крайне неудачное место для засады, но чесаться перестал. Животное распласталось по земле, чтобы ветви колючего кустарника не застревали в его шерсти.
– Как вы меня нашли? – спросил своих попутчиков Архаз. В его голосе совершенно не чувствовалось радости от неожиданной встречи.
– Здравствуйте, – отозвался Тируанд. – Нас пригласят к столу или будем беседовать стоя?
– Садитесь, – предложил хозяин, – если вам есть что сказать.
Вновь прибывшие сели.
– Не только скажем, но и покажем кое-что. – Блондин набрал в легкие побольше воздуха и раздавил стеклянную колбочку прямо на белой скатерти стола. Красная и желтая жидкости быстро соединились, образовав бесцветное облако тумана, окутавшее всю беседку.
– Что за шутки?! – возмутился Хорнус, закашлявшись.
– Тируанд! – не выдержал Архаз, не дождавшись ответа блондина. – Ты объяснишь свое поведение? Да что же это делается?
Шагрид заметил, как у сидевших за столом сначала расширились глаза, а затем они дружно начали чихать. Все, кроме блондина, который, как окончательно убедился Шагрид, специально задержал дыхание. На всякий случай легионер сделал то же самое. Однако, судя по спокойному поведению Гронуда, предосторожность оказалась лишней. Облако не достигло места их засады, и пес никак не прореагировал. Прижавшись к земле, он не издавал ни звука.
– Ну что ж, теперь я вам все объясню, друзья мои, – наконец ответил кантилимский маг, когда через пару минут дымка рассеялась окончательно. – То, что вы сейчас вдохнули, называется аромат истины. Стоит он баснословных денег и продается всего в трех городах Огара. К счастью для меня и к сожалению для вас, Рноцк входит в число упомянутых трех городов.
– Но зачем? – Архаз слышал об этой редкости и знал, что под ее воздействием человек становится не в меру словоохотливым и предельно
