Кантилим, Роктания, каньон Хохочущих Драконов… В плотном рабочем графике Михаила Сомова вояж по таким местам, о существовании которых он и не подозревал, не был запланирован даже в отдаленной перспективе. И тем более — в компании с «гномом» и «эльфом». Однако судьба-злодейка, сыгравшая с ним еще при рождении вроде бы безобидную шутку, и несколько колдунов с магами неизвестно где находящегося мира, возжелавшие с помощью российского предпринимателя огрести вселенское могущество, решили несколько иначе…
Авторы: Степанов Николай Викторович
те тоже сначала высоко подпрыгивали, а затем выпускали крылья.
– Ускакал мой конь, – без тени огорчения пожал плечами новый хозяин серебристого «жеребца».
– А вот и нет, – запрыгала довольная собой девчушка. Она достала еще одну коробочку. – Смотри, что сейчас будет…
Внутри другого «домика» находилась какая-то клейкая масса с едва уловимым сладковатым ароматом. Для беглеца она оказалась самым настоящим магнитом: не прошло и минуты, как кузнечик уже сидел на лакомстве.
– Здорово у тебя получается. Спасибо за дорогой подарок.
Сомов погладил ребенка по голове, и обе коробки перекочевали в карманы его куртки.
– Пожалуйста, – задорно ответила дарительница. – В нашем лесу таких лошадок много. Я себе сколько хочешь поймаю!
Крила еще раз поклонилась спасителю и, взяв сестричку за руку, покинула харчевню.
– Гравз, а правда, что южнее Сарга рундайцы не могут летать? – Михаил вдруг вспомнил разговор с Харзом.
– Есть такое дело. Ромкуш рассказал?
– Не совсем, но суть не в этом. Как в таком случае убийцы нас нагнали? Мы двигались по ровной дороге практически без остановок, а им приходилось скрываться от людей, пробираясь окольными путями, и тем не менее в деревеньке рундайцы оказались одновременно с нами, если не раньше.
– Точно – лошади! – обрадовался князь. – И они, скорее всего, остались в лесу. Надо вернуться и хорошенько поискать.
Поручив Марицкого заботам охранников, сунгимцы отправились на место недавней схватки. Как ни странно, трупов возле высокого дерева не оказалось.
«Вот и доказывай после этого, что здесь было сражение», – подумал Мишка и приказал собаке:
– Барбос, ищи!
Пес несколько раз обежал место схватки, взял след и довольно быстро привел людей к свежевскопанному холму.
– Это не то, что нам надо. Ищи дальше. – Недовольный голос хозяина заставил пса продолжить поиски.
Собака обошла могилу и двинулась дальше. Через минуту до слуха людей донесся конский топот.
– Надо бы поторопиться, – заволновался князь, опасаясь лишиться столь необходимого трофея.
Пробежав метров тридцать, Барбос радостно залаял, и вслед за ним следопыты выбрались на небольшую полянку, на которой мирно паслись шесть стреноженных лошадей. «На седьмой только что ускакал Шагрид», – понял Сомов.
– Вот и транспорт появился.
Гога смело направился к одному из коней.
– Подожди! – остановила его Руена. – Сначала нужно их проверить.
Она по очереди подошла к каждому коню, осмотрела сбрую, седло и даже копыта. «Сюрприз» оказался на последнем скакуне, которого как раз собирался взять себе Гога.
– Вот такой шип под седлом за минуту приводит коня в бешенство.
Охотница много слышала от отца, страстного любителя лошадей, об этих благородных животных. И о том, как беспощадно их используют люди: о боевых колесницах, применяемых в грунзонской армии, о смертоносной амуниции скакуна тяжелой кавалерии и о «сюрпризах», которые обнаруживали кантилимцы во время войны на захваченных лошадях противника.
– Похоже, мы успели вовремя, – облегченно вздохнул Михаил.
Только на следующее утро существенно поредевший отряд сунгимцев двинулся дальше на юг. Гравз отправил почти всех стражников обратно, оставив с собой только одного слугу. Шесть всадников и собака быстро продвигались по ровной дороге. Не останавливаясь, они за день проскочили сразу два княжества. И Михаил, и Эдуард уже вполне прилично держались в седле и не задерживали остальных.
– Заночуем в доме моего старого друга, – объявил князь, когда путешественники оплатили въездную визу в город Рансим – второй по величине на территории княжества Ланшаг. – Мне в последнее время что-то надоели гостиницы и харчевни.
– А мы его не стесним? – спросил Сомов.
– Ты что! У Карса, как у любого процветающего торговца, огромный дом. Там сотню разместить можно и каждому хватит места.
Отряд около получаса петлял по улицам, пока не оказался перед большими настежь распахнутыми воротами.
– Странно, – заволновался Гравз. – Что еще за день открытых дверей устроил мой старшина?
Во дворе копошились какие-то люди, вынося из дома ящики и мебель.
– А ну, всем стоять! – закричал князь. – Что за разбой вы тут устроили, негодяи!
Спутники сунгимского повелителя приготовили оружие к бою.
– Гравз, не кипятись. Это не разбойники… – Мужчина небольшого роста с окладистой бородкой и внушительных размеров животом вышел из дома им навстречу.
– Карс, дружище! Рад видеть тебя в добром здравии! – Князь соскочил с лошади и убрал меч в ножны. – Что у тебя за бардак? Меняешь мебель в доме? А почему
