пор Виго — а я полагаю, это всё же он, — не проявлял себя в плохом свете. При Аароне во дворце его не было, он работал в ведомстве Вагариуса, руководил охраной при выездных мероприятиях. Ни я, ни Вано не можем сказать о нём ничего плохого. В принципе, то же самое касается его заместителей. Молодые ребята, амбициозные, ответственные, ни в чём предосудительном не замеченные. И тем не менее — в охране дворца были допущены ошибки, пусть незначительные, но именно эти ошибки привели к преступлению. И возможно, ошибки были допущены намеренно.
— Собирай информацию на всех троих, — приказал Арен. — И что мне теперь — менять начальника охраны дворца? А заодно удалять отсюда жену и детей брата?
— Я могу ошибаться, — повторил Гектор. — Кроме того, Виго и его замы уверяют, что проверяют наличие всех ключей на связке в момент передачи, а это бывает примерно раз в сутки. Но в любом случае — с учётом произошедшего… Да, поменять их надо. Но по этому поводу вам лучше пообщаться с Вано. Насколько я знаю, он ещё вчера начал искать кандидатов вам в начальники охраны. Что касается семьи Аарона — я не вправе здесь высказывать своё мнение…
— Гектор, — произнёс Арен резко, — прекрати.
— Вы жалеете их, ваше величество, — сказал Дайд не менее резко. — Но демона с два они жалеют вас. Отправьте их в другой город с охраной и пособием для проживания. Это не казнь и не лишение титула…
— Это ссылка.
— Да, ссылка. Но Аарон чуть не убил вас.
— Они — не Аарон.
— Вы просто чувствуете свою вину. И желаете хоть как-то исправить то, что убили брата. — Под взглядом Арена смутился бы любой, но Гектор только печально ухмыльнулся, пожимая плечами. — Вы сами просили высказаться.
Император вздохнул.
— Пока я к этому не готов. Просто лучше следи за всеми тремя. А насчёт охраны я поговорю с Вано.
— Хорошо, ваше величество. И… ещё кое-что. Я хотел узнать одну вещь насчёт вашей аньян.
— Насчёт Софии? — Арен поднял брови.
— Да. — Лицо Гектора оставалось совершенно бесстрастным, хотя пальцы, сжимающие ежедневник, чуть дрогнули. — Она вчера понравилась тому молодому дознавателю, Сайлу, которого я приводил с собой. Он парень очень даже приличный. Может ухаживать за ней? Или мне лучше спросить у Вагариуса?
— Нет, — отрезал император, и только потом, нахмурившись, добавил: — Что за дурацкие вопросы, Гектор?
— Это не дурацкие вопросы, — сказал дознаватель задумчиво. — Вы же сами понимаете, ваше величество, что раньше, до недавнего времени, у вас было только два слабых места. В одно из них и ударили. А теперь таких вот «мест» уже три. И направление удара могут сменить.
— По-моему, ты лезешь не в своё дело.
— Лезу. Но я совершенно не желаю, чтобы это не моё дело стало моим, да ещё и заимело номер. Думаете, мне хочется искать убийцу вашей аньян и внучки Вано? Организуйте ей нормальную охрану вместе с Вагариусом.
Арену показалось, что главный дознаватель вместе с этими словами ударил его по лицу.
А ведь император действительно не подумал о том, что София… что её тоже могут тронуть.
— Как ты догадался? Только из-за ревности Виктории?
— Нет. Вы не отняли у Софии Александра, не изолировали её, не приказали опросить немедленно. Это ведь она подарила конфеты. И у неё есть допуск к коридору, ведущему в комнаты наследников. И ещё одна коробка конфет.
— Но нет мотива.
— Мотива-то нет, — Дайд улыбнулся. — Но вряд ли это интересовало бы вас в том случае, если бы вы были равнодушны к этой девушке.
— Гектор.
— Да, я опять лезу не в своё дело. Но вы сами спросили.
— Конечно, — съязвил Арен, — я ещё и в этом виноват. Иди, Гектор. Я поговорю с Вано насчёт всего, в том числе и насчёт Софии. Уж он-то заинтересован в её сохранности не меньше меня.
София связывалась с мамой накануне вечером, как только вернулась в свою комнату. Старалась улыбаться и не показывать, как ей тревожно и насколько она устала, но Синтия поняла всё и так.
— Что-то случилось, Софи? На тебе лица нет.
— Не у меня, мам, — ответила она честно. — Просто это же дворец. — И, грустно усмехнувшись, добавила фразу, услышанную от Мэл Руди: — Здесь всё время что-то случается.
— Ну, надеюсь, это никак не связано с теми дознавателями, которые приходили сегодня ко мне в лавку? — поинтересовалась Синтия с беспокойством. — Или?..
— Дознаватели? — У Софии чуть сердце не остановилось. — М-м-м… А что они спрашивали?
— Да про конфеты. Я поэтому и подумала, может, что-то у тебя случилось. Ты же четыре коробки во дворец унесла.
Взгляд матери говорил — уйти от ответа не получится, поэтому София решила признаться сразу.
— Я не
