по улицам города, не зная, что делать дальше, а потом попала под магмобиль.
— Ох.
— Это мне повезло на самом деле. В магмобиле этом принцесса Анна была, она в наш город по делам приехала. Пожалела меня и забрала во дворец. Я тут и выучилась, и работать потом начала. Десять лет уже здесь живу.
— И не хочешь…
— Уйти? Да нет пока. Уж больно здесь хорошо, где я лучше работу найду? Хотя есть, конечно, и минусы.
— Какие же? — спросила София с интересом. И немного удивилась, услышав от Мэл, показавшейся ей слегка легкомысленной, серьёзное:
— Здесь всё время что-то случается.
Поднимаясь в детскую, София волновалась гораздо больше, чем обычно. То, что случилось накануне, всё не давало ей покоя. Да и Мэл немного растревожила девушку, напомнив, что Альго эмпаты. София в который раз подумала, что Арен… император должен был давно разобраться в её чувствах.
Интересно, можно ли обмануть эмпата? И у кого бы это спросить… Агата наверняка не знает, у его величества спрашивать подобное точно нельзя. Принцесса Анна? Она хороший человек, но что подумает, если София будет задавать такие вопросы? Принц Арчибальд? То же самое. Да и вообще — вопрос крайне подозрительный. После такого она на месте службы безопасности начала бы за собой следить.
Когда София вошла в детскую, она увидела чудную картину — император, Агата и Александр собрали игрушечную железную дорогу и сейчас увлечённо играли в неё, наблюдая за поездом, который катился по рельсам, выпуская из трубы дым.
— Вот сюда туннель надо поставить, — говорил его величество. — Агата, что ты ищешь в коробке? Я оттуда всё вытащил.
— А деревья? Где деревья? Здесь, возле станции, должен быть парк. Смотри, она так и называется — Парковая!
— Хм…
Тревога растворялась, как краска в воде. И чего она так переживает? Всё же хорошо.
Словно в ответ на её мысли, император поднял голову и спокойно сказал:
— Доброе утро, Софи.
Только тут её заметили дети, до этой секунды увлечённые игрой, и бросились обниматься. София на мгновение прижала наследников к себе, радуясь их искренней реакции, и вновь посмотрела на его величество.
По лицу императора ничего невозможно было понять.
— Доброе утро, ваше величество. Я знаю, где деревья.
— Да? — он поднял брови. — И где же?
— Я видела их в ящике с принадлежностями для рисования. Ещё подумала, что наверняка от железной дороги, но не стала доставать.
— Точно! — воскликнула Агата, бросаясь к шкафу во всю стену, где лежали их с Александром игрушки и стояли книги. И пока дети доставали из ящика деревья и беседки для сооружения парка, император, подойдя на шаг ближе к Софии, говорил:
— Я думал, утром смогу побыть с детьми, но ко мне на срочную аудиенцию попросились дознаватели и безопасники. Виктория в субботу до обеда всегда уезжает в город на различные мероприятия, сегодня, например, делегация из Альтаки открывает в Императорском музее свою выставку. В общем, вам придётся посидеть с наследниками, пока кто-то из нас — либо я, либо моя жена, — не вернётся.
— Хорошо, ваше величество, — кивнула София, ничуть не огорчённая. — Мы закончим с железной дорогой, а потом, я думаю, погуляем. Погода отличная.
— Пап! — воскликнула вдруг Агата. — А мы сегодня будем играть в догонялки?
Догонялки?..
— Постараемся.
— А Софию возьмём?
— У Софии должны быть выходные, моя радость, — ответил император так же невозмутимо, как и раньше, поглядев на дочь. — Поэтому мы, скорее всего, отпустим её заниматься своими делами после обеда.
Агата огорчённо вздохнула, и София примирительно сказала:
— Не расстраивайся, я в следующий раз с вами обязательно поиграю.
— Да? — лицо наследницы просияло. — Пап, можно?
А вот император счастливым не выглядел, но тем не менее сказал:
— Можно. — И через минуту, обняв обоих детей и даже не посмотрев на Софию, ушёл через камин.
Когда Арен уже был в своём рабочем кабинете — Гектор Дайд и Вано Вагариус должны были прийти именно туда, а не в зал для совещаний, — на его браслет связи пришёл отчёт службы безопасности дворца.
Император читал его, нахмурившись.
Значит, утром за завтраком София общалась с Мэл Руди. Последние три месяца эта девочка прислуживала Ванессе и Анастасии, но до этого она два года была личной служанкой его брата Аарона. После того как выяснилось, что Аарон предатель, начались проверки, проверяли в том числе и Мэл. Ничего подозрительного не нашли, девочка просто выполняла свою работу.
Возможно, это ерунда, и в нём уже говорит мания преследования. Ничего удивительного, ведь Аарону почти
