удалось убить императора, и после того, что случилось на городской площади, Арен не спал целую неделю. Закрывал глаза — и сразу начинал гореть в огне. Он тогда действительно горел, впервые в жизни горел в огне, и если бы не Берт Арманиус — сгорел бы.
Что этой Мэл нужно от Софии? Арен проверил содержание разговора и не увидел ничего значимого, обычная болтовня. Но всё равно — это нужно принять к сведению. Всегда есть вероятность ошибиться в выводах и проглядеть преступника.
Он когда-то тоже не верил, что старший брат решится на убийство. Отнять трон — да, но не жизнь же!
«Продолжайте наблюдение».
Сразу после того, как император ушёл через камин, Агата и Александр, заговорщицки переглянувшись, подскочили к Софии с лукавыми улыбками.
— Пойдёмте! — зашептала наследница и взяла девушку за руку. Другую ладонь схватил Александр. — Мы вам хотим кое-что показать!
— Что же? — София улыбнулась, покорно следуя за детьми, которые тащили её к двери.
— Увидите! — сказала Агата с таинственным видом, открывая дверь и выходя в коридор. Посмотрела на охранников, которые явно собирались идти следом за детьми, и произнесла с важностью: — Только тихо, ладно? Тс-с-с!
— Да, ваше высочество, — произнёс один охранник, а второй просто улыбнулся. — Мы как мышки будем, не помешаем вам. Но вы же не собираетесь никуда убегать и прятаться?
— Не совсем, — фыркнула Агата. — Убегать — нет, прятаться — да!
Пройдя по коридору до лифта, наследники вместе с Софией и охранниками спустились вниз, нажав на кнопку с цифрой 15. Девушка, как только они вышли из лифта, сразу узнала место, в котором оказалась — именно сюда она приходила на собеседование в понедельник.
— Это папин рабочий этаж, — пояснила Агата, оглядываясь. — Пойдёмте!
Дети, по-прежнему держа Софию за руки, двинулись дальше по коридору. Навстречу, как и в прошлый раз, то и дело попадались слуги и охранники — все они смотрели на наследников, улыбались и шли дальше, не вмешиваясь. А Софии было немного тревожно. Что задумали Агата и Александр, зачем они привели её на этаж, где работает император?
Достигнув места, где коридор резко поворачивал, дети остановились, и Агата осторожно выглянула из-за угла. Охранники следили за ней с откровенным интересом, а София — с непониманием.
— Отлично! — прошептала девочка и подтащила Софию за руку ближе к себе. — Смотрите!
И София, чувствуя себя до крайности глупо, выглянула из-за угла одновременно с Агатой и Александром.
Недалеко от них, метрах в десяти, возле двери в кабинет императора, стояли двое мужчин. Один был настолько худой и длинный, что напоминал палку, одетую в зелёную форму дознавателя. Лицо и нос у него тоже были длинными, а нос ещё и загибался, как вопросительный знак. Издалека Софии показалось, что мужчина лысый, но, приглядевшись, она поняла, что это не так — просто волосы у него были очень светлыми и короткими.
Второй мужчина был полной противоположностью первому, совсем бесцветному, если бы не зелёная дознавательская форма. Ярко-рыжие волосы — точь-в-точь как у Софии! — вспыхивали в свете светильников алым пламенем. Длиной где-то до лопаток, они были собраны в хвост.
— Это Вано Вагариус, глава службы безопасности, — шепнула Агата, но София поняла это и так. Не только по рыжим волосам, о которых упоминали наследники, но и по красной форме. Похожую носили дворцовые охранники, но эта была более яркой и парадной. — Мы ведь обещали вам его показать! Видите, он такой же рыжий!
София видела, и ей безумно хотелось поскорее уйти отсюда и не подглядывать за главами двух комитетов, которые, о чём-то переговариваясь, явно ждали встречи с императором.
Неожиданно дознаватель медленно повернул голову и посмотрел прямо на них. София от неловкости чуть сквозь пол не провалилась, хотела отступить и больше не подглядывать, но не получилось — Агата вышла из-за угла, широко улыбаясь.
— Здравствуйте, Гектор, Вано!
Теперь и Вагариус обратил на них внимание.
— Я почувствовал ваш взгляд, принцесса, — сказал Гектор Дайд. — Доброе утро.
Из-за угла выскочил и Александр.
— Доблое!
Софии ничего не оставалось, как шагнуть следом. Охрана сделала то же самое.
— Проводите собственное расследование, ваше высочество? — поинтересовался Дайд. Голос у него был хриплый, скрипучий, словно простуженный. — И кто же это с вами?
— Это Софи! — воскликнула Агата. — То есть, София Тали. Наша с Алексом аньян.
— Здравствуйте, айл Дайд, — проговорила девушка, положив ладони на плечи наследников. — Приветствую, айл Вагариус.
Дознаватель смотрел на неё совершенно
