явно подумав не о том, о чём они говорили. И Арен, пару секунд помолчав, добавил:
— Да, ты могла бы намекнуть Берту о случившемся между нами. Рассказать подробности — нет, но просто сказать что-то отвлечённое, что породило бы в его голове сомнения — могла бы.
— Я не стану этого делать. — Она подняла глаза. Арен ожидал ощутить вспышку неприязни, но её не последовало. — Ваше величество… вы этого не заслуживаете.
— Ты так считаешь?
— Да, — она кивнула. — И не спорьте со мной, пожалуйста.
— Не буду.
Арен не очень понимал, почему Эн сказала именно так — «вы этого не заслуживаете» — но и не хотел понимать. Её жалость была ему неприятна.
— Итак, возвращаемся к комиссии. Если предатель действительно существует, то не стоит снабжать его информацией такого уровня. И так уж получается, что среди членов комиссии я могу быть уверенным на все сто процентов только в тебе.
Она удивилась.
— Правда? А как же председатель?
— Нет. Только в тебе.
— А Рон Янг? — Эн, не дожидаясь ответа, продолжила: — Я абсолютно в нём уверена, ваше величество. Больше, чем в себе.
— Гектор тоже уверен.
Она радостно улыбнулась, вспыхнув симпатией.
— Вот видите, и Гектор уверен!
Арену стало смешно.
— Эн…
— В конце концов, у вас нет выбора, — прервала она его. — Я не справлюсь одна с вашими родовыми тайнами. Ваше величество, я врач. А Рон артефактор, он занимается в том числе и родовой магией. Если вы хотите, чтобы я продолжала поиски решения проблемы, вам придётся оставить мне Рона.
— Я рад, что ты всё поняла правильно, и мне даже не пришлось озвучивать просьбу. Но…
— Да не предаст он вас! — вновь перебила императора Эн с искренним возмущением. — Ваше величество, мы же — нетитулованные маги! Ну хорошо, я теперь титулованная. Но Рон! Да он налогов за свой дар уже заплатил больше, чем стоит этот дом!
Арен не выдержал и засмеялся.
— Ты так со мной разговариваешь, Эн. При подобном тоне обращение «ваше величество» как-то выпадает. Может, научишься называть меня по имени?
Щёки Эн вновь вспыхнули.
— Мы с вами про серьёзные вещи говорим, а вы… — пробурчала она.
— Называние по имени — тоже серьёзная вещь, — ответил Арен, уже не смеясь, и встал с дивана. — Я пойду, Эн. Составьте с Роном график посещаемости, пришлите мне на браслет, я посмотрю. Вы ведь не сможете каждый день, верно? Определитесь и начинайте работать.
— Ваше величество… — она тоже поднялась, расцветая улыбкой. — Спасибо. Я рада. Вы приняли правильное решение.
Арен усмехнулся, отводя глаза.
— Посмотрим.
Утром в детской София впервые застала не императора, а императрицу. Она сидела на диване, на её коленях уместился улыбающийся Александр, а Агата что-то рассказывала им обоим, размахивая руками так, как не подобает принцессам. Но Виктория не одёргивала дочь — вместо этого она смеялась, фыркала, и щёки её были розовыми от удовольствия.
— Софи! — воскликнула Агата, оборачиваясь. — А я как раз рассказываю маме свой сон. Мне такой сон снился! Как будто из стен замка радуги вырастают, и мы с Алексом на них катаемся, представляете?! Как на горке зимой!
София не выдержала и тоже прыснула.
— Вообще, — сказала императрица, и голос её был самым обычным, без всякой враждебности и холода, — яркие и цветные сны часто бывают у эмпатов, особенно при пробуждающемся даре. Обязательно расскажи папе. Доброе утро, София.
Девушка поклонилась, про себя гадая, с чем может быть связано хорошее настроение Виктории. Агата рассмешила? Или что-то ещё?..
— В принципе, я сегодня не занята, — продолжала императрица. — Точнее, пока не занята. И я думаю, что мы можем отпустить вас на весь день. Даже если мой муж, — она покосилась на браслет связи, — будет сегодня большей частью отсутствовать, мы справимся.
Значит, она вновь не увидит императора. Сердце кольнуло, и София опустила глаза. Что же ей делать с этими дурацкими, абсолютно никому не нужными чувствами?..
— Ваше величество, — выдохнула она, изо всех сил пытаясь отвлечь саму себя, — у меня есть вопрос, и если позволите, я бы задала его вам. Могу и его величеству, но…
— Да, Арен часто занят, — произнесла императрица, и в голосе её появилась снисходительность. — Конечно, задавайте мне.
— Я хотела спросить насчёт компании. Других детей, — София улыбнулась Агате, которая смотрела на неё с любопытством. — Взрослых-то тут полный дворец, но мы же не можем только со взрослыми общаться.
— Да! — заявил вдруг Александр, отчего императрица, к удивлению Софии, засмеялась, и Агата тоже хихикнула.
— Всё верно, только
