со взрослыми общаться мы не можем, — ответила Виктория почти с симпатией. — Я вам составлю список тех, с кем мы дружим. Они приезжают порой в гости или мы сами к ним ездим. На следующей неделе… — Она нахмурилась, словно что-то припоминая. — Да, наверное, можно будет кое-куда наведаться.
— Правда? — Агата радостно подпрыгнула. — К Амели, да? Да?!
— Посмотрим, моя радость. Ещё надо договориться.
«Моя радость». Точно так же называл Агату император. Интересно, это Виктория у него подхватила, или наоборот?
— Спасибо, ваше величество, — сказала София искренне. — Я буду очень признательна за эти инструкции. Значит, я могу сейчас уйти по своим делам?
— Да, можете.
— Спасибо. До завтра, Агата, Александр!
— До завтра, Софи!
Выйдя из детской, София на пару секунд замешкалась. Да, прежде, чем уходить из дворца до вечера, нужно сделать ещё кое-что. Она ведь обещала.
Заглянув к себе в комнату, София взяла из шкафа коробку маминых конфет, которую выпросила накануне. Вышла в коридор… и застыла, вспомнив вдруг, что понятия не имеет, где обитает принцесса Анастасия. Пришлось подходить к охранникам, стоящим возле детской, интересоваться у них.
— Мы сейчас позовём вам сопровождающего. Сами вы вряд ли найдёте.
Через пару минут София шла по коридору на тринадцатом этаже — именно здесь, как оказалось, жили Ванесса, Адриан и Анастасия. Наверное, и Аарон…
Точно. По дороге к комнате принцессы София заметила Мэл, которая быстро шла по коридору с подносом, полным грязной посуды. Увидела её, улыбнулась, но ничего не сказала.
Конечно, Софии приходило в голову, что девушку могли подослать к ней специально, например, чтобы узнать какую-то информацию. Но пока Мэл больше болтала сама, чем о чём-либо спрашивала. Впрочем, именно так наверняка и поступают настоящие шпионы. Сначала усыпляют бдительность, а потом уже задают вопросы.
София фыркнула — Мэл в её представлении на шпионку походила не больше, чем она сама. Да и вообще — в последний раз, когда они разговаривали, София действительно заметила несколько неприязненных взглядов, брошенных на Мэл, от других слуг. По крайней мере в этом девушка точно была правдива.
— Дошли, айла Тали, — сказал сопровождающий Софию слуга в зелёной форме. — Вот комната её высочества Анастасии.
В отличие от покоев императора, его детей и жены, охранников на входе здесь не было. Интересно…
— А охраны почему нет? — спросила София негромко.
— Личная охрана покоев — только у первых наследников либо по распоряжению императора, — пояснил слуга. — В целом ведётся патрулирование этажа, да и при необходимости охрану можно позвать. А вам нужна?..
— Нет-нет, — София помотала головой и решительно постучала в дверь покоев Анастасии. Стук отозвался внутри помещения птичьим пением — сработал магический звонок.
Через несколько секунд дверь приоткрылась, и на пороге возникла принцесса. Она была одета в платье из плотной синей ткани, светлые волосы были заплетены в косу, а вокруг шеи намотан светло-голубой платок.
— О! — Анастасия посмотрела на Софию удивлённо, но почти сразу, кивнув, улыбнулась. — Я поняла! Вы конфеты принесли! Спасибо вам большое, заходите! — Она отступила назад, махнув слуге рукой: — Вы можете быть свободны!
София шагнула внутрь и огляделась.
В комнате явно чувствовалось пристрастие принцессы к двум вещам. К растениям — они находились повсюду, и возле окна, и на камине, и во всех углах, — и к голубому цвету. И обои оказались голубыми, и ковёр, и даже все цветочные горшки были либо голубыми, либо синими.
А ещё здесь было очень светло. В большое окно, окружённое растениями, как лесом, било солнце, шторы — светло-голубые, почти белые, — оказались раздёрнуты, и комната была наполнена светом.
«Интересно, а какая комната у Арена?» — подумала София и зажмурилась от собственной глупости. Нельзя так думать, нельзя! И по имени тоже нельзя!
— Держите, — сказала она, протягивая Анастасии коробку, — вы хотели попробовать.
— Спасибо, — принцесса, улыбаясь, открыла крышку и взяла конфету. — Сколько я вам должна?
— Нисколько, ваше высочество. Это подарок.
— Ой, перестаньте, — она чуть поморщилась, аккуратно откусывая от конфетки. Пожевала, проглотила и вновь улыбнулась. — Очень вкусно! И я не про деньги, я понимаю, что вы не будете их брать, но я же должна была спросить! Я про имя. Вы можете называть меня Анастасией. Или даже Тасси, если хотите.
— Тасси? — София засмеялась. — Это очень мило.
— Да, — она вдруг погрустнела, отводя глаза. — Папа придумал. Ладно… Вы сейчас в город, Софи? Мне тоже нужно, и я хотела пройтись,
