Точка отсчета

покойник. Либо смерть, либо я пущусь в бега и буду бегать до конца жизни.
Это походило на правду. Если парень соврал, то ему смело можно вручать «Оскар»… А Ребекка не думала, что он врал. Она изо всех сил старалась придумать, что можно сказать в такой ситуации, как можно подбодрить его, но в голову ничего не шло. Билли был прав насчет имеющихся у него вариантов.
— Эй, — вдруг сказал он, глядя куда-то позади нее. — Зацени.
Билли шагнул в ту сторону, и она повернулась, глядя на куски металлолома у дальней стены, среди них лежал почти незаметный предмет, сильно напоминающий дробовик.
— Это то, о чем я думаю? — спросила Бекка.
Билли вытянул оружие из кучи хлама, и, усмехнувшись, передернул цевье, проверяя работоспособность.
— Так точно, мэм.
— А он заряжен?
— Нет, но у меня припасена пара патронов еще с поезда. Это двенадцатый калибр, — он снова улыбнулся. — Жизнь налаживается. Может, мы и не выберемся, но там, в коридоре, обезьяна, и она просто жаждет познакомиться с этим малышом.
— Вообще-то, — с умным видом сказала Ребекка, — я думаю, что это павиан, — и с удивлением поняла, что и сама улыбается. Оба начали пофыркивать, осознав полную бессмысленность ее замечания. Они заперты в изолированном от мира особняке, Бог знает, какие чудища на них охотятся, но вот та тварь в коридоре — павиан, невероятно нужные сведения. Пофыркивание переросло в неудержимый смех.
Ребекка смотрела, как Билли смеется; с него слетело все его притворное высокомерие, и все замашки крутого мачо тоже куда-то делись, и она поняла — вот именно сейчас, впервые за все время их знакомства, перед ней настоящий Билли Коэн. Он был для нее не большим заключенным, чем она для него. Если им удастся выжить, и он пустится в бега, она не сможет заставить себя следовать долгу.
”Вот тебе и карьера в правоохранительных органах”.
И она засмеялась еще громче.
Глава 9
Стоило им только шагнуть обратно в коридор, как на них бросился павиан… и тут же эффектно скончался, оглушительный выстрел из двуствольного дробовика разорвал животное на части. Билли переломил ствол и зарядил новое оружие последним оставшимся патроном. Ему казалось, что он сумел вынести с поезда больше боеприпасов, но, видимо, они выпали где-то во время их приключений. В любом случае, на них больше никто не бросался, так что они спокойно пошли в главную комнату; и впервые за долгое время Билли чувствовал облегчение. Помимо смеха, столь необходимого им для разрядки, и небольшого перерыва в бесконечном хаосе, через который им с Ребеккой приходилось продираться, произошло еще нечто важное: он впервые рассказал свою историю кому-то, кто действительно слушал и слышал, кто был готов поверить в то, что он говорит правду.
Они остановились у гигантской скульптурной композиции посередине большой комнаты и осмотрелись. Шесть резных животных равномерно стояли по кругу, морды их были направлены наружу. Спереди каждого имелась небольшая табличка, а рядом с табличкой — маленькая масляная лампа. Резьба по камню была выполнена мастерски, но сама композиция смотрелась чудовищно, и, мягко говоря, не вызывала восторгов.
Статуя, перед которой стоял Билли, изображала летящего орла, сжимающего в когтях змею. Молодой человек вслух прочел надпись под ним, гласившую: ”СВОБОДНО В ВОЗДУХЕ ПАРЯ, ОХОЧУСЬ НА БЕЗНОГИХ Я…”
Он нахмурился и пошел к следующему животному — оленю, на табличке было написано: »ГОРДО Я ДЕРЖУ РОГА, ТВЕРДО НА ЗЕМЛЕ СТОЯ”.
Ребекка обошла неуместный монумент и остановилась у стены позади; стальные ворота преграждали путь в короткий коридор.
— Тут есть надпись, — она повернулась, изучая статуи, — ”иди от слабейшего к сильнейшему, используя лампы”. Загадка какая-то, — она ухватилась за металлическую решетку ворот и потрясла их. — Должно быть, подсказка о том, как открыть ворота.
— Значит нужно зажечь лампы в определенном порядке, начиная со слабейшего животного, -полувопросительно заметил Билли.
До чего же тупо. Нафига кому-то так страдать… Он вытащил карту из заднего кармана и внимательно изучил ее.
— Похоже, что там лишь пара комнат. Я не вижу выхода.
Ребекка пожала плечами.
— Ага, но может там найдется что-то пригодное. Как думаешь, не повредит проверить?
— Не знаю, — честно ответил он. — Может, и не повредит.
Она улыбнулась и повернулась к ближайшему изваянию, изображающему тигра. Табличка гласила: ”Я ЦАРЬ ВСЕГО, ЧТО ВИЖУ: КОЛЬ В ХВАТ МОЙ ПОПАДЕШЬ, УЖЕ ТЫ НЕ УЙДЕШЬ”.
Билли двинулся влево, смотря на резную змею, обвившуюся вокруг ветки дерева.
— На этой написано: ”БЕЗНОГОЙ ТИШИНОЙ ПОДКРАДЫВАЮСЬ К ЖЕРТВАМ Я, И ЯДОМ ПОКОРЯЮ ВЕЛИЧАЙШЕГО ЦАРЯ”.
Ребекка