Точка отсчета

что-нибудь. — Она снова исчезла. Билли ждал, уставившись на отверстие и напоминая себе, что она может справиться с неприятностями. Она уже не раз доказала ему, что сильнее и гораздо способнее многих опытных бойцов, которых он знал; к тому же, если у нее начнутся проблемы, она может просто перелезть назад, не о чем волноваться…
Ребекка коротко, громко закричала, и у Билли кровь застыла в жилах.
— Ребекка! — завопил он, и его взгляд беспомощно уткнулся в темное отверстие над головой.

Место, куда она попала, походило на лабораторию, которой за последние десять лет пользовались от силы пару раз, а уборки она, похоже, не знала со времен открытия. На полу и полках лежал толстый слой пыли, но вещи передвигали — это было видно по оставленным следам, тянущимся позади стульев и по отпечаткам на банках для сбора проб. Ребекка окинула взглядом пару метров перед собой, и нырнула назад в отверстие. Билли стоял на том же месте, на лице его застыло напряженное ожидание.
— Вроде чисто, но здесь темно. Похоже на лабораторию, куча полок, пара столов… Подожди, может, я найду что-нибудь.
Она вернулась в лабораторию, снова осматривая маленькое помещение, и поняла, что оно больше, чем ей представлялось, часть скрывалась за большим стеллажом, который делил комнату пополам. Она бы и не заметила этого, если бы не увидела слабый, бледный, голубоватый свет, который, казалось, исходил из скрытой части комнаты. Сжав в руках свой девятимиллиметровый пистолет, она обогнула угол…
… и завопила, почти начав пальбу по светящемуся, парящему монстру, внезапно представшему перед ней, и лишь секунду спустя поняла, что он мертв.
— Ребекка!
— Все хорошо! — крикнула она в ответ Билли, глядя на странное существо. — Просто неожиданность. Жди там.
Девушка подошла ближе к тубе для хранения образцов, размер которой с легкостью позволял разместить в ней взрослого человека, и увидела, что та была заполнена чистой жидкостью, подсвеченной изнутри. Таких туб было четыре — они стояли в ряд, и в каждой последующей содержалось нечто более ужасное, чем в предыдущей. Чудища, хранящиеся внутри туб, когда-то являлись людьми, но их тела были изменены хирургическим путем и, почти наверняка, заражены Т-вирусом. Ребекка попыталась было придумать, как описать это зрелище Билли, но ни одного подходящего слова на ум не шло: грубо деформированные конечности свисали с мускулистых тел, словно сотканных из лоскутов; на том, что можно было бы назвать лицом, застыло странное выражение — сплав тоски и жажда крови. Эти монстры выглядели ужасающе.
За рядом гуманоидных монстров стоял стеклянный контейнер, заполненный тубами меньших размеров. Ребекка склонилась над ними и увидела, что в каждой тубе находилась мертвая пиявка. Девушка передернулась и уже собралась отойти от контейнера, когда поняла, что пиявка в одной из пробирок отличалась от остальных. Эта пиявка… была не пиявкой вовсе.
Она отодвинула запылившуюся стеклянную дверцу в сторону и вытащила отличающуюся тубу, рассматривая ее на слабом свету. Крышку тубы приклеили или припаяли, так что открыть ее не получалось, а штука внутри своими очертаниями очень походила на пиявку, но была вылеплена или вырезана из какого-то материала цвета глубокой кобальтовой сини.
”Зачем кому-то создавать искусственную пиявку и класть ее…”
Она моргнула, вспоминая обрывок бумажки, которую читал Билли: если хочешь спрятать лист, прячь его в лесу. Если хочешь спрятать ключ…
Ребекка вернулась к отверстию и протянула тубу по направлению к Билли.
— Думаю, я нашла загадочный ключ-лист, — сказал она, и бросила его вниз. — Хотя, думаю, его стоило бы назвать ключ-пиявка.
Билли осторожно поймал его и начал рассматривать.
— Я почти уверен, что он подойдет к одной из тех дверей, — согласился он. — Спускайся, сходим проверим.
— Крышку не снять… — начала было она, прервавшись на полуслове. Ее напарник шарахнул тубу об пол рядом со столом. Усмехнулся, глядя на нее, спрыгнул со стола и каблуком ботинка потоптался по тубе. Стекло, захрустев, треснуло, и минутой позже он уже вынимал пиявку из осколков.
— Вообще не проблема, — заявил он. — Идем.
Ребекка кусала губы, оглядывая лабораторию. Тут были шкафы с папками, и куча бумаг…
— Ты иди, проверь. А я пока поищу здесь другую карту.
Билли нахмурился:
— Уверена?
— Что такое? Неужто боишься идти один? — отозвалась она, слегка улыбнувшись.
— Честно говоря, да, — сказал ее напарник, но улыбнулся в ответ. — Ладно. Вернусь через минуту. Далеко не забредай, хорошо? Если что-нибудь понадобиться, тут же зови.
Ребекка постучала