Никогда не садись за руль с похмелья, особенно ночью. Скользкая дорога обязательно подведет, не успеешь затормозить, и тогда… Можно сбить девушку и загреметь в… магический мир. Ну и что, что ты прошел Афганистан, ну и пусть от одной твоей улыбки враги цепенеют, и не важно, что ты мастер боевых искусств,— это все осталось на Земле, а в мире, где правят жрецы и маги, ты никто. Даже больше чем никто — ты становишься рабом той самой неудачно сбитой девушки-красавицы, которая оказывается верховной жрицей могущественной богини. Попробуй освободись! Как думаешь, получится? А если выйдет, сможешь отомстить? Герой вот пытается…
Авторы: Крабов Вадим
пошло с немыслимой скоростью. Впрочем, ему казалось, что так и должно быть.
Больше он в себе не разбирался — некогда. Да и не было новых «вводных». Духи, оставленные Френомом, пока явно не проявлялись.
Леон постоянно ругал ученика. Ругал и за дело, и, боясь сглазить. Он не являлся великим мастером парных мечей, потому передал все, что знал всего за месяц и еще месяц потратил на короткий меч с круглым щитом. Внутренне был очень доволен успехами Чика, поражен темпом обучения, но вида не подавал. Иногда ему казалось, что перед ним Каган, и тогда он отводил взор с ученика и ругал его мысленно самыми грязными ругательствами. Чтобы боги не позавидовали его радости и не отобрали. Глупое простонародное суеверие, но поделать с собой ничего не мог.
— Русчик! — услышал Чик бас Леона. Только-только рассвело, чего орать? Леон называл его только так. Ни разу не перешел на «Чика».
На его груди, раскидав пышные волосы, спала Орифия. Та самая юркая служанка в голубой тунике. Она была рабыней Галатеи. Без ошейника, они в принципе большая редкость, просто юридически принадлежала хозяйке, о чем была запись в магической метке. Метку Чик чувствовал, как ток воды сквозь глаза и при желании мог бы различить буквы, но… лень. И так уставал с тренировками, да и Андрею пришлось бы признаваться. За шесть декад, он привык к своей чувствительности, больше неприятных ощущений от неё не испытывал.
Осторожно убрал голову служанки и поднялся с постели. Через пять минут Орифия сама подскочит, как ужаленная и понесется работать по дому. На ней уборка и обслуживание постояльцев. Нет, не о чем вы подумали, наоборот, вдова Галатея заранее всех предупреждала: «Персонал не лапать!» и персоналу наказывала то же самое. Если узнает о Чике — посинеет задница Орифии. Хотя… пансион небольшой, вряд ли что проходит мимо неё, знает.
— Чего орешь, — зашептал в окно.
— Собирайся, через четверть поедем в алию Деместоса. Будет решаться твоя судьба.
Чего скрывать и Леона тоже. Забросил он комивояжерство Хранящих, назад не возьмут. Пока всех кормил Чик. Вернее Русчик, как называл его Леон, но потом… гладиатор очень надеялся, что и потом это останется без изменения.
Алия Деместоса находилась в здании мини-цирка. Круглое пятиэтажное строение с пятью аренами и минимумом зрительских мест. Зато было много оружеек, клеток с животными и тренировочных залов со всем необходимым, в том числе «болванами» — механическими «големами». Как ни старались ордена, но не получалось создать магического аналога с похожей скоростью движений.
Деместос не играл сильно занятого бизнесмена, после доклада дежурного вышел лично:
— Приветствую, Леон, да хранят тебя боги! — маленький, худой, лохматый он никогда не был гладиатором, заведение получил в наследство.
— Приветствую тебя, Деместос, да не оставят они своим вниманием и тебя! — ответил Леон и началось: сколько лет-зим, как дела, здоровье и так далее. Присесть гостям хозяин не предложил, так и стояли в просторном холле. О Чике речь пока не заходила, но он ловил частые оценивающие взгляды маленького начальника. Чик стоял гордо, как истинный Этруск, проговорив приветствие сквозь зубы.
— Хочу представить тебе своего ученика, — наконец, дошло до дела, — Рус Четвертый, Этруск, мастер двуручного боя.
— Как Каган? — переспросил Деместос, — верю тебе, Леон, рад за тебя, но что от меня хочешь?
Этот простой вопрос поставил опытного гладиатора в тупик. И так ясно, можно подумать он не понимает! Ответил с задержкой, очень удивленно:
— Как что!? Предлагаю его в твою алию!
— Ты намекаешь, что моя школа плохая, учеников мало и я нуждаюсь в гладиаторах со стороны?
— Побойся богов, Деместос! — Леон чуть не задохнулся от возмущения, — ничего такого я не имею в виду! Я привел тебе готового бойца, неужели тебе не интересно!?
— Нет, — ответил Деместос, переваливаясь с носка на пятку, — мне хватает бойцов. Разве что со зверьми зрителей развлекать… — еще раз внимательно окинул взглядом Чика, — но для этого еще и приплатить нужно…
— Да ты в своем уме!!! — от баса Леона, казалось, дрожали стены, — да ты на нем озолотишься!!! — на его лбу предательски запульсировала жилка.
«Ого, эдак он до инфаркта дотянет!», — подумал Чик, — «похоже, Деместос специально его злит», и вступил в разговор сам. Надо спасать «учителя».
— Уважаемый Деместос, — сказал громко, но как можно спокойней, — не стоит издеваться над стариком, его же удар хватит. Боги тебе не простят.
Леон, тяжело дыша, замолк, а хозяин алии, наклонив голову к плечу, с интересом прищурился.
— Может, приступим к проверке? — и замолчал. Все-таки Этруск.
Деместос тоже помолчал, ожидая продолжения.
