Третье правило дворянина

непростой выбор. В Саратове у нас с отцом деловые интересы.
— Ну да, я вас понимаю. Жизнь такая штука, которая может время от времени подкинуть неожиданный сюрприз, — сказал я и стал рядом с ним. — Так что, в Саратове у вас деловые интересы, а здесь возможно блестящее будущее, рядом с которым ваши прежние интересы могут показаться просто бессмысленной суетой.
— Правда существует возможность, что мои мечты обернутся трагедией, — он посмотрел на меня и пожал плечами. — Никто не знает, как будут разворачиваться события, верно, ваше сиятельство?
— Абсолютно так, — кивнул я. — Скажу больше — я затеваю очень веселую историю и вы можете не просто остаться с голым задом и испорченной репутацией, а даже очутиться в канаве с простреленной головой. Большие деньги — это всегда нервы и хлопоты.
В его глазах отразилась сложная гамма чувств, которые он испытал за одно мгновение. Мне не хотелось его пугать, но в то же время я хотел, чтобы человек ясно понимал, во что он ввязывается.
— Но я думаю, что до канавы дело не дойдет, — попробовал я немного его утешить. — В конце концов, вы будете не сами и на съедение крокодилам я вас не отдам. Поверьте, у вас будет отличная команда, с которой вам будет приятно работать.
— Мне нужно подумать, Владимир Михайлович, — наконец сказал он после почти пятиминутного молчания. — Сами понимаете, я должен сделать серьезный шаг со своей стороны. Все очень непросто. Я не дурак и отлично понимаю, какие перспективы мне светят, если я соглашусь на ваше предложение. Но есть и обратная сторона медали. Как вы правильно сказали, мои дни и в самом деле могут окончиться в канаве, а мне этого не хотелось бы.
— Я же вам сказал, что постараюсь не допустить этого.
— Охотно верю вам, виконт, но определенный риск есть.
— Ну а как вы хотели, Петр Александрович? Насколько я успел понять, в этой жизни очень часто работает одно простое правило: кто не рискует, тот ничего и не получает.
— Да, — кивнул он и улыбнулся. — Мне ли, как купцу, не знать об этом?
— Вот видите.
— Есть еще один момент… Мой отец. Он рассчитывает на меня, а я у него единственный сын, — Ермолов посмотрел на меня задумчивым взглядом. — Пока я буду заниматься вашими активами, что будет с моими? Пока он, конечно, справится, а вот потом… Он уже очень стар.
— Найдете кого-нибудь, кто будет заниматься этим вместо вас. Или продадите — не вижу никакой проблемы. Или вам настолько дорог семейный бизнес, что ради него вы готовы отказаться от большего? — купец не ответил. — Впрочем, дело ваше. Вы первый человек, которому я сделал подобное предложение, так что именно от вас я буду ждать ответа.
— Благодарю вас за оказанное доверие, ваше сиятельство.
— У вас есть день, максимум — два. Думаю, этого времени вполне достаточно. Ну, больше не будем об этом, — я похлопал его спине, и он немного расслабился. — Вечером нас ждет ночной клуб, а пока мой водитель отвезет вас ко мне в Барвиху, где вы сможете набраться сил к вечеру.
— А вы?
— По пути я выйду — у меня встреча, а после нее доберусь самостоятельно. За меня не переживайте, лучше начинайте думать над тем, что я вам сказал.

Как только я вошел в кабинет к Заплатину, тот молча встал со своего места и направился к выходу из кабинета. На секунду мне даже стало немного неудобно — чувствую себя бедным родственником, выпрашивающим место для деловых встреч.
Верховцев зашел следом и закрыл за собой дверь.
— Я вас надолго не задержу, виконт, — пообещал он, когда я сел за стол Тимофея Александровича и вопросительно на него посмотрел.
— До вечера я совершенно свободен, так что с удовольствием выслушаю вас.
— Вообще-то, я мог бы подождать и до завтра — вы сказали, что планируете встретиться с нами, но раз уж вам все равно нужно было сегодня по делам в Москву…
— Начинайте, виконт, все нормально.
— Для начала… Я вчера вечером был у вас в Барвихе…
— Мне известно об этом, сторож и служанки докладывали мне о вашем визите, — усмехнулся я. — Варвара сказала, что вы слишком любопытный тип, который сует нос во все дыры.
— Ну да, одна из ваших служанок ходила за мной хвостом. Наверное, она думала, что я хочу что-нибудь спереть, — хмыкнул Леонид Александрович. — Ладно, Бог с ней. Так вот, хочу вас предупредить — с завтрашнего дня у вас будет новая охрана. Кстати, теперь ребята будут у вас дежурить круглосуточно, так что пусть для вас это не станет неожиданностью.
— Хорошо, — кивнул я. Подобное нововведение меня полностью устраивало.
— Что делать с жандармом? — спросил виконт. — Лично мне он не нужен.
Я знал, что этот вопрос у Верховцева должен был возникнуть. Может быть, раньше Никодим и годился на роль сторожа,