Третий уровень. Тени прошлого

части материка.
Девушка села на деревянную скамью у стены. Воздух чистый, свежий, прохладный. Парки Фланкии и Велии чересчур ухожены. Прямые, словно стрела, дорожки, ровная, подстриженная трава газонов, безупречная линия декоративных кустов.
Фонтаны, скульптуры и клумбы с цветами не в состоянии оживить унылый, однообразный пейзаж. Нет сумасшедшей, неповторимой привлекательности дикой природы. В хаосе есть своя, ни с чем несравнимая, гармония. К сожалению, люди часто уничтожают ее, не задумываясь о последствиях.
– Простудишься, – раздался хрипловатый голос Ка-льта.
Мужчина появился неожиданно и бесшумно. Маквил накинул на плечи юной графини куртку. До сих пор у Ланы не получалось откровенного разговора с ним. Кальт умело переводил беседу в другое русло. Настаивать было бесполезно. Обычно мужчина отделывался фразой, что время еще не пришло.
– Долго ты меня будешь удерживать здесь? – спросила девушка.
– Не знаю, – честно сказал Маквил.
– Я хочу домой, – вымолвила аланка.
– Зачем? – произнес Кальт.
– Как зачем, – удивилась юная графиня. – К матери, к сестре, к привычной жизни…
– Чепуха, – усмехнулся мужчина. – Прежней жизни больше нет. На острове ты едва не погибла. Это твой момент истины. Пора взглянуть на мир открытыми глазами. Что было в прошлом? Равнодушие матери, презрение и ненависть сестры, холодное безразличие дворцового окружения.
– А ты жесток, – с горечью заметила Лана.
– Нет, нет, в моих словах нет эмоций, – возразил Маквил. – Я всего лишь Констатирую факты. Октавия Торнвил бросила тебя на Велии. Она укрылась в подземном бункере, а о дочери не позаботилась. Да и раньше собственные фавориты ее интересовали гораздо больше. Для красавицы Эвис ты потенциальная угроза. Кто-то из вас после смерти матери получит сирианский трон. Конкуренция никому не нравится. Особенно, когда речь идет о власти.
– Прекрасная осведомленность, – проговорила девушка. – Откуда если не секрет? Шпионы?
– Опыт, – сказал Кальт. – Перед объективами камер дворяне изображают любовь и родственную привязанность. Но даже самая хорошая маска не способна обмануть внимательного наблюдателя. Глаза выдают фальшь. Вы с сестрой терпеть друг друга не можете. Ты ей завидовала, а она унижала тебя.
– Потрясающая прямолинейность, – раздражено вымолвила аланка. – Но что это меняет?
– Все, – произнес мужчина. – Ты не готова к встрече с семьей. Возвращаться рано.
– Я не понимаю тебя, – Лана покачала головой. – Что значит рано? Прошло целых два месяца…
– Ничтожный срок, – проговорил Маквил. – Странно, почему люди не делают выводы из допущенных ошибок? Вспомни Велию и попытайся проанализировать ситуацию. Ответ на многие вопросы лежит на поверхности. На кого было совершено покушение?
– Разумеется, на мать, – мгновенно отреагировала девушка. – Ее хотели убить.
– Разве только ее? – с иронией в голосе сказал Кальт. – Наемники уничтожали всех. Если цель Октавия Торнвил, зачем истреблять персонал дворца? Бессмысленные, никому не нужные жертвы.
– Намекаешь на меня, – вспыхнула аланка. – Глупость. Я обычная, ничем не примечательная девочка.
–Ты наследница престола, – возразил мужчина. – У тебя есть сильные, влиятельные враги.
– И мое появление во Фланкии их вряд ли обрадует, – догадалась Лана.
– Оно никого не обрадует, – жестко произнес Маквил. – Графиню упрекнут в том, что поиски велись недостаточно тщательно. Оппозиционная пресса устроит настоящую истерику. Твое чудесное возвращение вызовет небывалый ажиотаж. Пресс-конференции, толпы журналистов, рост популярности. Неужели, ты думаешь, это понравится Эвис? И не забывай, служба безопасности до сих пор не выяснила, кто организовал нападение на остров. Противник может нанести повторный удар.
– А как ты оказался на Велии? – внезапно спросила девушка.
На лице Кальта не дрогнул ни один мускул. Однако пауза несколько затянулась. Он размышлял, стоит ли говорить аланке правду. Лана терпеливо ждала. Сегодня мужчина необычайно откровенен, и торопить его не надо. Маквил взглянул на юную графиню, грустно улыбнулся и сказал:
– Прилетел вместе с наемниками. Я выполнял особое задание. К тебе не имеющее отношение.
–Какое? – с любопытством поинтересовалась девушка.
– Прикрывал одного солдата, – ответил Кальт.
– Чем же он так ценен? – вымолвила Лана.
– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – Мой начальник не пояснил. Приказы мы не обсуждаем.
– И тебя никто не заметил? – удивилась аланка.
– Я умею оставаться в тени, – проговорил Маквил.
– В горящем здании наткнулся на меня, – констатировала юная