Третий уровень. Тени прошлого

подбородок. Черты лица почти как у человека. Хотя, если присмотреться, различия найдутся без труда. Но Корлейн и наемникам не до того. Они даже не слушали колониста. Без дешифратора его речь все равно не понять.
– Что ж, теперь многое прояснилось, – вымолвила женщина. – Это устройство служило для перемещения в пространстве. Своего рода ворота в иные миры. А мы их разрушили…
– Может это и к лучшему, – заметил Нокли. – В открытую дверь входят с двух сторон.
– Боишься, вторжения чужаков? – язвительно спросила Лиза.
– Такой вариант исключать нельзя, – ответил сержант. – Ведь не случайно же создатели пытались уничтожить сооружение. Другого способа остановить врага нет. Агрессивные расы сдерживает только расстояние. Представьте на секунду, что неприятель перебросил сюда армаду крейсеров. До Сириуса меньше двухсот парсек. Восемьдесят дней пути. Технологически неприятель явно превосходит нас.
– Мы бы потерпели поражение, – уверенно сказала аланка. – Города в руинах, орды злобных тварей высаживаются на планеты и истребляют людей. То же самое пытались сделать горги. У них не получилось. Но рано или поздно это произойдет. Человечество не заслуживает иной участи.
В голосе Корлейн звучало презрение. Нет ни жалости, ни сострадания к соотечественникам. Судьба миллиардов сограждан ее ничуть не волновала. Женщина взглянула на пульт и без колебаний нажала на светящуюся белую кнопку. Запись оборвалась, экран погас, но зато на панели поднялся небольшой прозрачный цилиндр. Внутри него красный кристалл. Андрей невольно покачал головой. Неужели корзанская ситуация повторится?
– Теперь я знаю, зачем прилетела на Тарнум, – проговорила Лиза.
– Я тоже, – Вилл грустно улыбнулся.
Волков вдруг почувствовал удивительную волну тепла. Она определенно исходила от маорца. Но почти сразу на юношу повеяло ледяным холодом.
Андрей попятился назад и прислонился спиной к стене. Нокли как-то странно взглянул на подчиненного. В его глазах изумление.
– А вот это сюрприз, – вымолвила аланка. – Даже подумать не могла. Хотя… Нас всегда влекло друг к другу. Единство и борьба противоположностей. Стоило бы раньше догадаться.
– Никогда не поздно исправить допущенные промахи, – произнес сержант.
– Что верно, то верно, – сказала Лиза, забирая из цилиндра древний артефакт.
Ничтожная по времени заминка дала Виллу шанс. Надо было действовать. Нокли ринулся вперед, перепрыгнул через кресло и схватил с пола карабин. Корлейн опередила маорца на мгновение. Лазерный луч попал точно в грудь сержанта. Вилл охнул, выронил оружие и повалился на бок. Женщина неторопливо приблизилась к раненому наемнику. Нокли тяжело дышал.
– Ты не справился с заданием, – иронично проговорила Лиза. – А ведь на Шейле мог бы прикончить меня.
– Тогда было нельзя, – прошептал Вилл. – Риск чересчур велик…
– Что за чушь ты бормочешь, – недоуменно сказала аланка. – Мы оба заключили сделку.
– Это так, – подтвердил сержант. – У каждого своя цена. Я просто хотел жить.
–А я мечтаю о власти, богатстве, положении в обществе, – вымолвила Корлейн. – И отступать от намеченной цели не намерена. Как видишь, удача сопутствует сильнейшим.
– Ты обрекаешь человечество на гибель, – заметил Нокли.
– Поверь, я не испытываю угрызений совести, – усмехнулась женщина. – Какая разница, кто владеет миром – Свет или Тьма, думать следует только о себе. Наш век короток, и им надо дорожить.
– Эгоизм в абсолюте, – констатировал наемник. – Ничего другого ожидать не приходилось.
– Кто бы говорил! – Лиза раздраженно пнула Вилла ногой. – Сколько людей ты убил? Десять, двадцать, сто? Ты стрелял во врагов, сжигал деревни ни в чем не повинных мирных жителей, перерезал горло раненым друзьям. А ради чего? Лишь бы спасти собственную шкуру.
– Справедливые упреки, – согласился сержант. – На моей душе немало грехов. Искупить их будет трудно. Беда в том, что мы не знаем своего истинного предназначения. Я понял его лишь сейчас. На игровом поле есть пешки, а есть главные фигуры. Первые используются в качестве жертв, вторые же достигают вершины.
– К чему ты клонишь? – недоуменно спросила аланка.
–Тебе не хватает сообразительности, – произнес Нокли. – Мы встретились здесь не случайно. Это точка пересечения. Заброшенное убежище пришельцев, ночь, неизвестно откуда взявшийся ключ. Сплошные совпадения. Все было предначертано заранее. Ну, а результат… Стечение обстоятельств.
– Постой, постой, – тихо сказала Корлейн. – Лишних тут быть не должно. Но нас трое. Мальчишка тоже…
Женщина резко развернулась и выстрелила. Лазерный луч попал в стену над плечом Волкова. Беседуя