Трилогия «Житие мое»

а змея – только раз в год. Еще неизвестно, кому удобней.
– Правда? – Лючик озадаченно нахмурился.
– А то! Мыться не надо и не воняет. – Если я правильно помнил, у змей вообще не было потовых желез.
– Но ведь змейке будет холодно, – всхлипнула девочка с бантиками, – ей нужна одежка.
Тут я представил себе змею в пальто и заржал. Наверное, это было дико непедагогично, но остановиться у меня не получалось.
– А пуговицы? – выдавил я из себя сквозь слезы. – Пуговицы застегивать как?
Дети были озадачены. Ой, дурдом! Я, конечно, знал, что у белых специфическое видение мира, но чтобы до такой степени… Нет, надо быть снисходительным, делать скидки на возраст, в конце концов. Я попытался сформулировать свою мысль проще:
– Одежку придумали люди, потому что лысые, а змеям пальто не нужно и мышам – тоже. Там, где они живут, им шкура – самое оно. Они же звери! Вам что, про зверей ничего не рассказывают?
– Змея – пресмыкающееся, – вежливо поправил очкарик с медвежонком.
– Молодец! Тогда ты знаешь, что змея – хладнокровная. Зачем ей пальто, если она греется снаружи? – Я взъерошил Лючику волосы. – Не парьтесь вы! Змеи живут на земле миллион лет, значит, все, что надо, у них есть.
– Учитель сказал, что некоторые виды змей вымирают, – сообщил очкарик.
Вот оно в чем дело! Причудливый, однако, бег ассоциаций.
– Звери вымирают из-за того, что люди распахивают поля и строят дома. Зверям нужна природа, если им не мешать, с ними все будет в порядке. Понятно?
Все как-то неожиданно успокоились. Ну и ладушки. Главное, чтобы детишкам не пришло в голову задать сакраментальный вопрос о жареном поросенке – на эту тему я спокойно разговаривать не могу, зато знаю массу анекдотов. Типа женился вегетарианец на дочери мясника…
А не может ли дебилизм быть результатом воздействия отката? С другой стороны, учителя тоже должны думать, перед тем как что-то сказать. Я выцапал брата из кучки умиротворенных белых и повел гулять в парк, смутно ощущая отсутствие чего-то важного.
– А где Петрик?
Братишка вздохнул:
– Мистер Фокс не пускает его гулять.
– Как это – не пускает? – опешил я.
– Мистер Фокс говорит, что Петрик болен, а Петрик написал записочку, что у него ничего не болит, только ножки немного.
Офигеть, они уже записочками перебрасываются, заговорщики малолетние! Пойти, что ли, поругаться с завучем? Если бы я хотел взять под крыло этого ненормального пацаненка, то да, нужно было немедленно бросаться в бой, но мне неожиданно пришло в голову, что если Петрик исчезнет с горизонта, увезти Лючика из Михандрова будет не в пример проще. Поэтому я решил действовать цивилизованными методами:
– Пойдем-ка с директрисой поговорим.
Миссис Хемуль была рада меня видеть, но при этом выглядела уставшей и задерганной, а эмоциональное и физическое состояние мага крепко связаны. На столе словно по волшебству появился жасминовый чай и корзиночка с фигурным печеньем, Лючик принялся копаться в нем, разыскивая «солнышко». Смысл вопроса она поняла сразу:
– Это прискорбный инцидент, совершенно недопустимая ситуация, мистер Фокс меня неприятно удивил. Скажем прямо, он очень болезненно отреагировал на ваше появление, но я была уверена, что он справился со своими эмоциями. И вдруг… А главное – абсолютно немотивированно! Проблема в том, что мистер Фокс является официальным опекуном Петроса, в его власти просто забрать мальчика из школы и увезти. Мне нужно время, чтобы найти миссис Кормалис и урегулировать этот вопрос, к сожалению, она сейчас не в Михандрове.
– Неожиданно уехала, да? – У меня в животе неприятно заныло.
– Как раз перед праздниками, – кивнула миссис Хемуль. – Я уверена, что она вот-вот вернется.
Может, и вернется. Я был уверен, что внимание Кларенса и работа комиссии угомонили маньяка, а если нет? Впрочем, таких сложных совпадений просто не бывает.
– Я рад, что вы не пускаете это дело на самотек.
Она немного смутилась:
– В связи с этим у меня просьба к вам обоим…
Я уже понял, к чему она клонит.
– Мистер Тангор, могла бы я попросить вас некоторое время воздержаться от визитов в школу?
– Ты как, братишка?
На физиономии Лючика отразилась тяжелая борьба между несколькими взаимоисключающими желаниями.
– Если так надо для Петрика… А надолго?
– Всего на пару дней, – успокоила его миссис Хемуль.
– Только учтите, что я здесь до конца праздников, не дольше, – предупредил я.
– Не беспокойтесь, это недоразумение разрешится очень быстро.
– Хорошо. Тогда я завтра позвоню.
Мы с братом допили чай и попрощались с миссис Хемуль.
Лючик проводил меня до ворот, немного посидели в сквере.