Трилогия «Житие мое»

и теперь прикидывал, на сколько они меня обуют. Так и так выходило, что верну я вдвое больше, чем возьму.
И тут появился первый клиент.
«Болтушка» передала мне листок с записанным на нем адресом и именем заказчика.
– Я сказала, что у тебя ближайший свободный день – суббота, они не возражали. Не знаю, что ты собираешься делать, но желаю удачи.
Всю пятницу я изучал по карте путь, который мне предстояло пройти, и составлял детальный план кампании: к походу через поля и контакту с клиентом нужно было тщательно подготовиться. Из еды у меня было только два пирожка, тиснутых из сумки первокурсника (стыд-то какой!), так что к делу я подходил предельно серьезно.
Горький опыт подсказывал, что черным магом мало быть, им надо еще и выглядеть. Поэтому, когда я приблизился к воротам фермы, на мне был черный блестящий плащ-дождевик (это в совершенно ясную погоду), черные модельные туфли (подарок мамы в честь поступления в университет, ни разу не надеванный) и строгий деловой костюм, взятый напрокат. Именно так и должен выглядеть классический черный маг. При этом одной рукой я поигрывал связкой новеньких ключей (от шкафчиков в раздевалке) с блестящим никелированным брелком в виде автомобиля, а другой сжимал рукоять вместительного кожаного саквояжа, позаимствованного из реквизита участников университетской самодеятельности. Пусть лучше думают, что я приехал сюда на автомобиле, чем догадаются, что я пер пешком от самой станции пятнадцать километров.
Перед воротами прямо в траве сидела маленькая девочка и играла с тряпичной куклой.
– Добрый день, – холодно процедил я, – как я могу найти мистера Ларсена?
Малышка пискнула и убежала, а через минуту из дома вышел господин средних лет в традиционной одежде фермера – клетчатая рубашка, домотканый комбинезон – и с явными признаками неинициированного белого. Он разглядывал меня по-детски наивными глазами, со смесью страха и восхищения. Ну как же! Натуральный черный маг.
Я улыбнулся ему строго и снисходительно, подражая самой противной училке, какая была у меня в школе, а потом продемонстрировал отливающую серебром визитную карточку с инициалами и невнятным логотипом (у меня таких было целых пять штук):
– Это вы обращались в нашу фирму?
– Да! – обалдело выдохнул он.
– «Неклот и сыновья» – мы решим все ваши проблемы! – гордо объявил я. – Насколько я понял, вы считаете, что ваш дом проклят. Могу я взглянуть на причину беспокойства?
– Да-да, конечно! Вы позволите? – Он протянул руку к саквояжу.
Я с наслаждением всучил ему тяжеленный багаж, не забыв строго добавить:
– Будьте осторожны! В нем инструменты.
Беглого осмотра помещений было достаточно, чтобы понять: зря я в это дело ввязался. Нежить здесь определенно имелась: все углы оплетала тонкая черная паутинка, местами выступавшая на стенах и просвечивавшая в стекле. Фо́ма – одно из простейших стихийных проявлений потустороннего, безмозглая плесень, но если дать ей укорениться, то дом проще будет сжечь – любой, кто надолго задержится внутри, рискует жизнью и здоровьем. До того момента, когда отдельные очаги сомкнутся в смертоносный черный кокон, оставалось всего ничего.
– Кто-нибудь уже умер? – как можно более равнодушно поинтересовался я.
– Нет-нет, – отчаянно замотал головой фермер.
Ну, это ненадолго. По-хорошему, надо было мило улыбнуться и отваливать, но денег, потраченных на аренду костюма, было жалко до слез. И потом, фома – это примитивно, все необходимые для его изгнания ритуалы я знал. Правда, ни разу не использовал – шеф Харлик учил меня основам, он был не настолько глуп, чтобы преподавать юнцу что-то серьезное.
– Наши расценки вы знаете? – поинтересовался я, чтобы выиграть время и собраться с мыслями. – Изучите! Ваш случай под номером пять.
Он принял из моих рук листок, заполненный буквами изящного, готического шрифта.
– Триста крон?
Я пожал плечами, внутренне ликуя: если он откажется, мне удастся отступить, не потеряв при этом лица.
– Если сумма вас не устраивает, рекомендую вызвать местную службу очистки.
Фермер тряхнул головой:
– Они уже были здесь и ничего не сделали. Пусть будет триста! А вы справитесь?
Если местный черный здесь был и ничего не нашел, его надо сжечь – не как колдуна, а как шарлатана. Значит, если что, моих ошибок он не заметит и отследить меня не сможет.
К тому же триста крон…
Я изобразил самую гадостную улыбку, на которую был способен.
– За кого вы меня принимаете? Наша фирма дает гарантию на изгнание вредоносного феномена и отсутствие рецидивов проявлений потустороннего. Разумеется, если вы умудритесь проклясть свой дом дважды, то за это мы ответственности