Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
Знаешь, это ведь не болячка. У тебя за ухом появился нарост из змеиной чешуи золотистого цвета. В виде короны. Повернись-ка другим боком. О! И тут тоже, только цвет коричневый.
– Дядя, не надо так шутить. Подумаешь, чешуя прилипла.
– А здесь она как оказалась? – Чародей через расстегнутую рубашку заметил еще одну отметину на груди фокусника.
Андрей задрал одежду вверх.
– Елки-метелки!
В зоне солнечного сплетения виднелось изображение коронованной змеи, свернувшейся тремя кольцами. Картинка была выполнена мозаичным набором из мельчайших чешуек, намертво вросших в кожу человека.
– В качестве благодарности за твои труды певунья решила сделать прощальный подарок, – пояснил гид.
– И какой новой беды мне от него ждать? – задумчиво произнес Фетров.
– Поживем – увидим, – пожал плечами Дихрон. – А теперь давай поторопимся. Вон смотри, королева уже заняла свой трон. Нам пора.
– Прощайте, ваше величество, – помахал рукой фокусник.
Ему показалось или певунья действительно чуть дернула в ответ кончиком хвоста?
– Как ты думаешь, она будет помнить обо мне? – Андрею почему-то грустно стало расставаться с той, избавиться от которой он так мечтал все последние дни.
– Дихрон, что за фокус? Эта змеиная чешуя вообще не отмывается. Что же мне теперь, так и ходить с аппликацией хвостатой королевы на груди? Брр!
– И ты еще переживаешь?! Выжить после укуса королевской гюрзы, избежать гибели в схватке с бойцами гермага Мугрида, наконец-то избавиться от смертельно опасной ноши… Да на твоем месте любой другой прыгал бы от радости!
Яд поющей змеи королевских кровей считался в Жарзании самым опасным, от него не спасали даже лучшие средства. Однако Фетров действительно выжил, и платой за это, как он считал, стал необычный рисунок. Андрей все не мог свыкнуться с тем, что часть его кожи покрылась чешуей. Даже легкое случайное прикосновение к чужеродному наросту приводило парня в дрожь. Хотелось взять скребок и содрать эту гадость, но чешуйки держались очень прочно.
– Почему ты думаешь, что те люди работали на повелителя Ливаргии? Сами сказали?
– В Жарзании только один человек носил маску, украшенную зубами шкаронды.
– И кто это?
– Ратор Мугрида. Очень загадочная личность, между прочим. О нем ходило столько невероятных слухов, что я не удержался и снял маску с трупа. Говорили, что никто не видел лица этого человека. Я думал, под маской окажется нечто. К моему великому разочарованию, под ней не скрывалось ничего необычного. – Магир достал из мешка трофей и даже примерил на себя.
– А ты надеялся увидеть там монстра?
– Многие, кстати, именно так и считали.
– И зачем тебе маска?
– Приберегу пока, а потом, когда весть о смерти таинственного ратора распространится по стране, продам какой-нибудь пожилой леди. Монет за сто, а то и больше.
– Дядя, дядя… Страсть к золоту тебя когда-нибудь погубит.
– Деньги как таковые меня интересуют мало. Они мне нужны только для приобретения саженца агрового дерева. Иначе пропадает смысл всей трудной и опасной работы, которую мы с тобой проделали ради получения титула. Посуди сам, какой резон было становиться магиром, открывать себе каналы подпитки, если источника магической подзарядки у меня нет?
– А когда он появится, что это даст?
– Я смогу удвоить свои силы, освоить новые заклинания, шагнуть на более высокую ступень мастерства. – На пару секунд волшебник закатил глаза к небу, потом вспомнил про собеседника и продолжил: – Помнишь, к примеру, нашу стычку со слизуном?
– Который под мостом людей подкарауливает?
– Да. Так вот, имей я тогда удвоенные возможности, он бы ни за что не рискнул на нас напасть.
– Сначала деньги были тебе нужны, чтобы отдать долг, затем – чтобы стать магиром, теперь – вынь да положь дерево агровое, следом захочется дом купольный построить… А чем все это закончится – знаешь?
– Буду знатным и богатым человеком, – не задумываясь, ответил волшебник.
– Как бы не так! «На пороге сидит его старуха, а перед ней разбитое корыто», – процитировал знакомую с детства сказку нелегальный турист.
– О чем это ты?
– Да так… Видно, в вашем эпосе нет такого предания, которое доходчиво объясняет, к чему людская жадность приводит.
– Я вовсе не жадный. – Волшебник сделал
