Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
– А кто имеет?
– Вы.
– Я?..
– Как человек, отмеченный знаком королевской гюрзы, – пояснил старейшина.
– Но я не собираюсь…
– Молодой человек, знак дает вам право на эту почетную должность, но это еще не значит, что вас утвердят вождем. А для нас главное выиграть время: пока процедура не закончится, военные действия не начнутся.
– Что за процедура?
– Вы скоро все увидите, Вирлен. Давайте поспешим, сумерки уже наступили.
«До чего же я не люблю играть втемную! – мысленно возмущался Андрей. – Но мне буквально навязывают правила, причем не объясняя их. Ладно, господа вархуны, попробуем разобраться на месте».
Снаружи стояло с полсотни человек. Восемь из них носили ту же одежду, что и хозяин дома, еще несколько человек, среди которых фокусник заметил и Винзуга, не имели лямок на более скромных нарядах. Остальные, судя по вооружению, являлись воинами.
«Неплохой эскорт подобрался, – подумал Фетров. – Девять старейшин, вархуны, наверное, из тех, кто поддерживает Церзола. И охрана. Интересно, если Винзуг тут, кто сейчас общается с Дихроном? Ой, и не нравится мне это!»
– Мы хотим видеть знак, – заявил один из обладателей золотистых котелков.
– Вирлен, покажите.
Делать нечего, парень расстегнул плащ. К нему сразу поднесли несколько факелов, чтобы лучше рассмотреть диковинку. Пара человек попытались соскоблить чешую ногтем, ничего не вышло.
«Елки-метелки! Прямо как уличная девка, напоказ себя выставляю! И я еще наивно мечтал о спокойной ночи!»
– Отойдите от него. – Еще один старейшина решил устроить новую проверку. К Фетрову устремилась молния, угаснувшая в нескольких сантиметрах от цели. – На этом и закончим, – заявил он. – Пора идти к дому Гарнога.
На площади перед трехэтажным зданием собралось более сотни горожан. Все пребывали в возбужденном состоянии. Разговаривали громко и в основном о зоревиках, сыпля на их головы страшные проклятия. На площадь прошли только вархуны и Андрей, оставив охранников возле трактира.
– Прошу прощения, уважаемые. – В десяти шагах от дома к делегации подошли трое. На них были костюмы того же фасона, что и у старейшин, только с меньшим количеством желтых чешуек, расположенных на рукавах и воротнике. – Мы не знаем этого человека. По какому праву он прибыл на совет вархунов?
– Об этом будет сказано во время большой сходки.
– Это очень важное собрание, и мы не можем допустить сюда чужаков, господин Церзол.
– Может, ты и меня прогонишь, Эрзуг? – повысил голос отец Винзуга.
– Без разрешения Дренга…
– Кто такой этот ваш Дренг?! Глава клана?! Нет! А раз нет, то пусть не устанавливает здесь своих правил. С каких это пор гость старейшины считается чужаком?
– Я не знал, что он ваш гость, – пошел на попятную член совета избранных. Троица развернулась и направилась в покои погибшего правителя.
– Все-таки они вас заметили, молодой человек. Большого сюрприза не получится. Жаль. Винзуг!
– Да, отец.
– Собери верных нам людей вокруг себя. Пусть они держатся неподалеку. Надо быть готовыми к любым неожиданностям.
– Здравствуйте, господа! – раздался над площадью громкий баритон. – Я рад приветствовать всех собравшихся…
– Негодяй! – пробурчал Церзол. – Он нацепил костюм повелителя. Осталось лишь корону надеть. Каков наглец!
Оратор, мужчина лет сорока, крупного телосложения, появился на балконе второго этажа в желтом наряде. Держался он весьма уверенно, говорил четко и ясно короткими простыми фразами.
– …и потому все сейчас понимают – смерть нашего вождя не должна остаться безнаказанной. Медлить дальше нельзя, что бы ни говорили наши уважаемые старейшины. Думаю, и сам Гарног поступил бы также. Если мы промедлим, нас посчитают слабыми, неспособными постоять за себя. Правильно я говорю?!
Естественно, его поддержали.
– Поэтому завтра поутру мы выступаем. Кто, как и я, хочет совершить справедливое возмездие, поднимите кинжал!
В воздух взмыли десятки клинков.
– Вижу, что мы едины в порыве наказать убийц нашего вождя. Осталось лишь выбрать командира похода. Есть предложения?
– Есть! – громко произнес Церзол.
Раздались и другие голоса в толпе, но старейшина пользовался особым правом, а потому ему первому и дали слово, позволив взобраться на небольшое возвышение напротив балкона. Седовласый мужчина сверху окинул взглядом толпу. Винзуг неплохо разместил своих бойцов, при необходимости они сумеют прикрыть и Вирлена и старейшин.
– Господа, я полностью поддерживаю всеми уважаемого Дренга: совершить возмездие – священный долг каждого вархуна. И медлить
