Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
с этим действительно нельзя. – Такого начала выступления от него не ждал никто. – Если убийцам дать время, они скроются, и вылавливай их потом поодиночке. Согласен я и с тем, что нам необходим командир. Решительный, опытный и целеустремленный. Есть ли такой человек среди нас?
В ораторском искусстве Церзол не уступал своему оппоненту, а потому быстро завладел вниманием толпы. Сторонники Дренга, приготовившиеся внести сумятицу при выступлениях неугодных, пребывали в замешательстве. Старейшина заявлял о поддержке их хозяина, и парни попросту растерялись.
– Конечно, имеется, – продолжил между тем говоривший. – Полагаю, многие его знают лично и готовы следовать за ним на смерть.
Снова поддержка. Причем со стороны практически всех присутствующих на площади.
– Я думаю, именно этого человека и назначит командиром наш вождь.
– Церзол, у тебя от старости память отшибло? – поспешил перехватить инициативу Дренг. – Гарног погиб.
– Никто не мешает нам избрать нового, – спокойно ответил старейшина.
– Каким образом? Или ты совсем свихнулся, или собираешься отступить от наших правил? – Обладатель громкого баритона заволновался. – Где ты найдешь претендента на должность вождя сумеречных вархунов?
– Зачем его искать? Вирлен, подойдите ко мне.
«Начинается!» – вздохнул Фетров, но на возвышение поднялся.
– Что-то он не кажется мне похожим на вождя, – ядовито заметил Дренг.
– Снимите плащ, пожалуйста! – Старейшина кивнул коллегам, и те зажгли в воздухе сотни магических светлячков.
На площади стало светло, как днем. Поэтому изображение королевской гюрзы, свернувшейся тремя кольцами, нельзя было не разглядеть.
– Если есть желающие проверить истинность знака – прошу.
– Я это сделаю сейчас же. – Вархун спрыгнул с балкона и вскоре оказался рядом с Андреем. – В нашем мире полно самозванцев, а потому лучшее средство от них избавиться – клинок из чистого серебра. Он нашего брата никогда не подводил. Ты и ты, поднимитесь ко мне! – скомандовал Дренг. Два вархуна выполнили команду. – Подержите уважаемого претендента для его же собственного блага.
Фетрова схватили за руки, а в следующую секунду избранный выхватил кинжал и с размаху ударил им в грудь Андрея.
«Ой, больно-то как!» – В глазах поплыли темные круги, а до слуха как в тумане донесся удивленный возглас:
– Надо же, а знак-то настоящий!
Лезвие не смогло пробить чешую рисунка, но удар был очень сильный. Фетров едва удержался на ногах. Те двое, что держали фокусника, тут же отпустили претендента.
– Поскольку время не терпит. – Церзол подставил плечо Андрею, – предлагаю процедуру утверждения нашего правителя начать прямо сейчас.
«Какая еще процедура? Мне едва грудь не проломили, дышать и то больно, а им хоть кол на голове теши». – Отмеченному знаком сейчас очень хотелось вытащить свой кинжал и кому-нибудь чего-нибудь перерезать.
Инициатива теперь полностью перешла в руки старейшины. Он представил толпе кандидатуру вождя с весьма уникальным знаком. Издавна считалось, что чем больше колец имеет гюрза на рисунке, тем мощнее его сила. А кому не хочется, чтобы твой клан возглавлял достойный правитель? У Гарнога изображенная на груди гюрза вообще колец не имела, а тут…
Может, поэтому молодые вархуны сразу позабыли о Дренге. Они ликовали, поддерживая претендента, в предвкушении предстоящего веселья. Все знали, что с сегодняшнего часа начнется большой праздник, который продлится не меньше суток.
«Елки-метелки, соленый огурец! – Фетров уже мог стоять самостоятельно и пытался осмыслить происходящее. – Куда я попал? Сначала тебя осматривают с ног до головы, потом пытаются убить молнией да кинжалом шкуру продырявить. Что там еще осталось? Сжечь, утопить и повесить?»
– Церзол, я отказываюсь действовать вслепую. Если вы мне сейчас не объясните…
– Вирлен, – вполголоса произнес старейшина, – самое страшное позади. Мы почти победили, не стоит беспокоиться зря.
– Я должен знать о процедуре утверждения, или ищите себе другого клоуна для ее прохождения.
– У нас нет другого человека со знаком, а только он имеет право пройти через храм летающих клинков.
Разговор пришлось прекратить, толпа угомонилась.
– Предлагаю прямо сейчас отравиться к храму! – заявил Церзол.
– Я не пойду, – заупрямился претендент.
– Хочешь, чтобы злорадствовал Дренг? – Старейшина потерял терпение и перестал выкать. – Он сразу объявит тебя трусом и вызовет на поединок. Уверен, что сумеешь его одолеть?
– Церзол, я только хочу знать, что меня ожидает в вашем храме? – Андрей был вынужден отправиться
