Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
Вот и задай себе вопрос, кто ты после этого?
– Да, я вела себя как дура! Ты это хотела услышать? – До Тарковой только сейчас дошло, насколько слаб фокусник.
– Нет, я хотела хотя бы изредка слышать от тебя что-то кроме брани в адрес сильной половины человечества. Как можно грести всех под одну гребенку – и хороших и плохих? Ничего себе! – Стараясь облегчить дыхание больному, журналистка расстегнула ему рубаху и увидела на груди коронованную змею.
– Что там?
– По-моему, сегодня мы ее уже видели. Смотри, какая картинка из чешуек выложена.
– Так он еще и змею на груди пригрел?!
– Помнится, кто-то недавно сам хотел стать такой змеей.
– Подруга, я тебе сейчас точно чего-нибудь сломаю.
– Сила есть, ума не надо?! – Злавадская показала подруге язык.
– Девчонки, вы чего шумите? – очнулся Андрей.
– Мадлена учит меня хорошим манерам, – объяснила амазонка. – Ты извини, величество, если я вела себя неподобающе.
– Перестань дразниться. Я долго был без сознания?
– Минут пять.
– Докторам ни слова, – предупредил больной. – А то они залечат меня своим постельным режимом до смерти.
– Ты обещал что-то вроде ужина, или мне показалось? – Вероника присела за стол.
– Мадлена, дерни за тот шнурок. Я просил, чтобы нам никто не мешал, пока не позову. Вы не представляете, сколько в этом доме охраны.
– Но прежнего вождя они все равно проворонили. – Таркова уже знала об основной причине внезапного возвышения фокусника. – Нельзя охрану из мужчин набирать. Они плохо чувствуют опасность.
– Тут свои законы, – махнул рукой Андрей. – Я еще не во всех разобрался.
– А что, собираешься?
– Теперь деваться некуда.
– Ты не намерен возвращаться на Инварс? – опешила синеглазка.
– Во-первых, пока это невозможно.
– Что значит – «невозможно»?
– Все Врата со стороны Инварса блокированы. В Жарзании даже остались несколько туристических групп.
– Из-за набегов Оршуга? – не подумав, задала вопрос журналистка и прикусила язык: меньше всего ей сейчас хотелось напоминать Тарковой о магринце.
– Я точно знаю, что за всем этим стоит гермаг Мугрид.
– Он будет вторым в моем списке на уничтожение, – процедила сквозь зубы амазонка.
– Вероника, не заводись, – повысила голос брюнетка.
– Эти сволочи нас дома лишили, а ты говоришь «не заводись»?!
– А во-вторых? – Журналистка проигнорировала всплеск эмоций подруги и обратилась к Андрею.
– Во-вторых, после некоторых событий я этим людям кое-что должен.
– Кому – вархунам? Интересно что?
– Ни много ни мало – свою жизнь.
– По-моему, ты свой долг вернул с лихвой, когда дрался с тем уродом на поле, – заявила Таркова. – Не представляю, что осталось бы от Гюрограда, если бы он сюда дошел.
– Сама только что сказала, руководить людьми – значит нести за них ответственность. Тем более что тому «красавчику» и город и вархуны были без надобности. Ему зачем-то понадобился именно я. Почти двадцать бойцов, молодые здоровые парни, погибли, спасая меня, – человека, который по непостижимым капризам судьбы получил должность вождя и собирался трусливо сбежать от нее. Никогда не считал себя фаталистом, но события последних дней упорно толкают в эту сторону.
– Ты решил поработать вождем?
– Сейчас я необходим этим людям. И мое бегство будет сродни предательству. Пока не знаю, чем им помочь в сложившейся ситуации, но бросить их не имею права.
– Они же убийцы! – воскликнула Вероника.
– Из трех сотен настоящими киллерами являются человек тридцать. Остальные только считают себя таковыми.
– Потому что у них нет заказов?
– Да.
– А если бы были?
– Давай не будем говорить о том, что могло бы свершиться. В последнее время вокруг меня погибло столько народу, что я сам начинаю чувствовать себя убийцей.
Начали подавать обед, поэтому земляне на время прекратили общение. Вместе со слугами в зал вошел и главный лекарь.
– Повелитель, – поклонился он, – ваш организм еще не оправился, поэтому ничего жирного и ничего спиртного.
– Хорошо, поставьте рядом со мной те блюда и напитки, которые мне можно. Обещаю употреблять только их.
– Я должен остаться здесь, господин. Мне не нравится ваше лицо и зрачки. Похоже, состояние ухудшилось.
– Доктор, дайте мне еще часик пообщаться без свидетелей. Потом я ваш до самого утра.
– Я уйду, но сначала выпейте микстуру. – Врачеватель достал из кармана глиняную колбочку. – Это укрепляющее снадобье.
Фетров принял лекарство. Когда слуги и лекарь вышли, Вероника указала глазами на колбочку.
– Не боишься,
