Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
поздоровался он.
– Приветствую. Я смотрю, у вас с утра приподнятое настроение. Не поделитесь поводом для веселья?
– Как не радоваться, Вирлен?! К нам в руки попали главные силы обоих кланов. Причем не мы вторглись в их жилища, а они в наши. Теперь имеем полное право на расплату.
Две трети прибывшего к стенам Гюрограда отряда попали в плен в беспомощном состоянии. Ударная волна Тича имела небольшой секрет: она на время усыпляла тех, кто встречался на ее пути первыми. Оставшиеся подумали, что их всех, включая обоих вождей, настигла смерть. Вархуны сообразили, с кем имеют дело, и поспешили сдаться. Сражаться с кудыр-магом равносильно попытке пробить лбом каменную стену.
– Вы имеете в виду казнь полководцев и истребление каждого пятого воина? – Андрей успел познакомиться с некоторыми обычаями вархунов. – А что нам это даст? Не лучше ли обойтись выкупом? – При захвате врага предполагалась и такая возможность.
– Уничтожение конкурентов сразу усилит наш клан. Этим нельзя не воспользоваться! Судьба преподнесла нам щедрый дар в лице кудыр-мага, который именно сейчас оказался в Гюрограде. Не зря Колесо Судьбы предрекало большую удачу после вашего прихода к власти. Ведь не будь здесь вас, не появились бы и эти две девицы. И Тич не заглянул бы к нам так вовремя. Тогда без крупных потерь точно бы не обошлось.
При упоминании кудыр-мага улыбка старейшины как-то очень быстро поблекла. Андрей не мог не обратить на это внимания:
– Мне показалось или вас действительно несильно воодушевила помощь нашего гостя?
– Нет-нет… Я очень благодарен этому волшебнику.
– Тогда что вас беспокоит?
Церзол крайне неохотно ответил:
– Бесконтрольная и необузданная сила такой мощи, как у кудыр-мага, не может не вызывать опасений. Если он в порыве гнева вдруг решит применить ее против нас… – Мужчина покачал головой.
– А почему он должен?
– Все наши легенды о кудыр-магах заканчиваются именно так – очень плохо, – развел руками старейшина. – Но мы ушли от главной темы. Я предлагаю сегодня же уничтожить конкурентов. Этим мы заодно успокоим сторонников Дренга. Они до сих пор жаждут крови зоревиков.
– Думаете, вождь должен идти у таких на поводу?
– Повелитель обязан учитывать настроения в клане. – Вопрос несколько удивил старейшину, но он быстро нашелся, что ответить.
– Церзол, помнится, кроме всего прочего, Колесо предрекало еще и большие изменения в клане. Я не ошибаюсь? – загадочно произнес Фетров, резко сменив тему разговора.
Землянину с первых дней знакомства с вархунами не нравилась их специальность, но Андрей понимал, что отказаться от нее, ничего не предложив взамен, не получится. Вчера в беседе с Анвардом у него наметились кое-какие идеи…
– Конечно нет! – На этот раз отец Винзуга ответил не сразу.
– С сегодняшнего дня я намерен начать их осуществлять.
– Сразу после наказания зоревиков и полуночников? – не оставлял мысли подтолкнуть вождя к нужному решению старейшина.
– Нет. С нападавшими я разберусь чуть позже. А сейчас хочу отдать распоряжение, чтобы сумеречники больше не принимали заказы на убийства волшебников.
– Как это? – опешил Церзол. – Мы же годами готовимся к этой профессии. И чем нам тогда прикажете заниматься – ремесленничать или землю пахать?
– Нет, зачем кидаться в крайности? Ремесленников и крестьян, насколько я знаю, в Жарзании и без вас хватает. Сейчас будут нужны иные специалисты. Время-то какое надвигается? Смертельно опасное для очень многих людей!
– Вархуны не могут служить боевыми магами в армии. У нас совсем другая подготовка.
– Знаю, потому и не собирался предлагать ничего подобного. Я считаю, что тот, кто всю жизнь готовит себя к уничтожению других, наверняка должен знать и оборотную сторону дела.
– Вы о чем?
– В нынешнее неспокойное время спрос на людей, умеющих предотвратить убийство, возрастет многократно. Я говорю о телохранителях.
– Это невозможно, повелитель!
– Почему? Да, я согласен, убить человека гораздо проще, чем его защитить. Но вархуну легче других поставить себя на место убийцы, предположить, где тот устроит засаду, какие хитрости будет использовать… Разве я неправ?
– Технически все верно. Но вы забываете о наших устоях, традициях. Появится масса недовольных. В городе в последние дни неспокойно, а после ваших заявлений такое может подняться…
– Церзол, скажите мне, сколько вархунов обычно при заказах?
– Человек тридцать.
– Из двухсот?
– Нас около трех сотен.
– Тем более. Как вы думаете, если за хорошие деньги на работу телохранителями возьмут сразу всех сумеречников,
