Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
продолжала играть, невзирая на попытки фокусника докричаться до ее сознания. Не помогли и звонкие пощечины. В конце концов, он выхватил из рук чародейки музыкальный инструмент. Именно в этот момент смуглянка пропустила опасный выпад соперницы – видимо, мелодия придавала исполнительнице дополнительные силы. Когда оборвалась музыка, закончилось и мастерство блондинки. Клинок Тарковой пронзил левый бок соперницы насквозь.
– Думаешь, победила? Как бы не так! – умирая, усмехнулась белокурая красавица. – Встретимся у Кардыбла! У него и дотанцуем…
– Андрей, волшебница! – крикнула синеглазка.
Фетров развернулся. Зарна, не выходя из транса, засунула руку в топ, явно что-то собираясь оттуда извлечь. Фокусник догадывался, что это может быть, он ведь знал о секрете женщины. Если она сейчас запустит в комнате какое-то из могучих заклинаний, заключенных в чудо-оболочку, тут мало кому поздоровится.
Парню ничего не оставалось делать, как заключить колдунью в цепкие объятия и не позволить ей освободить руку.
– Елки-метелки! Зарна, да очнись же ты! Это я, Вирлен! Вспомни Чилсоград. Я тебя спас на помосте, ты меня потом в лесу. Ну же! Ты еще рассказала мне о секрете своего мужа.
Неожиданно последние слова возымели действие. Парень почувствовал, будто по телу волшебницы пробежала волна. Дамочка открыла глаза.
– Ой, Вирлен! А ты как здесь оказался? И что ты делаешь? Отпусти меня немедленно!
– Да, действительно, ты бы освободил женщину от грязных приставаний. А то обнимаетесь прямо на глазах у всех, – язвительно заметила Вероника. – Ни стыда, ни совести.
Змеиный король разжал объятия и отошел на два шага от волшебницы. В наступившей тишине зрители проснулись и начали подниматься со своих мест. Естественно, смена исполнителей и само действо поразило многих.
– Племяш, что тут произошло? – подскочил Дихрон.
– Извини, дядя, но твоя несостоявшаяся повариха собиралась из меня рагу сделать.
– И ты ее за это?.. Ой, как жалко! Такую красотку загубил!
– Убила ее я, – вмешалась в разговор «родственников» стоявшая рядом Вероника. – Вирлен, насколько я знаю, с женщинами не воюет. А она, между прочим, собиралась к Кардыблу отправить всех здесь присутствующих. Включая и вас. Вы же спали, очарованные ее красотой и танцем.
– Вот змея! Да за такое ее четвертовать мало! – резко изменил первоначальное мнение магир.
– Дихрон, ты бы поосторожней в выражениях. Не забывай, где находишься.
– Гранмаг не появлялся во дворце уже двое суток, ваше магичество, – докладывал ратор главного волшебника Жарзании. – Дома его также нет. Жена сказала, что Холг срочно отправился на север по делам магкона.
Тощий мужчина лет пятидесяти с неестественно бледным лицом стоял возле письменного стола. Он старательно избегал смотреть прямо в лицо кронмага. Не зная, куда деть руки, то и дело касался пальцами подбородка, будто проверял, на месте ли он.
– Почему Холг не доложил мне о своем отъезде?
– Я не знаю, повелитель. Наверное, случилось что-то спешное, и он уехал поздней ночью. Гранмаг обычно сообщает о поездках, а тут… Даже записки не оставил. Не знаю, что и думать.
– Кроме него кто-нибудь из высших чинов магкона может выдать заключение о состоянии здоровья кронмага?
– Мы не наделены таким правом, ваше магичество. Исследовать здоровье первого лица Жарзании позволено только главному врачевателю и гранмагу. К тому же в руководстве магкона лишь Холг обладает способностями целителя.
– Тогда пусть его поскорее найдут. Государственные дела требуют присутствия гранмага во дворце.
– Я сделаю все возможное, повелитель. Сегодня же будут отправлены гонцы…
– С Холгом решили, – недовольно поморщился Зулг. – Теперь расскажи, какие силы магкона сейчас находятся в столице? Меня интересуют воины, волшебники, магические артефакты – все, что способно противостоять надвигающемуся с юго-востока могучему чародею.
Помощник гранмага задумался, мертвой хваткой вцепившись в собственный подбородок. Волшебник что-то подсчитывал в уме и через минуту выдал:
– Полсотни бойцов, из них три десятка – боевые маги. Можно привлечь и гражданских, это плюс сорок человек. Когда вернется Холг, задействуем еще двадцать отменных чародеев из его личной охраны.
– Он уехал с двадцатью телохранителями?
Последнее обстоятельство настораживало более всего.
Чтобы ночью собрать дежуривших по очереди охранников, нужно было предупредить их заранее…
– Скорее всего,
