Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
подразделения, расквартированного в Гюрограде, а кому нет. Фактически вождь сумеречников предлагал принять вархунов на государственную службу. Хорошо оплачиваемую.
«А ведь это больше двухсот волшебников, которых с детства учат ремеслу убивать! – Именно такие бойцы в данный момент были необходимы кронмагу. – Вопрос только в оплате. Как ни крути, а придется лезть в сокровищницу. Да и когда, как не сейчас? Лучше потратить ценности на сохранение собственной власти, чем позволить кому-то с их помощью укреплять новую после моей смерти».
Детали соглашения Вирлен предлагал обсудить при личной встрече.
«А что? Тайный советник у меня из сумеречников, почему бы и разящих не набрать из них же? Уж кто-кто, а эти притаиться в укрытии и выследить моих недругов смогут, как никто другой!»
Идея чужака воодушевила правителя Жарзании.
– Кардыбл с ним, с Холгом. При таком раскладе я, возможно, и без его помощи разберусь, – вслух произнес он.
В дверь постучали, один из щитников доложил о прибытии тайного советника. По совету церемониймейстера возле кабинета Зулга теперь постоянно дежурили два волшебника охраны.
– Прошу прощения за свой внешний вид. Я скакал всю ночь и утро, а по прибытии – сразу сюда.
– Ты правильно сделал. Рассказывай.
– Хороших новостей у меня нет. С самим кудыр-магом мне так и не удалось столкнуться, но его действия пару раз наблюдал. Сил у этого волшебника действительно много, гораздо больше, чем у всей его армии.
– Когда он прибудет к Девятиграду?
– Не раньше, чем через два дня. В данном случае количество людей в сиргалийской армии заметно снижает скорость ее продвижения.
– Что слышно о Лырсоге? Ты видел его людей?
– И его людей, и самого гермага. Вот. – Базгур положил на стол записку.
– И этот меня предал?! – Зулг подскочил в кресле и почти тотчас опустился в него снова. – Выходит, против сиргалийцев мне выставить практически некого.
Основные силы вчера утром двинулись на восток. Впору и самому было туда отправляться, но, оставив столицу, повелитель фактически признавал собственное поражение.
– Повстанцы без главаря сами никакой силы не представляют. Насколько я могу судить, там нормальных вояк не наберется и восьми сотен. Остальные – прилипалы. Ни дисциплины, ни порядка.
– Но они истребили два отборных полка!
– Не они, сила кудыр-мага. Если ее убрать или серьезно ослабить, то тысяча бойцов при средней магической поддержке сумеет обратить сиргалийскую армию в бегство.
Зулг сразу подумал об отряде, направлявшемся в Девятиград из Бирзани. Прибытие бойцов ожидалось через день.
«Если воинов усилить волшебниками из магкона, городским гарнизоном и щитниками… Но у сиргалийского волшебника все равно будет почти четырехкратное превосходство. Почему Базгур считает?..»
– Ты так уверенно это заявляешь. Мои генералы – и те не столь категоричны.
– У меня отец командовал полком. Пока его не убили, я тоже готовил себя к военной службе. Кое-чего соображаю.
– Может, ты заодно и сообразил, как уничтожить кудыр-мага?
– Нет, это дело магкона. Они должны иметь действенное магическое оружие.
– Наверное, должны, однако выяснилось, что подчиненные гранмага умеют воевать только с младенцами, а когда дело доходит до настоящей драки, предпочитают тихо отойти в сторонку.
– Но ведь гранмаг со всей своей компанией подчиняется вам!
– Теоретически – да, только его еще попробуй найди. Я почти уверен: вернувшись, он будет меня убеждать, что не шкуру свою спасал, а пытался отыскать средство против кудыр-мага. Что самое неприятное – без Холга нам даже в хранилище артефактов не попасть.
– Тогда делать нечего, придется звать Вирлена и Веронику, – тяжело вздохнул тайный советник.
– Веронику? Это еще кто?
– Девушка с зеркальным взглядом, – нехотя ответил Базгур.
– Минутку, ты сейчас говоришь о человеке, от глаз которого отскакивает магия?
– Да, повелитель. Причем не только отскакивает, но и с удвоенной силой возвращается к волшебнику, который вздумает ее околдовать. Я это на себе проверил.
– И что, действительно существует такая девушка? – непроизвольно перешел на шепот Зулг.
– Да. С недавнего времени она живет в доме вождя сумеречников.
– Что ж ты мне раньше ничего не говорил?
– Это не моя тайна. Просто сейчас я не вижу другого способа спасти вас от гибели, а это мой родовой долг.
– Базгур, знаю, что ты устал, но, кроме тебя, мне некого послать в Гюроград. Надо уговорить Вирлена приехать вместе с Вероникой уже сегодня.
– Трудно будет. Этот парень очень не любит подвергать опасности близких
