Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
– Уважаемый, вас интересуют магические украшения? – снова раздался женский голос. Правда, принадлежал он вовсе не красавице.
– Хотелось бы найти что-нибудь достойное.
– Посмотреть или купить?
– Если понравится, так почему бы и не купить?
– Я вижу, вы мужчина солидный. Следуйте за мной.
– Куда?
– А вы думаете, я серьезные вещи под платьем прячу? Не бойтесь, тут недалеко.
– С чего ты взяла, что я боюсь? Веди.
Женщина обогнула лавку амулетов и направилась к западному сектору базара. Ее торговая точка находилась в небольшом полукруглом строении с вывеской «Болотные микстуры», куда посетителя провели с заднего входа.
– Нам сюда, – сказала хозяйка, откинув крышку в подполье.
Дамочка дождалась, когда он спустится, и закрыла вход, оставшись наверху.
– Эй, что за шутки?! – запаниковал волшебник, выставив магические щиты.
– Господин Дихрон? – раздалось из глубины подвала. – Некогда проживавший в Пуролграде?
– Да, это я, – слегка удивился магир.
– Ну, разумеется. У меня к вам большая просьба.
– Предупреждаю сразу: денег у меня нет. И вообще – кто вы такой и почему меня сюда затащили?
– Здесь нам никто не помешает спокойно пообщаться, уважаемый, – не счел нужным представляться незнакомец. – Наверху слишком шумно.
Глаза, наконец, привыкли к полумраку, и вошедший сумел разглядеть крохотную комнатку, в углу которой сидел бородатый мужчина крупного телосложения. Рядом стоял еще один свободный стул.
Помещение наверняка использовалось в качестве склада компонентов для изготовления микстур. Тут стоял аромат затхлости и гниения, свойственный болотам. Дихрон потрогал спинку стула и присел на самый его край, чтобы в любой момент иметь возможность вскочить.
– Я вас слушаю, – сказал волшебник. Разглядев собеседника, он несколько убавил благородное негодование. Что-то во взгляде бородача заставляло попридержать язык. – Только учтите, у меня очень мало времени. Боюсь, как бы люди кронмага не стали меня искать.
– Наш разговор не затянется надолго. Моя просьба для вас совершенно необременительна: один человек хочет переговорить с вашим племянником.
– А я тут при чем?
– Вы меня не дослушали. Беседа состоится на окраине города, куда Вирлен должен явиться в сопровождении Вероники. Насколько мне известно, она является его телохранителем?
– Как вы узнали?
– Сие не имеет значения. Главное, чтобы встреча произошла сегодня. Кроме Вирлена, меня и вас, об этом не должна знать ни одна живая душа.
– И это все?
– Да.
– Я обязательно передам вашу просьбу, но мой племянник – человек очень занятой, может и не прийти. Он же теперь вождь сумеречников. Меня слушать не станет.
– А вы очень постарайтесь.
– Приложу максимум усилий, а там… как получится, – развел руками Дихрон.
– Хочу предупредить: на случай, если сегодня ваш максимум не сработает, завтра утром в руки Вирлена попадет одна интересная записка.
– Пусть попадает, читать он умеет.
– Вы опять меня перебиваете, уважаемый. Это написанное вами донесение, которое адресовано гермагу Ливаргии. Я тут потрудился сделать копию для себя. Хотите послушать?
– Ну что ж, любопытно.
– «Повелителю Ливаргии, господину Мугриду, – начал читать незнакомец. – Имею информацию о человеке, которого разыскивают на территории Гетонии. Точно знаю, что он прибыл из завратной реальности первого числа сего месяца, могу за достойное вознаграждение сообщить о его нынешнем местонахождении. За отдельную плату…»
– Достаточно! – остановил волшебник. – Что вы хотите в обмен на письмо?
– Этот лист бумаги я могу отдать прямо сейчас абсолютно бесплатно, а письмо, которое написано вашей рукой и припрятано в надежном месте, там и останется, если сегодня Вирлен придет на встречу. Если же нет… Сами понимаете, мой поверенный доставит его лично в руки вождя сумеречников.
Дихрон вскочил и начал мерить шагами тесное помещение. Его жизнь только-только наладилась, и вдруг объявляется человек…
– Сначала я хочу видеть свое письмо.
– Его либо не увидит никто, либо ваш племянник. Выбирайте.
– Да я сейчас…
– Не стоит. Во-первых, убить меня не так просто, а во-вторых, условия сделки от этого не изменятся.
– Ну да, сегодня вы попросите организовать встречу с Вирленом, завтра – с самим кронмагом, и пока это злосчастное письмо будет у вас… – Дихрону припомнился утренний разговор с «племянником».
«Может, Нгунст подает мне знак? И дальше я должен идти по жизни без Вирлена?»
– Успокойтесь, уважаемый. Никто не собирается требовать от
