Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
последствий для организма, – поспешил заверить «заботливый» незнакомец.
Фетров задумался. Голова действительно продолжала гудеть, но звук, как показалось связанному, исходил извне и напоминал жужжание комара. «Кровососов здесь только не хватало!» – мысленно пробурчал он, а вслух сказал:
– Понятно. Теперь перейдем к главному. Зачем я здесь?
– О! Это действительно важный вопрос. И свой ответ я начну издалека. Ты же никуда не спешишь, правда?
– Спешу. Но, полагаю, сейчас это, кроме меня, никого больше не волнует.
– Точно! – радостно воскликнул тюремщик. – Люблю иметь дело с понятливыми собеседниками – с ними легче договориться. Правильно?
– Смотря о чем договариваться.
– О взаимовыгодном сотрудничестве. – Незнакомец выдержал небольшую паузу. – Не буду лукавить и скажу сразу – на тебя я вышел по указанию гермага Ливаргии. Сначала он приказал уничтожить Гарнога, а когда освободившееся место неожиданно занял ты… в общем, гермага и эта кандидатура не устроила. Честно говоря, оба раза приказ Мугрида совпадал с моими личными планами, а если тебе при этом еще и платят… Так что за дело я взялся с воодушевлением.
– А зачем понадобилась смерть Гарнога?
– Мне или гермагу?
– Тебе. О намерениях Мугрида я уже имею некоторое представление.
– Дело в том, что с недавних пор мои личные планы изменились и мне понадобились дополнительные ресурсы в лице сумеречников.
– Через Дренга?
– А ты быстро схватываешь! Конечно, через него! Сначала я якобы помогаю ему устранить препятствия на пути к власти, а затем он, чтобы это не выплыло наружу, выполняет любые мои поручения.
– Шантаж?
– А что же еще? В умелых руках это очень сильное оружие.
– И настолько опасное, что самого шантажиста частенько стремятся отправить к Кардыблу. Кстати, многим это удается.
– Полностью с тобой согласен. Поэтому и держу нос по ветру. Тот же Мугрид, например, уже решил от меня избавиться, хотя я его пока еще не шантажировал.
– Он сам тебе сказал? – усмехнулся пленник. Андрей проверил прочность веревок и узнал еще одну неприятную новость: добраться до сюрпризов, размещенных накануне в рукаве рубахи, не получится.
– Скорее, намекнул, причем сам того не подозревая. Дураку понятно: когда тебе начинают обещать слишком много, значит, уверены, что рассчитываться не придется. Мне, например, предложили в самом близком будущем стать правителем Гетонии.
– Согласился?
– Отказаться было невозможно, иначе гермаг мог заподозрить во мне слишком опасного для себя человека. А мне это надо? Я пожить хочу, особенно сейчас, когда всю Жарзанию лихорадит. Самое время ухватить кусок пожирнее.
– Твои планы настолько разрослись, что немых рудокопов для их реализации уже не хватает?
– Ты и о них разнюхал?! – Тюремщик не очень достоверно изобразил радость на лице. – Я знал, что делаю ставку на достойную фигуру! Зарна проболталась?
– А то ты не знал?
– Мои возможности тоже не безграничны. Как бы я выведал, о чем вы с ней шушукались?
– Интересно, это первый случай, когда рудокопы не справились с заданием?
– Да. Но сие не столь важно. Хоть они и не выполнили заказ, зато оказали мне другую услугу. Не хочешь узнать какую?
– Ты же все равно скажешь.
– Конечно. Сразу после того как моим дамочкам не удалось правильно станцевать сугинди, я решил, что Дренг – не тот человек, который мне нужен. Зачем кого-то искать? Есть готовый вождь, имеющий громадный авторитет среди вархунов, не подверженный их дурацким традициям, поскольку прибыл издалека и является человеком рассудительным. Опять же он как можно быстрее хочет вернуться домой. И я могу предоставить ему эту возможность!
– Интересно, что ты вкладываешь в понятие «рассудительность» – способность предать? – после слегка затянувшейся паузы произнес землянин.
– Предательство – оборотная сторона преданности, не правда ли? Если нет первого, невозможно и второе. А о какой преданности может идти речь, если человеку едва ли не силой навязали неприятную для него должность?
– Ты действительно многое знаешь обо мне. Не скажешь откуда? – Андрей постарался вложить в голос минимум заинтересованности.
– Об этом еще рано говорить, друг мой.
– Друг? Среди своих друзей тебя я что-то не припоминаю. Опять же друзей никто не заманивает хитростью и не связывает для общения.
– Все это до поры до времени. Думаю, по окончании нашей беседы ты освободишься от веревок, а мы станем не разлей вода.
– Сомневаюсь.
– Другого варианта у тебя не будет.
– Варианты существует всегда, просто некоторые, как мой «дядя», например,
