Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться – попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Степанов Николай Викторович
хотите потерять кудыр-мага? – Холг привел неопровержимый аргумент.
– Хорошо, – согласился правитель. – Все-таки мы их одолели! Базгур, отправишься вместе с гранмагом. Я прибуду чуть позже, надо сделать кое-какие распоряжения.
– Слушаюсь.
– Господа, прошу в трапезную. Время ужина! – провозгласил церемониймейстер.
– Нужно отправить сообщение генералу, – вспомнил кронмаг.
– Вызвать почтовика? – спросил слуга.
– Нет, позже, – ответил Зулг, собираясь сначала обдумать послание.
Однако поразмышлять ему не дали. Весь вечер правителя поздравляли с победой. Вино лилось рекой, и в какой-то момент он явно ощутил, что пить сегодня больше не стоит. В голове, словно назойливая муха, крутилась шальная мысль.
«А не сделать ли прямо сейчас предложение Мадлене? Повод самый что ни на есть подходящий. Хотя она дама капризная, еще решит, что я устроил показуху. Нет, следует выбрать более подходящий случай, и на трезвую голову. А сейчас неплохо бы ей чего-нибудь подарить».
Кронмаг поискал взглядом церемониймейстера. Как ни странно, тот уже сам шел к кронмагу.
– Я правильно вас понял, господин?
Слуга поставил на стол миниатюрную шкатулку.
– Спасибо, любезный. – Зулг старался не показать своего удивления.
Он не помнил, что находится в этой шкатулке, но был уверен, брюнетке понравится.
– Мади, в такой удачный день я хочу сделать тебе небольшой подарок, – негромко произнес Зулг.
– Я люблю подарки, – оживилась девушка, спешно вытирая руки салфеткой.
– Тогда держи.
– Ух ты! Какая красивая коробочка. А что внутри?
– Открой – и увидишь.
– Едрена-матрена к твоей бабушке! Вот это красота! – Женщина вытащила перстень с тремя переливающимися камушками и надела на указательный палец левой руки. – Спасибо. Честно скажу, не ожидала.
«Это же…» – едва не вскрикнул правитель, но вовремя спохватился.
Кольцо являлось фамильной драгоценностью рода Фиренгов. Его дарили только замужним дамам. Зулг хорошо помнил слова деда: «Когда твоя женщина скажет, что ты скоро будешь папой, подари ей этот перстень». Фамильный перстень, во-первых, служил своей хозяйке самым надежным оберегом от магии, во-вторых, сообщал пол будущего ребенка и, в-третьих, подтверждал истинность отцовства дарителя.
И вот теперь кронмаг по глупости церемониймейстера…
«Где он его нашел? Даже я не помню, куда положил шкатулку!»
– Зу, глянь, а теперь они стали голубыми, – продолжала восхищаться Злавадская. – Слушай, это колечко, наверное, кучу денег стоит, я не должна принимать такой дорогой подарок.
Она попыталась снять и не смогла.
– Тебе не нравится?
Слова Мади стали еще более сногсшибательной новостью.
– Очень нравится.
– Тогда и не смей снимать. – Мысли в голове кронмага пошли кругом.
– Что с тобой?
– Пожалуй, я слегка засиделся. Надо еще перед сном поработать. Пойдешь со мной?
– Нет, я пока немного тут посижу, если не возражаешь.
– Хорошо. – Зулгу сейчас хотелось побыть в одиночестве, поэтому он не стал настаивать.
«Ну и денек! – Кронмаг вышел в коридор. – Сначала испорченная книга, затем весть о победе Лунза, несчастье с кудыр-магом. Теперь еще… Мади беременна? У НАС БУДЕТ РЕБЕНОК! В голове не укладывается. Но поскольку ей не покалечило руку, он действительно мой. А вдруг бы… – Повелитель представил, что могло произойти, если бы женщина, к примеру, ждала ребенка от другого мужчины, и вздрогнул. – Интересная получается история: обычно дама радует своего избранника вестью о пополнении, а тут хоть самому подходи и… Мадлена, ты скоро станешь мамой. Спорим, у нас родится мальчик?»
– И откуда церемониймейстер… Почему он решил принести именно эту шкатулку? Неужели опять сторожник проснулся? – Зулг неожиданно для себя заговорил вслух.
Он вошел в кабинет, зажег светлячка и увидел на столе лист бумаги. На нем корявым почерком было написано: «Не стоит разгадывать тайны, призванные охранять жизнь. Некоторые из них после разгадки теряют свою силу».
– Спасибо за предупреждение, – произнес вслух мужчина.
Правитель опустился в кресло и пододвинул к себе стопку бумаг, отложенную для проработки еще днем. На ней кронмаг и уснул. Однако мысли о неожиданном подарке продолжали терзать душу и во сне.
«Если перстень надоумил преподнести сторожник, значит, он Мадлене нужен. И не завтра или послезавтра, а именно сейчас. А если женщине требуется защита, значит, она в опасности!»
Зулг подскочил как ошпаренный. Ему казалось, что он лишь мгновение назад закрыл глаза, а на самом деле за окном начинался рассвет.
