Кто не мечтал хоть раз, лежа на диване, о том, как хорошо быть богом, властелином мира или на худой конец хотя бы королем? Живешь себе во дворце, верные слуги предугадывают каждое твое желание — лепота! Только пальцем щелкни, и все, что пожелаешь, из-под земли тебе достанут и на блюдечке с голубой каемочкой преподнесут.
Авторы: Баженов Виктор Олегович, Шелонин Олег Александрович
юноша вновь оказался внутри кареты. — Не видишь, что-то здесь пошло не так? Зачем привлекать к себе излишнее внимание?
— Эта бренчалка по-любому будет нужна, — сердито буркнул Иван, сунув гитару в руки герою, — без нее ничего не получится.
— Зачем она мне? — не понял Варгул.
— Закинешь через плечо и будешь таскать. Мне нельзя. У меня за спиной меч на привязи. Если и гитару туда закинуть, еще та картинка будет. Да и меч в случае чего быстро выдернуть помешает.
— А если кто сыграть попросит?
— Сыграешь.
— Так я ж на этой пузатой дуре играть не умею. Тут такие странные лады.
— А для кого я ваш идиотский гибрид домры с балалайкой под шетиструнку перенастраивал? Что, уже три блатных аккорда забыл?
— Почему? Помню. — Герой неумело взял по очереди три блатных аккорда, прислушался к жалобному стону струн. — А если спеть попросят?
— Ну и споешь им что-нибудь типа «Возвращаюсь я с работы, рашпиль ставлю у стены».
— Рашпиль?
— Рашпиль.
— А при чем здесь рашпиль?
— При том, что это песня про плотника Иосифа.
— Я воин, а не плотник. Давай я лучше меч поставлю.
— Да ставь ты что хочешь! — разозлился Иван. — Хоть меч, хоть арбалет! Хотя Высоцкий вообще-то про плотника пел.
— Ну про плотника и про плотника, чего ругаться-то? — Варгул еще раз дернул струны, и они застонали еще жалобнее. — А дальше там чего?
— У Высоцкого дальше было так: «Вдруг в окно порхает кто-то из постели от жены».
— Ну ни фига себе песенка! Всенародно рогоносцем себя выставлять.
— Не хочешь выставлять себя, выставляй соседа.
— Ага… Возвращаюсь я к соседу, меч свой ставлю у стены… шеф, чего-то нескладно получается. Я что, у соседа, что ли, живу?
— Варгул, хватит дурью маяться, — отмахнулся Иван. — Пой про что хочешь, главное, чтобы в нужный момент гитара у меня в руках оказалась. Без нее меня ушастого Виана не признает.
— А если я вообще петь не хочу?
— Тогда не пой. Можно подумать, я тебя заставляю. В случае чего скажешь, что это у тебя веер такой оригинальный.
— Скорее уж опахало со струнами.
— Да хватит тебе о всякой ерунде! Лучше подумай: почему твои каналы не сработали.
— Представления не имею. Два часа назад еще все в норме было. Ты знаешь, поначалу я тоже заволновался, а потом подумал: чего нам, собственно, бояться? В тебе же магия проснулась. Да еще какая! Если что, мы этот дворец на пару в порошок сотрем вместе со всеми его обитателями.
— В этом дворце, между прочим, моя Виана где-то сидит.
— А кто спорит? Снимем ее с нар, а остальных всех вырежем, — невозмутимо откликнулся Варгул.
— Бестолочь!
— Шеф, не ругайся, а то стража пугается. Кажется, наша очередь подошла.
Карета остановилась у распахнутых ворот, ведущих в ухоженный тенистый парк, в глубине которого и располагался королевский дворец, чья многоэтажная громада возвышалась над кронами деревьев. Особо выделялись прилепившиеся к величественному зданию две огромные башни, в одной из которых томилась Виана, а в другой — ее сестра Эзра.
Друзья вышли из кареты. У ворот их встречал отряд воинов королевской гвардии, рядом стоял маг и топтались два монаха с массивными серебряными крестами на груди поверх ряс, цвет которых говорил о том, что святые отцы принадлежат к ордену Серой Мглы. Они буквально сверлили глазами Варгула, вешавшего через плечо гитару. Гвардейцы же не сводили глаз с рукояти меча, выглядывающей из-за правого плеча Ивана. Император тряхнул головой, откидывая черные шелковистые волосы назад, чтобы дать возможность страже увидеть свои остренькие ушки.
— Светлорожденный? — окинул юношу внимательным взглядом лейтенант. — Как прикажете вас называть?
— Барон де Ирванвиль, — представился Иван, протягивая ему свиток, украшенный королевским росчерком и печатью. — А светлорожденный я лишь наполовину, так что сильно не напрягайтесь. Я здесь с виконтом де Варкуа проездом из Франкистана и получил приглашение от вашего короля на этот бал. Очень любезно с его стороны. У нас, правда, были другие планы на сегодняшний вечер, но не отблагодарить его величество за оказанную честь было бы просто свинством с нашей стороны.
Варгул извлек из кармана свое приглашение и небрежным жестом присоединил его к приглашению шефа.
— Все правильно, — кивнул лейтенант, освидетельствовав подпись Сексимена на документах.
Стоявший рядом маг провел над бумагами рукой, считывая магическую ауру печатей, и кивнул, подтверждая, что они не поддельные.
Друзья хотели было двинуться дальше, но лейтенант их остановил.
— Небольшое изменение в программе, — извиняющимся тоном сообщил он. —
