Туман войны

богатства, что часто маскируется показной простотой и неброскими полутонами. Богачу, как про себя прозвал Шон незнакомца, было что-то около пятидесяти с небольшим лет. В детстве он переболел оспой, поскольку лицо его покрывала сеть мелких ямочек. Чёрные, близко посаженные глаза чуть блестели в жёлтом свете искусственного комнатного освещения и лучились дружелюбием, пополам с любопытством. Мясистый нос, толстые полные губы, тяжёлый подбородок и редкие каштановые волосы, намеренно стриженные коротко, чтобы не привлекать внимания к обширной лысине. Все эти детали в совокупности создавали странное впечатление; их обладателю хотелось безоговорочно верить, поскольку весь облик «богача», словно говорил: да, я не красив, чего особо не стесняюсь, но я достаточно состоятелен, чтобы не шокировать всех своими недостатками. Эндерс пошевелил руками, отметив, что наручники уже сняли, а сам он вполне свободен и даже неплохо себя чувствует.
— Здравствуйте, майор Эндерс!
Голос «богача» оказался мягким вкрадчивым тенорком, каким говорят в детских мультфильмах хитрые коты. Это одновременно настораживало и вместе с тем вызывало любопытство. Разлепив спёкшиеся губы, Шон кивнул, но когда слова ответного приветствия уже собирались вырваться наружу, незнакомец жестом остановил его. «Богач» протянул руку к стоящему справа от себя хрустальному сифону и налил в низкий толстостенный бокал газированной воды, затем сделав приглашающий жест пухлой ладонью. Звук шипящей струи вызвал у майора резкий приступ жажды, Эндерс почти схватил стакан и жадно осушив его, попросил ещё. С понимающей улыбкой, «богач» исполнил просьбу, не произнося пока ни единого слова. Майор, жадно глотая прохладную влагу, про себя отметил, как незнакомец точно знал о мучавшей его жажде и дал именно то, о чём Шон подумал открыв глаза. Чуть погодя убедившись, что собеседник утолил жажду, «богач» продолжил:
— Майор Эндерс, приношу свои искрение извинения за доставленные вам неудобства, но сами понимаете: когда партизан ведут русские головорезы, действовать нужно быстро…
— Кто вы?
Голос Шона дрожал, в нём проскальзывали истеричные нотки, слова «богача» напомнили почему он здесь и что случилось на базе. Но незнакомец только улыбнулся мягкой извиняющейся улыбкой и продолжил:
— Мистер Эндерс, возьмите себя в руки: эвакуация уже идёт, вертолёты скоро вывезут ваших людей и часть оборудования из опасной зоны. Что же касается тех, кто был на зачистке — «Богач» с искренним сожалением покачал головой — Ими придётся пренебречь, считайте это безвозвратными потерями. Сейчас важно спасти проект, чтобы с новыми силами…
— Барнет похоронит «Небулу» — Голос Эндерса звучал глухо, с почти неприкрытыми угрожающими интонациями — Не удивлюсь, если пожар и налёт русских на базу организовал именно он…
— Иногда случайные совпадения, выглядят словно хорошо спланированная постановка — Незнакомец откровенно наслаждался моментом, казалось, что ситуация полностью его устраивает — Но к сожалению, человек не может соперничать в этом искусстве с самим Господом. Поверьте, русские и пожар в наши планы не входили, к сожалению это лишь удачное совпадение, майор Эндерс.
— Да кто вы, чёрт побери!..
Шон попытался вскочить, но в этот момент глаза собеседника как-то по особенному блеснули и майор ощутив во всём теле невероятную слабость снова упал в кресло. Сердце буквально выскакивало из груди, конечности налились тяжестью, хотя сознание оставалось совершенно ясным.
— Не стоит так волноваться, майор — Тон незнакомца не изменился совершенно, казалось, что для этого толстяка вообще не бывает сюрпризов — В суматохе, я всё забываю представиться. Моя фамилия Дюпуи, Малькольм Дюпуи. Я возглавляю банковский конгломерат «Consulting & Investments group». А в данный момент, являюсь гостем сенатора Барнета на этом прекрасном корабле. Один из моих концернов, крайне заинтересован в вашем проекте, как и в вас лично, майор.
— Я офицер армии США…
— Ну-ну — Дюпуи укоризненно покачал головой — Я не предлагаю вам предать свою страну, майор. Просто в данной ситуации, правительство прекратит бюджетное финансирование проекта. А для безопасности всего Свободного мира, он чрезвычайно важен. Мы это понимает и хотим помочь.
— Кто это «мы»?
Шон уже понял, что вся эта возня вокруг его детища сведётся к предложению о продаже технологии. Удивлял только момент с этим пассажем насчёт «свободного мира», именно поэтому Эндерс не послал толстого банкира в задницу.
— О, наша организация учредила программу частного финансирования для некоторых проектов, сейчас находящихся в ведении министерства обороны,