Туман войны

птахи раньше всех чувствовали приближение людей, но очень быстро возвращались на прежнее место, где как правило и гнездились. Шептуны могли спокойно пропустить мимо ломящегося сквозь заросли кабана, но обязательно запаникуют, если заметят того, кто крадётся, разумно полагая, что враг не всегда тот, кто шумит. Вот и на этот раз, птиц всполошил некто, крадущийся по руслу бежавшей тут когда-то реки. Вскинул свободную руку и дал своим сигнал остановиться. Симон. Шедший впереди и не услышавший наших шагов, прошёл ещё метров двадцать и вернувшись, шёпотом осведомился в чём дело. Оставив носилки с раненым в тени груды замшелых валунов, образовывавших нечто напоминавшее шахматного коня, мы собрали небольшое совещание.
— Метрах в ста позади, кто-то идёт, но вряд ли они ищут конкретно нас и это не федералы. Шептуны даже не вспорхнут, когда солдатня ломится по джунглям. Это кто-то очень осторожный и грамотный. Молодой, — обратился я к проводнику. — Сбегай и аккуратно осмотрись там. Увидишь кого — сразу назад, понял?
Симон энергично замотал головой в знак согласия и убежал назад, осмотреть тропу, идущую чуть западнее и ниже нашего маршрута. Если чужаки идут по высохшему руслу, он их непременно заметит. Воспользовавшись передышкой бойцы осмотрели оружие, привели себя в порядок. Лис обновил повязки у бледного, похожего на восковую куклу Серебрянникова. Радист хмурился, видимо полковник был совсем плох. Я снова включил «ночник» и тоже стал осматривать окрестности, хотя в зеленоватой мути прицела скорее что-нибудь проглядишь, нежели невооружённым глазом. Как и ожидалось, ничего не обнаружилось, но зато раньше всех удалось разглядеть петляющего между высокими и тонкими стволами деревьев во множестве росших по склонам ущелья. Корни разрыхляли почву и дробили камень, от чего подошвы осыпались мелким щебнем всякий раз, стоит неосторожно поставить ногу и уж тем более оскользнуться. Как для противника, так и для нас, данная особенность рельефа могла сыграть в обои ворота: из-за неосторожности любого из нас, противник мог получить самое очевидное преимущество при нападении.
Симон уже разглядел меня и приблизившись зашептал срывающимся шёпотом, парень хоть и крался осторожно, но спешил во весь дух. Мешая испанские и русские слова, он доложил:
— Восемь человек, это «дестино специаль»,

я точно рассмотрел. У них оружие гринго, одеты как американцы, но не они, это точно.
— С чего ты так решил, кругом темно как у негра… — тут я осёкся, поняв что парень не поймёт метафоры. — Короче, темно хоть глаз выколи.
— Нет, команданте, одноглазых не видел. Но они ругались по-нашему, совсем тихо, но я услышал. Гринго так не умеют. — Парень улыбнулся, в темноте блеснули два ряда белых зубов. — Ну, кроме команданте Ставо.
— Хорошо, как думаешь, куда они идут?
— Идут перекрыть тропу ведущую к лесу, больше им тут нечего делать. Наших следов они не заметили, лишком темно.
Я только усмехнулся про себя, парнишка всё верно смекнул. Нас они и не ищут, просто выбросили десант где-нибудь неподалёку от входа в ущелье, а ещё одна группа пойдёт навстречу с другого конца. Видимо трупы троих незадачливых любителей поживиться за счёт покойников уже обнаружили. Вряд ли нашли мои следы, если только не наняли кого-то из индейцев. Поэтому косяка я за собой не видел, федералы всего лишь проверяли все возможные маршруты, которыми мы могли бы отходить от переправы. Но так или иначе, придётся разбираться с возникшей проблемой и сделать это надо как можно быстрей. Я подозвал обоих бойцов и кратко изложил ситуацию, попутно ставя задачу:
— Сюда идут местные спецы, группа — восемь голов, направляются к выходу из ущелья, возможно, им навстречу идёт точно такая же. Разобраться нужно быстро и по возможности тихо. Лис, ты на северный склон, там метрах в десяти от тропы заросли особенно густые. Пропусти головной дозор, а потом работай гранатами, сколько у тебя?
— Три «эмки». Больше ничего не осталось, всё Славке отдал.
— Должно хватить. Теперь ты, Дуга. Сядешь чуть выше вон утех валунов, от них до позиции Лиса, будет сто метров, обзор там хороший, градусов в шестьдесят, не меньше. Как только он отработает, ударишь по оставшимся. Я подхвачу, зайду с тыла. Думаю, справимся. Вопросы? — Никто не возразил, план был неплох, поскольку нападения противник не ожидал. Хоть и шёл с предосторожностями. — Вот и отлично. Батю и молодого, спрячем тут, вон в камнях ниша есть, вполне сгодиться. Напоминаю: сигнал для всех — последний взрыв гранаты Лиса. Всё. Работаем!..
Через пять минут всё было уже на мази, а о недавнем нашем присутствии уже ничего не напоминало. От классической