Туман войны

бы дал за то, чтобы присутствовать при этом. Ничего подобного в мире ещё не случалось. Наконец, столбик замер, цифры показали «100 % готовность» и сразу раздался механический голос командира группы:
— Данные получены, Дворец-Один. Обозначьте приоритет миссии.
— Альфа-Лидер, в районе операции присутствуют дружественные войска, подтвердите визуально тождество личности, согласно полученным данным. Эти люди не являются мишенями, огонь не открывать. Подтвердите получение приказа.
— Альфа-Лидер, приказ получен. Начинаю поиск и сличение…
На мониторах пошло движение, прицельные рамки заметались по замершим метрах в ста пятидесяти от группы людям. Одна за другой, рамки обводов становились из красного, зелёными.
— Здесь Альфа-Лидер, процесс опознания завершён. Дружественные войска, отряд седьмого особого батальона специальных сил армии США, командир Альфред Гарсиа, лейтенант. Следую дальше, продолжаю выполнение основного задания. Подтвердите статус миссии, Дворец-Один.
Эндерс обернулся к Грэхему и быстро бросил:
— Захвати запись и отправь копию полковнику, пусть старик ткнёт носом коллег в дерьмо. Наши парни лучше всех!
Он лихорадочно набрал номер, Грэхем показал кулак левой руки с отогнутым вверх большим пальцем, давая понять, что запись ушла по назначению.
— Слушаю вас, капитан, вы отозвали группу? — Старый хер уже успокоился, голос стал ровнее и в этот момент ему видимо передали запись. — Подождите… Что за…
Прошло томительных десять минут, по прошествии которых, Тэлли уже совсем другим тоном, выказывающим крайнюю степень довольства чётко приказал:
— Дворец-Один, зелёный свет. Продолжайте выполнение задачи, пусть образцы надерут партизанам задницы. Отбой.
Эндерс полез в карман за аспирином, глядя уже на монитор, где «образцы», набирая скорость неслись мимо рейнджеров даже не обративших на промелькнувшие лёгкие намёки на тени у себя перед самыми глазами. Горечь лекарства привычно растеклась по языку, успокаивая резкий приступ мигрени, так некстати случившийся как только старый боров оборвал связь. Мониторы осветила яркая вспышка, затем ещё одна и вот уже кругом царил хаос. Грэхем и О’Мэлли вцепились в свои консоли, а Мэтьюс убежал в соседний зал к связистам. Эндерс сглотнул и тоже впился взглядом в зеленовато-чёрную картинку, силясь разглядеть, что случилось с группой.
— Альфа… Лидер, атакован неизвестным противником, веду бой…
Похоже, что на группу рейнджеров кто-то напал, но почему не сработала система маскировки, как «образцы» смогли попасться обкуренным латиносам на глаза. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Шона, пока он лихорадочно искал способ заблокировать оружие и увести многомиллионную кучу мяса, пластика и железа прочь от опасного места. Он обернулся к Нилу:
— Нил, что с группой, почему они не слушаются управления?!
— Альфа замкнул контур управления на себя. — Инженер уже отбросил потухшую трубку, и не отрывая взгляда от монитора что-то быстро набирал стуча по клавишам. — Бой происходит в автономном режиме, пока мы бессильны помешать.
— Можешь сказать, что случилось, откуда эти взрывы?
Эндерс чувствовал, как земля уходит у него из-под ног, карьера висела буквально на волоске.
— Что-то не слишком мощное, мины или ручные гранаты. Потом вышлем чистильщиков и всё узнаем подробнее…
Ещё полчаса продолжался зеленовато-чёрный, немой ужас, во время которого пару раз дребезжал зуммер связи с авианосцем. Эндерс не брал трубку, в надежде взнуздать строптивые «образцы» и с честью выпутаться из складывающейся хреновой, совершенно пиковой ситуации. Телеметрия не радовала: костюмы всех бойцов имели в среднем более чем 30 % утрату защитных функций, маскировка отказала у четырёх из шести бойцов. Радовало только то, что пока все они действовали и ни один противник живым не уходил. Врагов становилось всё больше, бой сместился к тропе, на которой откуда ни возьмись появился целый караван и человек двадцать народу с автоматами. Последовало ещё несколько взрывов и откуда-то с тыла, Альфа Четыре и Альфа Шесть расправлялись с группой партизан засевшей справа от тропы…
В командном центре все более-менее успокоились и происходящее на экранах стало подвергаться первичной обработке.
— Костюм выдержал прямое попадание из АКМ! Регенерация и энегропоглощение слишком замедленно. — Это бормотал Нил, вновь взяв в зубы любимую трубку. — Но я уже знаю в чём проблема, дайте только добраться до верстака… Но всё равно, для первого раза, показатели просто поразительные. Шон, по-моему парни справляются.
— Не каркай, мистер англичанин. — Вступил