Убийственная тень

спускался поливальный каналец.
Роберт внимательно осмотрел труп. Он был весь в земле с примесью удобрений, которую Кертис Ли, видимо в предсмертных конвульсиях, высыпал из ящиков.
Джим заметил, что Коул смотрит в другую сторону. Должно быть, окончил Полицейскую академию и там его подготовили ко многому, а он думал, что ко всему, но это зрелище превосходило и «многое», и «все», что в состоянии вообразить человек.
– Кто его обнаружил?
Агент с явным облегчением вернулся в нормальное русло полицейского расследования:
– Теодор Фельдер, его адвокат. Он и позвонил нам. Кертис только что прилетел из Европы и вызвал адвоката к себе домой. Тот приехал и уже шел по аллее к дому, как вдруг услышал дикие вопли. Фельдер вбежал, поднялся сюда и нашел его в таком виде.
– Где он сейчас?
– Я записал показания и отпустил его домой. Он человек пожилой и до сих пор в легком шоке. Ребятам пришлось дать ему успокоительное.
Не услышав возражений, Коул решил, что все сделал как положено, и облегченно вздохнул. Но по-прежнему старательно отводил глаза от пола.
– Он сказал, что завтра приедет в управление поговорить с вами.
Детектив понурился. Фельдер – юрист опытный, знает, как подойти к любому делу, и умеет задавать нужные вопросы. Если б он еще умел на них отвечать!
– Хорошо, Коул.
– А с телом что делать?
– Говоришь, эксперты свою работу закончили?
– Да.
Роберт еще какое-то время молча смотрел на мертвого. Джим читал его мысли. Эксперты работу закончили и у себя в лаборатории все сделают по науке. Вот только наука-то как раз тут и не применима.
– Что ж, пусть увозят. А я тут поброжу еще немного, и будем опечатывать дом.
Агент вытащил из-за пояса портативную рацию и связался с нижними чинами, ожидавшими указаний. В доме Джим никого не заметил, так что, видимо, они ждут в машинах.
Ждут и спрашивают себя, что за чертовщина творится в городе.
– Давай, ребята, увозим.
Вошли двое санитаров с носилками, запихнули тело в мешок из толстой зеленой клеенки. Джим подумал, что этой зелени архитектор в своем доме как раз и не предусмотрел. А вот теперь славу его технологическому гению поет треск пластиковой молнии на мешке.
Когда труп унесли, детектив заметил, что пол слегка наклонный и в нем имеется отверстие для слива воды. Поскольку под платформой никакого желоба не было, они с Джимом решили, что он внутри платформы и выведен в перила лестницы. Это было еще одно доказательство изобретательности творца, если в нем есть нужда.
Джим до сих пор не подавал реплик. Едва их оставили вдвоем, Роберт решился спросить:
– Ну? И что ты думаешь?
– Есть одно соображение. Вернее, даже два.
– Поглядим, совпадут ли они с моими.
– Во-первых, каким боком архитектор связан с Калебом Келзо и Джедом Кроссом? Насколько мне известно, они не кровные родственники.
– И что?
– А то, что он, скорее всего, потомок другого убийцы. Скажем, того, кто носил шляпу с серебряным позументом или красный платок, что мы видели в пещере.
– И что?
– Надо покопаться в его прошлом, быть может, проклюнется какой-нибудь след, ведущий к Флэт-Филдс. А может, даже имя.
Роберт начал спускаться по лестнице. Ходьба всегда помогала ему думать. Джим это заметил еще во время военного совета в своей гостиной.
– Ладно, примем к сведению. А второе соображение?
– Если верить Чарли, Chaha’oh может появиться только из земли и ходит только по земле. Как же он тогда поднялся по лестнице на платформу?
– Если ответишь, отдам тебе свое годовое жалованье.
Но ответ им дал Кертис Ли, не попросив ни доллара в награду. Только они вышли из дома, как изнутри послышался шум воды, стекающей по желобам. Видимо, где-то было установлено автоматическое устройство для регулярного полива.
Роберт и Джим переглянулись и прочли на лице друг у друга одну и ту же догадку. При мысли, что она может подтвердиться, Джима пробрала дрожь.
– Коул!
Агент мгновенно выскочил справа, из-за угла дома. Он увидел их возбуждение, и глаза у него тоже загорелись.
– Откуда в дом поступает вода?
Коул на миг растерялся, потом пожал плечами.
– По-моему, за домом есть источник.
– По-твоему или точно?
Парень был смышленый и исполнительный. Хоть он и не понял смысла вопросов, но ответил без промедления:
– Я сбегаю проверю.
И умчался. А детектив Роберт Бодизен и его пилот на час остались наедине со своей версией.
– Скорее всего, так, Роберт. Источник уходит под землю. Chaha’oh забрался по желобам и спрятался в ящике с растениями. А когда Кертис Ли поднялся на второй этаж, он напал на него и убил.
– Во