Пенсионер Илья Петрович и помыслить не мог, что он когда-нибудь окажется замешан в криминальную историю! Мирный воскресный пикник с шашлыком в обществе приятных людей — более мирную картину трудно себе представить. Но идиллия разрушена, когда на следующее утро очаровательную гостью находят убитой.
Авторы: Александрова Наталья Николаевна
Павловна снова замолчала, отпила остывший чай, видимо, чтобы смочить пересохшее горло, и снова заговорила:
— Собственно, никакого суда и не было.
В ходе следствия одноклассница «бедной девочки» рассказала, как та хвасталась, что нарочно подставила «зануду директора» и что ее папочка с его огромными связями непременно отправит Сергея Ивановича на зону. Следователь вызвал подлую девчонку на допрос, дал ей прослушать показания подруги, и эта дрянь попыталась повторить с ним тот же трюк, что с Сергеем Ивановичем, — разорвала на себе платье и подняла крик… Следователь оказался далеко не глуп, он ожидал чего-то подобного и подстраховался — записывал допрос на видеокамеру. После такого поворота дела маленькая стерва вынуждена была во всем признаться. Ее папаша пытался угрожать, задействовал свои связи, но ничего не добился, и с Сергея Ивановича все обвинения сняли. Но после всего пережитого он стал совершенно другим человеком. В школу не вернулся и вообще ушел с педагогической работы. Он сказал, что больше не может работать с детьми.
В общем, человека сломали… Девчонка просто перешла в другую школу, с нее все — как с гуся вода.
— А что журналистка? — спросила Надежда Николаевна.
— Мы.., те, кто хорошо относился к Сергею Ивановичу, обратились в газету, требовали извинений, опровержения.
— И что же?
— Опровержение они напечатали. Мелким шрифтом, на последней странице… Кто его прочитал? А та, первая, скандальная статья была на первой полосе, с огромным заголовком…
В общем, только она и осталась в памяти людей. А насчет извинения… Редактор сказал, что Горностаева от них уволилась, и он не может на нее никак воздействовать. Объявил ей задним числом выговор за публикацию непроверенной информации…
— Это же он сам опубликовал непроверенную статью! — возмутилась Надежда Николаевна.
— Как-то он это объяснял… Самого его в то время не было, а заместителя Горностаева уломала…
— В общем, виноватых нет!
— Виноватых нет, — подтвердила Лариса Павловна, — а жизнь человеку сломали… И хорошему человеку! А эта Горностаева после своей статьи пошла в тору — статья-то была скандальная, нашумевшая, хоть и вранье чистой воды. Так что ее охотно взяли в другую газету…
— А что Сергей Иванович? — спросила Надежда. — Вы говорите, что с педагогической работы он ушел, чем же занимается?
— Кажется, он устроился в какое-то небольшое издательство редактором-надомником… Ему посодействовала старинная знакомая, которая работала в том издательстве.
— Кем устроился? — удивленно переспросила Надежда.
— Очень многие издательства нанимают людей, которые редактируют рукописи у себя дома. И издательству дешевле — меньше нужно рабочих мест, да и постоянной зарплаты таким редакторам не платят, оплачивают только выполненную работу, и человеку удобнее — работает у себя дома, в привычной обстановке, не давится в общественном транспорте… А для Сергея Ивановича это вообще идеальный выход: он после той истории не может работать с .людьми, ему все время кажется, что на него как-то не так смотрят, что все только и думают; если была такая статья, то небось и основания были. — .. Сами ведь сказали: не бывает дыма без огня! А здесь он почти ни с кем не общается, приедет раз в неделю за новой рукописью…
— Что же он — художественные книги редактирует? — поинтересовалась Надежда.
— Да нет, кажется, это какое-то научно-техническое издательство, и книжки соответствующие…
— И давно вы его не видели?
— Давно… — Лариса Павловна огорченно склонила голову. — И хотела бы проведать человека, да все думаю, что своим посещением напомню ему ту ужасную историю, заставлю снова переживать… И потом, понимаете, ведь он ушел из дома. То есть его выгнали… Впрочем, не буду передавать сплетни, это не в моих правилах. Знаю только, что он сменил место жительства и никому не оставил адреса…
Больше ничего рассказать Лариса Павловна не могла. Она подлила Надежде еще чаю.
Прежде чем поблагодарить хозяйку и уйти, Надежда Николаевна достала из сумочки отпечатанную на принтере фотографию — ту самую, шестеро гостей в непринужденных позах расположились на лужайке перед большим старым домом…
— Ведь это он, Сергей Иванович? — спросила она, указывая на невзрачного мужчину, присевшего на корточки впереди всей группы.
Она задала этот вопрос на всякий случай, поскольку не слишком доверяла своей соседке Валентине и хотела убедиться, что речь идет о том самом человеке.
— Конечно, это он, — кивнула Лариса Павловна и грустно вздохнула:
— Однако как сдал! — После этого она указала Надежде на женщину — ту самую, с кулоном на шее:
— А вот
