Уборщик

голос. — Варианты действий. Либо мы
тихо-мирно идем к храму, не останавливаясь на ночевку (А стемнеет здесь часа
через три-четыре). Либо навестим небольшую, но очень уютную таверну, заночуем
там, а с утра со свежими силами рванем к цели. Что выбираете?
— Хм. А до таверны далеко? — Поинтересовался Турн.
— Часа полтора прежним темпом. — Ответил Яр.
— А до храма?
— Часа четыре.
— В таверну! — Слаженным трио рявкнули чаромуты. Только тролль немного
замялся.
— Что такое, Турн? — Спросила Эль.
— Да вот думаю… Таверна, конечно, дело хорошее… А чем мы будем
расплачиваться, какие деньги здесь в ходу? — Усмехнулся тролль, и все четверо
уставились туда, где по их предположениям должен был находиться Яр. По-
крайней мере, его голос.
— Вот за это можете не переживать. С оплатой проблем не будет. — Весело ответил
«уборщик». Но более конкретно, объяснять не стал. У-у! Шкатулка с сюрпризами…
Следуя за золотистой нитью указателя пути, созданного Яром, друзья добирались
до таверны, немного дольше чем рассчитывали. Уж очень интересно было вокруг.
То и дело мимо мелькали какие-то поразительные существа совершенно
фантастического вида, не обращающие на учеников никакого внимания. То
полупрозрачные и невесомые, словно дуновение ветра, то реальные настолько, что
чаромуы сами себе начинали казаться призраками. А архитектура! Такого
смешения стилей и направлений встретить в одном месте просто невозможно. И
тем не менее, здесь это было. Пусть полуразрушенные, изгрызенные временем,
здания вдоль улиц даже в своем нынешнем виде поражали воображение. И странно, сколько они уже идут по городу, но им так и не встретились одинаковые строения.
Здания, словно потрепанные солдаты разных армий стоящие в одном строю,
удивляли. Купола и резные, воздушные колонны сменялись строгостью прямых
линий двухскатных крыш и лаконичностью геометрических рисунков на
фронтонах. А за ними, поднимались узорчатые стены из невозможного каменного
кружева и устремленные к небу тонкие изящные башни, на смену котором
приходили нависающие над площадями махины, в своем суровом величии похожие
на неприступные скалы, но украшенные тонкой и столь мелкой лепниной и
резьбой, что и с десяти шагов не различишь сюжета… Похожие здания встречались
часто, а одинаковых среди них не найти.
Руины жили… пусть необычной, но самой настоящей жизнью, бившей здесь
ключом. Она взрывалась склоками на неизвестных языках под навесами рыночной
улицы, медленно текла вдоль домов по засаженным деревьями-исполинами,
бульварам, весело кипела в невероятно красивых фонтанах на площадях… В
общем, к удивлению чаромутов, руины оказались вовсе не склепом чьей-то
истории, а вполне себе жизнерадостным городом. Огромным, но каким-то «своим», что ли… Словно с детства знакомые улочки родного Китежа или Новаграда,
петляющие в тени дубов тропинки Дальнего леса или фарватер Ветреных
фьордов… Этот город любит нравиться своим гостям и обитателям…
Обещанная Ярославом таверна, встретила друзей прохладой и тишиной, какую
трудно было ожидать после уличной толчеи и суеты. Да и само заведение,
расположившееся в массивном здании, с полукруглым сводом, поддерживаемым
выветрившимися каменными фигурами, поразило чаромутов чистотой. Ну никак
они не ожидали встретить за облупившимися стенами, зияющими крошащейся
кладкой, ухоженный обеденный зал с массивной, внушающей уважение своей
прочностью, мебелью, белейшими скатертями на столах и прочими атрибутами
достойного заведения, включая зеркало за стойкой и выставленные перед ним
бутылки с самыми различными напитками.
Выпорхнувшая из-за упомянутой стойки симпатичная девушка, вполне
человеческой внешности, одарила гостей теплой дружеской улыбкой, и повела
рукой в сторону одного из столов.
— Рада приветствовать вас в моем скромном заведении. Желаете отобедать, или
нужны комнаты?
— И то и другое, Клади. — Тут же подал голос Яр, не дав чаромутам и слова сказать.
— Яри! Здравствуй, дорогой! — Всплеснула руками Клади, и тут же увлекла друзей
к столу. — Явился таки, негодник! Что же ты сразу не сказал, что эти милые ребята с
тобой? Где ты пропадал эти полгода? Опять путешествовал за город? И не надоело
еще? Совсем меня забыл! Я его тут жду-жду…
— Стой, стой Клади! — Рассмеялся Яр. — Во-первых, познакомься. Это Мила, Эль, Турн и Радомир.