Ученица Чародея

   Я кивнула, не особо вдаваясь в смысл его слов. Значит, демон. Тут ведь дело не в названии, а в сути. Не знала, что Церковь позволяет своим «воинам» призывать темных слуг. Впрочем, не удивлюсь, если выяснится, что и священники не знают, чем на самом деле занимаются маги под прикрытием истинной веры.
   — И много здесь еще столь же… э-э… дивных созданий?
   — Смотря кого иметь в виду. Див здесь один — я, — с гордостью произнес дворецкий. — Я слежу за порядком в доме и приглядываю за остальными.
   — Остальными?
   — Угу, теперь к ним прибавился еще и ты. Впрочем, сейчас я вас познакомлю — и все вопросы сразу отпадут. Следуй за мной, — приказал див и уверенно направился куда-то в сторону холла.
   Я послушно встала и пошла за ним. В любом случае отступать было поздно, а жалеть о столь поспешном решении, как ученичество у чародея, не имело смысла — я сама приняла это решение, никто ведь меня на аркане не тянул.
   — Значит так, малек…
   — Меня вообще-то Эдмоном зовут, — недовольно пробормотала я. С детства не люблю всякие прозвища. Я это я, зачем мне еще какие-то имена?
   Демон смерил меня насмешливым взглядом:
   — Ну до Эдмона тебе еще расти и расти. Лет пять точно.
   — Эдди.
   — Что?
   — Зови меня Эдди.
   — Что ж, это уже больше похоже на правду. Ладно, Эдди, сейчас я покажу тебе лабораторию нашего многоуважаемого магистра, представлю его помощникам, а потом мы займемся твоим гардеробом и всем остальным. Заодно узнаешь, кто у нас обитает. Впрочем, народу немного и все мы люди цивилизованные, — произнося слово «люди», Альберт как-то нехорошо ухмыльнулся, развеяв мои последние сомнения по поводу его природы. Боже, что же я забыла в этом доме?! Неужели бы не нашла другого выхода? Разумеется, бы нашла — тот бы Король с радостью помог бы мне… Но поспешила, испугалась за сестру, а в результате — впору за себя бояться.
   Я неохотно следовала за Альбертом, все дальше и дальше уходя от заветной двери, ведущей на улицу. Второй этаж мало отличался от первого. Богатая обстановка, красивая мебель. Все выглядело так непривычно, что я невольно чувствовала себя еще хуже. Демон, незнакомый дом, неуютное, какое-то холодное, убранство комнат и своенравный маг — что может быть ужасней?!
   Наконец, див остановился напротив одной из дверей.
   — Теперь слушай меня внимательно. В лаборатории ничего без разрешения не трогать. К клетке близко не подходи, даже если увидишь что-то интересное или привлекательное.
   — К клетке?
   — Все вопросы потом, сейчас просто запомни, что в этом доме все, что не делается, делается к лучшему. Даже самое странное и на первый взгляд нелепое решение служит этой цели. Ясно?
   В ответ на требовательный взгляд я поспешно кивнула, хотя ясно мне ничего не было, но кто этих демонов знает?..
   — Что ж, если все ясно, то… прошу, — Альберт распахнул передо мной двери и жестом пригласил пройти внутрь.
   Я неуверенно шагнула во тьму комнаты. Свет вспыхнул так внезапно, что я невольно вздрогнула. Я оказалась в огромной комнате, со сглаженными углами, вдоль стен стояли столы и какие-то странные инструменты. Окон не было, свет лился с потолка. В общем, комната, как комната, но в центре почти пустого помещения на полу обнаружилась большая клетка, в которой сидел… мальчик. На вид он был не многим старше меня. Огненно-рыжие вихры волос, казалось, никогда не знали расчески, яркие точки веснушек украшали нагло вздернутый нос, потрепанная одежда дополняла образ сорванца. Я немало знала похожих на него ребят, для них самая худшая участь — оказаться взаперти. Наверно поэтому, я почти не удивилась, встретив взгляд мальчика — не каждый зверь способен смотреть из клетки с такой обреченной безнадежностью сплавленной с обещанием вырваться и отомстить. Я даже невольно сделала шаг к нему, словно что-то меня тянуло к этому пленнику.
   — Эдди, — голос Альберта вывел меня из задумчивости, а заодно и напомнил о правилах.
   — Кто это? — негромко спросила я, не отрывая взгляда от мальчика.
   — Это ибис. И он демон, довольно своенравный, кстати, так что тебе лучше с ним поменьше общаться.
   — Ибис? Это имя?
   — Нет, это название его рода. Своего имени этот малолетний хулиган так и не назвал, вот и приходится его время от времени запирать. Верно, ибис?
   Мальчик зло посмотрел на Альберта, но ничего не ответил. Ему явно было неуютно в клетке, тем более по размеру она была не многим больше самого пленника. Если уж приходится держать его в таких условиях, то могли бы хотя бы подобрать что-нибудь более удобное.
   — Ладно, успеешь ты еще с ним познакомиться, лучше пойдем глянем, как поживает наша пострадавшая, — с этими