Ученица Чародея

разобраться в истории мальчика из клетки. Уверена, совсем необязательно было так жестоко с ним поступать! А еще мне очень захотелось узнать, почему он пытался уничтожить росток? Чем ему не угодила будущая нимфа? Я никогда не поверю, что он это сделал просто так — для этого у него был какой-то… осмысленный взгляд, что ли?
   — И когда она станет настоящей нимфой? — отложив на время все посторонние вопросы, я решила выяснить все, что можно.
   — Еще не скоро. Не раньше чем этот росток станет деревом. Мы очень медленно развиваемся, дитя. И все младенчество крайне уязвимы. Взрослой нимфе не так легко навредить: мы умеем прятаться, исчезать, в редких случаях можем и убить противника.
   — Ясно. А я слышал, что ни одна нимфа не возьмет в руки оружие.
   — Оружие — не возьмем,— согласилась Мента, — но мы не так уязвимы, как кажемся. Мы не любим сталь — особенно те, что связаны с деревьями — но у нас найдется чем встретить врага.
   Что ж этого следовало ожидать — беззащитные не выживают в нашем мире, уж я это знаю получше многих. А раз я знаю, то использую все возможности, чтобы избавиться от этого недостатка… и магия — не худшее подспорье в этом деле. По крайней мере, надо уметь использовать все, что тебе дарует судьба. И неважно сколько законов — людских или божьих — ты при этом нарушишь.
   Хотя не думаю, что Церковь примет такое оправдание для ереси. Но ведь и я — не благонравная горожанка, не смеющая и шагу сделать без соответствующего разрешения духовника. Что ж, в таком случае я ни в чем не изменю себе, если действительно стану магом. Тем более каких-то пять столетий назад женщин среди «воинов божьих» было почти в три раза больше чем мужчин… правда, обычно об этом стараются не вспоминать.
   — Эдди, ты не мог бы вернуться в лабораторию магистра? Мне с Ментой нужно кое-что обсудить.
   Я неопределенно пожала плечами. Мне было все равно, вернее, этот искусственный, ненастоящий лес пугал меня куда больше странных предметов и мальчишки-демона в клетке.
   — Хорошо.
   — Дорогу обратно найдешь? — сразу же поинтересовался Альберт. Даже мне было видно, что покидать этот грот он не хотел, но если придется…
   Я совсем не была уверена в том, что смогу выбраться одна из этого леса, но кивнула. Так или иначе, но мне следует учиться жить в этом месте, и лучше это делать подальше от посторонних глаз.
   Странно, но выход из чащи я нашла удивительно быстро, хотя не исключено, что это Мента вывела меня из своих владений. Впрочем, какая разница почему — главное, результат, верно?
   Вернувшись в лабораторию, я первым делом еще раз огляделась, но ничего нового или интересного за время моего отсутствия здесь не появилось, единственной вещью, привлекающей внимание, по-прежнему оставалась клетка и мальчик, вскинувшийся при моем появлении. Золотистые глаза ибиса не мигая смотрели на меня. Против воли я сделала шаг к клетке. Опасности я не чувствовала, скорее какое-то странное любопытство…
   — Как твое имя? — впервые он заговорил при мне. Голос у него оказался самый обычный, такой же как у сотен других мальчишек.
   — Эдди.
   — Ты не поняла, я спрашиваю, как твое имя. Как тебя представили этому вашему богу?
   Почему-то я сразу поняла, что доказывать ибису, что я не девочка, смысла не имеет. Он знает. Ни нимфа, ни див, ни даже сам магистр меня не раскусили, но этот мальчик…
   — Я никому не скажу, — словно прочитав мои мысли, негромко произнес он, — но я все же считаю, что прежде нам нужно познакомиться.
   Я молча стояла у самой клетки и смотрела на него. Мне достаточно было просто протянуть руку, чтобы коснуться смуглой кожи, но я этого не делала. Этот мальчик нисколько не пугал меня, было в нем что-то родное и понятное, но несмотря на это необъяснимое чувство родства какая-то часть меня понимала, насколько опасно играть с плененным демоном.
   — Тебе не кажется, что это немного невежливо? — немного обижено буркнул мальчик, но я знала, что за обидой он пытается спрятать смущение, вызванное моим повышенным вниманием.
   — Энадис, — почему-то я представилась этим именем, хотя никогда не называла себя так даже в мыслях.
   На мгновение ибис прикрыл глаза, словно прислушиваясь к какому-то едва слышному звуку.
   — Да, это действительно твое имя, — и он улыбнулся, светло и открыто. — Подойди поближе, — он поманил меня пальчиком, и я невольно сделала еще шаг вперед, теперь я почти упиралась в клетку. — Слушай внимательно и запоминай. Не верь никому в этом доме, все его жители — не те, кем кажутся на первый взгляд. Все они — от магистра до этого проклятого ростка — враги тебе и всему твоему роду.
   — А почему я должна верить тебе? — с вызовом спросила