Я живу в очень простом мире. Здесь все подчиняется воле мужчин, а женщины зачастую даже имени собственного не имеют, потому что несколько столетий назад одна из них, та, что теперь зовется просто Грешницей, едва не уничтожила мир силой своей магии. А теперь представьте, что один очень уважаемый чародей случайно спас от страшной участи мальчишку-бродяжку, а потом предложил пойти к нему в ученики, потому что настолько одаренные дети встречаются редко. Представили? Замечательно, а теперь внесем последний штрих: мальчиком тот найденыш только выглядел, ну что поделать, если боги спустили меня в этот мир в женской шкуре?
Авторы: Николаева Мария Сергеевна
с этой улочки только один и там меня будут ждать… И как назло из оружия только ржавый кинжал, впрочем, пользоваться я им все равно не умею, так что будь у меня с собой хоть целый арсенал это бы вряд ли что изменило. Что ж, тогда остается только одно — спрятаться. У небольшого покосившегося домика, не ясно как втиснувшегося между двумя двухэтажными трактирами, стояли мусорные баки, куда все окрестные жители выбрасывали отходы. Как-то раз мне уже приходилось прятаться за ними — не ахти что, да и запашок потом преотвратный, но другого выхода у меня нет. Юркнув между двумя источающими зловоние ящиками, я притаилась. Сердце гулко билось в горле, а в желудке поселился липкий комок страха… если меня обнаружат, то мало мне не покажется… Господи, пожалуйста, только бы меня не нашли. Я что хочешь, сделаю! Ради такого я даже в храм схожу, только спрячь меня от их взглядов…
Внезапно раздавшийся шорох шагов заставил меня напряженно застыть в своем укрытии. Я даже дышать стала через раз, опасаясь, что меня могут найти. А сердце билось гулко-гулко, и казалось, что уж его-то мои преследователи точно услышат…
— Выходи, малец, мы знаем, что ты здесь. Лучше по-хорошему выходи, иначе когда мы тебя сами найдем — тебе придется ой как не сладко, — голос раздался всего в десятке метров от моего укрытия.
Боже, да что ж это такое?.. Что им может быть от меня нужно?!.. Нет и знать не желаю! Только бы они меня не заметили… Пусть мимо пройдут, ну, пусть их кто-нибудь спугнет… Ну, пожалуйста!
Я никогда не умела молиться, да и не особо верила в Единого, но сейчас, чувствуя, как захлопывается ловушка, почему-то инстинктивно потянулась к чему-то неведомому и чужому…
Кончики пальцев закололо, а от страха меня мутило. А преследователь уже шел по направлению к моему убежищу, то и дело оглядываясь, словно высматривая что-то или кого-то. И почему на этой улице больше нет других подозрительных мест?! Ведь он же меня на раз найдет…
Ужас парализовал меня. Разум кричал, что надо бежать, прятаться в другом месте, что здесь все равно найдут, но тело отказывалось слушаться. Я уже не дышала, думая, что еще миг-другой и меня обнаружат, а о том, что будет потом, я старалась не думать…
Господи, ну, пожалуйста!..
Но видимо сегодня небеса от меня отвернулись, а может они уже и забыли о моем существовании, потому что мгновением спустя у меня над ухом раздался довольный голос:
— Вот ты и попался. Эй, шеф, — крикнул мужик в темноту, — я нашел его! — а сам потянул ко мне руки и, схватив, вытащил из укрытия, — не чуди, теперь не удерешь, — только и бросил он.
От отчаяния мне хотелось плакать. Ну почему все так ужасно? Чем я заслужила такую участь?! Да, я не особо религиозна. Да, я совершила страшный грех, притворившись мальчишкой, но зачем так сурово наказывать-то?
Вскоре, к моему пленителю присоединились остальные. Я беспомощно смотрела на них и не знала, что могу еще сделать. Сдаться на милость победителям, мне даже в голову не пришло: Валийнские сражаются до конца. Вот только воин из меня, как из коровы танцовщица, а поэтому я решила использовать последнее доступное мне оружие — я закричала…
Мужики ошалели от столь внезапного поворота, они явно не ожидали, что я продолжу сопротивление, да еще и таким странным способом, а потом меня кто-то огрел по голове чем-то тяжелым… и мир растворился во внезапно сгустившейся тьме…
В себя я пришла оттого, что мне кто-то не очень аккуратно тряс.
— Эй, малец, с тобой все в порядке? Ты хоть живой?
Я встрепенулась, вспомнив при каких обстоятельствах потеряла сознание, и попыталась вырваться из крепко держащих меня рук. Голова при этом отозвалась такой болью, что я не смогла сдержать стон.
— Да не дергайся ты, ничего они тебе уже не сделают, — голос был мягкий, с чарующими переливами, словно говоривший привык петь или декламировать стихи, и уж конечно он нисколько не напоминал басовитые выкрики напавших на меня мужиков. Я сразу успокоилась. Вообще-то мне не свойственно доверять незнакомым людям, но этот человек одним своим присутствием внушал уверенность. Кстати, не мешало бы открыть глаза и посмотреть на своего спасителя.
Хм… может лучше будет, если я их закрою и притворюсь, что умерла?.. Но ведь магистр Эссиан не тот человек, чтобы в это поверить, а то, что я оказалась обязана жизнью сильнейшему магу королевства, мне как-то особого оптимизма не внушало. Я испуганно сглотнула, на что он ответил легкой улыбкой, не могу сказать, что она мгновенно изменила его лицо, напротив смотрелась на редкость противоестественно, но страх исчез, оставив вместо себя любопытство. И вовсе Эссиан не похож на свои портреты, продаваемые едва
