Ученица Чародея

смешавшись, она отступила на шаг назад, пропуская нас в свое жилище.
   Я послушно последовала за сестрой. После роскошных интерьеров дома мага, здесь все смотрелось как-то… блекло. Но Констанс даже здесь не изменила себе. Внутри было аккуратно и чисто. Обе комнаты выглядели обжитыми и несмотря на небогатую обстановку пустыми и потерянными не казались. Да и сам дом добротно сделан — еще не один год простоит. Для нижнего города условия более чем хорошие. Здесь не многие могут похвастаться подобным жильем.
   — Если честно, то мы ненадолго. Просто я хотел поставить вас в известность о будущем ученичестве Эдмона. Ну и, разумеется, ваш брат желал проведать вас, но, к сожалению, жизнь магов особенно в первые годы изобилует ограничениями и запретами, а потому мы сумели зайти к вам только сейчас.
   Констанс, снова обеспокоено глянув на меня, как-то растеряно кивнула.
   — Да-да, я понимаю. Магистр, можно, я поговорю со своим братом наедине?
   Эссиан предупреждающе глянул на меня. И что он сразу так? Я вообще почти святая! Ну в некоторых вопросах — так точно! Так что пусть радуется, что ему такой ученик достался.
   — Конечно, Констанс, разве я могу отказать вам? — приторно улыбнулся маг моей сестре, мне же снова достался взгляд-предупреждение. Нет, он точно думает, что я не нормальная. Ну, вот объясните мне, кто станет пилить сук, на котором сидит? Никто. А раз мне с этим магом предстоит жить еще неопределенный отрезок времени, то слушаться я его буду беспрекословно. По крайней мере, на первых порах.
   — Я подожду Эдмона на улице, — сообщил Эссиан и покинул дом.
   Кажется, что-то все-таки он понял, потому что подобной щедрости я от него не ожидала. Впрочем, еще не факт, что он не станет подслушивать… у магов вообще крайне избирательное отношение к морали и нормам.
   Я посмотрела сестре в глаза и качнула головой, давая ей понять, что некоторые темы пока лучше не поднимать.
   Констанс сразу же нахмурилась. Кажется, ей совсем не по нраву моя затея… Впрочем, на ее месте я бы тоже заволновалась за глупую младшую сестричку, у которой с каждым днем все больше и больше шансов оказаться на костре.
   — Эдди, может, все-таки объяснишь мне, что происходит? — строго спросила Конни, уперев руки в бока и нависая надо мной.
   — И так все понятно: я иду в ученики к магу. Ты же сама этого хотела, — почти безразлично пожала плечами я.
   — Но… не так же!
   Я несколько озадачено посмотрела на сестру.
   — А как?
   Констанс почти сразу смешалась. Господи! Ну как можно в ее возрасте быть настолько наивной! Неужели она действительно думала, что я могу стать ученицей мага в своем истинном виде? Бред. Даже Эссиан Вейс не настолько безумен, чтобы в открытую идти против Церкви.
   — Но так нельзя!.. ты же рискуешь!..
   Я резким жестом остановила ее. Еще немного и она действительно могла бы сболтнуть что-нибудь лишнее, а я совсем не уверена, что Эссиан Вейс просто смиренно ждет меня снаружи, куда более вероятно, что в данный момент он напряженно вслушивается в нашу беседу.
   — Все хорошо, Кон. Я справлюсь. Веришь? — я приблизилась к сестре и обняла ее. Возможно моей уверенности не хватит на саму себя, но вот убедить Констанс у меня получится… все-таки она у меня на редкость доверчивая.
   — Конечно, верю, — уже куда спокойнее улыбнулась она. Тревога постепенно уходила из ее взгляда, напряженные морщинки на лице разглаживались…
   Эх, если бы мне самой было так легко поверить в эту авантюру!.. но ничего, как-нибудь справимся. Жители трущоб обычно весьма изворотливы. Авось, не пропаду.
   Эссиан Вейс задумчиво смотрел на дверь. Подслушать чужой разговор совсем несложно, если ты владеешь необходимыми для этого навыками. Да и как удержаться, если тебя так настойчиво и почти грубо выставили за порог. Вообще-то он мог воспользоваться правом наставника и остаться в доме, но мальчишка еще не достаточно доверял ему, а значит, приходилось во многом уступать ему.
   «И все-таки они что-то скрывают, — механически отметил про себя маг. — Слишком много недосказанностей, слишком размытые очертания приобретает эта беседа. Интересный все-таки мальчишка. Интригующий… Не зря даже Морэйа им заинтересовалась, совсем не зря…»
Глава 15. Обряд
   Домой мы вернулись довольно поздно. Когда я начала называть жилище мага домом? Не знаю, но почему-то теперь это место виделось мне именно в этих красках.
   Тепло поприветствовав Альберта, я извинилась перед магистром и, сославшись на неотложные дела, поспешила в свою комнату. Предстояло подготовиться к предстоящему обряду принятия в ученики. Этот должен был стать для меня вторым, а потому