Ученица Чародея

Альберт, посмотри, кого там принесло. Если опять вызывают во дворец пошли их на кривой козе по извилистой тропе, в общем, ты не хуже меня знаешь направление…
   Я невольно хмыкнула. Ну как-то не ожидала я подобного: во-первых, дом большой — не каждый докричится до улицы, а во-вторых, ну не вязалось это как-то с образом Первого мага королевства, и если бы я не узнала голос, то подумала, что ошиблась домом…
   Наконец, дверь отворилась. На пороге стоял чопорный мужчина средних лет в безупречно-черном одеянии. На носу с хищной горбинкой замерли очки в изящной оправе. Внимательные карие глаза смотрели поверх стекол, так что я невольно засомневалась в необходимости столь дорогостоящего предмета как очки. Скорее всего он их носит только для создания должного впечатления.
   — Чем могу служить, сэ-эр? — протянув последнюю гласную, произнес мужчина, должно быть это и есть упомянутый Альберт.
   — Мне бы с магистром Вэйсом поговорить, — не слишком уверенно произнесла я. Рядом с этим человеком мне было неуютно, как-то сразу вспоминалось, что я всего лишь оборванка с улицы, пусть и аристократических кровей.
   — Магистр Вэйс сейчас изволит алхимичить. Занят он, сэ-эр, — сообщил Альберт, ничем не выдавая брезгливости или удивления при виде мальчишки, прибежавшего явно из бедного района.
   — А вы не могли бы его отвлечь на секунду? У меня очень срочное дело… — уже почти неслышно произнесла я, если бы не необходимость, то я бы давно уже бежала отсюда, не важно куда — лишь бы подальше.
   — Магистр Вэйс не любит, когда его отвлекают. Очень не любит, сэ-эр.
   Ясно и здесь не повезло. Боги, ну чем же я вас прогневала-то?!
   — Альберт, что ты так долго? Что у тебя там? — голос Эссиана Вэйса раздался почти у самых дверей.
   — Тут мальчик, сэ-эр.
   — Мальчик? — голова магистра на мгновение появилась в дверном проеме, он бросил на меня всего один взгляд, а потом повернулся к своему слуге, — ну так тащи его в дом.
   — Как скажите, сэ-эр.
   — И, Альберт, прекрати придуриваться. Ты же видишь, что это не из дворца!
   — Как скажите, сэ-эр.
   — Альберт! Я не шучу! — это прозвучало уже где-то в глубине дома, и почти сразу за этим раздался резких хлопок.
   Альберт как-то обреченно вздохнул, поднял глаза к небу в немой мольбе и только после этого повернулся ко мне.
   — Да, проходи ты, не бойся — у него там по три раза на день что-то взрывается. Сейчас он соберет осколки очередного опыта, приведет себя в порядок и спустится, — пока Альберт говорил это, мы успели преодолеть весь холл и войти в просторную кухню. — Садись за стол, сейчас я чего-нибудь к чаю насобираю.
   Я осторожно опустилась на край стула, стараясь не сильно глядеть по сторонам. Размерами эта кухня превосходила весь мой домик, да и о такой печи нам с Констанс приходилось лишь мечтать. А еще, надо сказать, я боялась. Я впервые находилась в жилище мага, и не знала, чего можно было ожидать. Вот взрывы наверху это нормально? Да и где вся челядь? Ведь не может Альберт один обслуживать весь дом.
   Не прошло и двух минут, а передо мной уже появилась большая кружка с ароматным чаем и кусок яблочного пирога. Против воли вспомнилось, что с утра я так и не удосужилась ничего перехватить по дороге, а потом стало как-то не до еды…
   Но и набрасываться на пирог, так словно месяц ничего не ела — не дело. Немного поковыряв его вилкой, я все-таки решилась проглотить кусочек… Вкуснотища! Никогда подобного не ела, тесто так и тает во рту, а яблоки придают ему особый, неповторимый аромат!.. В общем, пирог исчез с тарелки как-то неоправданно быстро. Просить еще — было неудобно, поэтому я поспешила спрятаться за чашкой чая, тем более напиток тоже был на высоте.
   — Значит, пришел все-таки, — улыбнулся маг, появляясь в кухне.
   Я сразу же отодвинула от себя кружку с так и недопитым чаем.
   — Мне нужна ваша помощь. Констанс умирает и никто не знает, что с ней.
   Магистр ничем не выказал своей заинтересованности, напротив, жестом приказал Альберту принести чая и ему. Равнодушие, возведенное в квадрат. И почему из всех магов я наткнулась именно на этого типа?!
   — К сожалению, я не лекарь, а маг, — ничего не значащая фраза. Я знала, что мне не стоило приходить, но когда тот священник сказал о чуде… Я просто должна была попытаться.
   — Лекари ничем не могут ей помочь — они даже определить не могут, чем именно больна моя сестра!
   — И чего ты хочешь от меня? — он просто смотрит на меня, но сразу становится ясным, что ему безразличны и мои желания и мои возможности. Я просто не смогу предложить достаточно высокую цену, хотя…
   — Я хочу, чтобы вы спасли мою сестру. Если она выживет… я согласен пойти к вам