Ученица особого назначения

прочим напомнил Лиос. — Помните того парня, соединенного с тигром? Говорят, он часто отлучался из академии, а после пропал совсем.
— Это еще не повод считать его предателем, — возразил Пауль.
— Кридал, один из старшекурсников, клянется, что видел бестера-тигра во время одной из операций, — добавил Лиос. — Угадайте, за кого он выступал?..
— Не верю, что Дорен мог примкнуть к последователям Марвы, — я не удержалась от замечания. — С чего бы ему желать избавить мир от квадров? Дорен сам обладал огромной силой. Помните, как ловко он управлялся с дирижаблем?
Вопросов и предположений было много. Но жизнь продолжалась. Заира позаботилась о том, чтобы времени на сожаление и другие пустые затеи не оставалось.
Но в один вечер все изменилось.
Вернувшись после тренировки, усталая и голодная, я плюхнулась в постель и не сразу поняла, отчего в комнате загорелся яркий свет.
— Что за шутки?.. — вскинула голову и обалдела.
Вокруг стояли друзья с широченными улыбками на лицах. Заира держала в руках торт. На нем — восемнадцать свечек.
— С днем рождения!!! — заорали ребята.
— Разве это сегодня? — засомневалась я.
В родном Углинске меня никогда не поздравляли. На подарки и сюрпризы не находилось времени. Передаст Лешка калач от отца-священника — уже праздник.
— В твоем досье стоит именно эта дата, — сообщила Заира. — Я перепроверяла. Наверное, Джекоб Фокс сделал пометку, когда допрашивал Нюру. Обычно днем рождения бестера становится день его инициации.
— Загадывай желание и задувай скорее, — потребовал Лиос. — Между прочим, это не простые свечи.
— А какие? — заинтересовалась я.
Спрыгнула с кровати. Внимательнее рассмотрела торт: двухъярусный, со взбитыми сливками и кусочками мармелада.
— Дуй уже!!! — потребовали Лиос, Рауль и Пауль хором.
Я даже не стала загадывать желание — что толку, самое главное из них все равно не сбудется. Набрала полные легкие воздуха и дунула. Да так, что и ребята, и наставница оказались забрызганы сливками.
— Ну, ты, Пета, даешь!.. — пожаловался Лиос, оттирая с глаз бело-розовую субстанцию. Соскреб ее пальцем, засунул в рот. Удивленно хмыкнул и потянулся к торту.
В этот миг произошло нечто удивительное. Торт разделился на две части, открыв взорам спрятанную в сердцевине коробочку.
— Бери, это тебе, — улыбнулась Заира.
В коробочке оказалось серебряное кольцо. Очень необычное украшение: широкое, с едва заметной кнопочкой сбоку. При нажатии из колечка выскакивал небольшой кинжал. А затем снова скрывался, точно и не было.
Отличный подарок для бестера!
— Нравится? — поинтересовалась Заира. — Мы долго думали, но остановились на этом. Вроде как и украшение, и в то же время оружие.
— Очень! — я едва не прослезилась.
Расцеловала наставницу в обе щеки. Перебралась к парням. Клянусь, еще никогда у меня не было такого настойчивого желания реветь и танцевать одновременно.
— Можно смазать кинжал ядом, — добавил Лиос. — Тогда оружие станет вдвое полезнее. Один небольшой укол ― одним врагом меньше.
— Надеюсь, мне это не пригодится, — честно заявила я. Посмотрела на руку — колечко смотрелось на ней прекрасно. Изящное и в то же время строгое. — Мне еще никогда не дарили украшений. Тем более не устраивали праздники.
Я вновь полезла обниматься. Парни опешили от подобного поведения, но мне было все равно. Счастье переполняло меня. После траурных дней впервые захотелось продолжать жить и наслаждаться каждым мгновением.
— Хватит нежностей, меня сейчас стошнит радугой, — первым не выдержал Лиос. — Давайте лучше поедим как люди. Мы, между прочим, весь вечер потратили на подготовку стола.
— То есть торт, это еще не все? — охнула я.
— Ну, у нас тут не институт королевских отпрысков-лоботрясов, — заметил Пауль. — Так что праздновать будем по-взрослому. С выпивкой, танцами и жареным кабаном.
— Я лично поймал! — Лиос стукнул себя кулаком в грудь. — Два дня за ним охотился по лесам.
Он настолько хорошо освоился со второй сущностью, что мог летать часами напролет и не терять энергии. И задания теперь получал соответствующие — например, выследить кого-нибудь. Разведать обстановку на соседнем дирижабле. Или попросту составить карту местности — крылья дают огромное преимущество.
— На завтра занятия отменяются, — добавила Заира. — Это моя добавка к уже имеющимся подаркам.
Ребята дружно взревели. Кажется, новость наставницы стала сюрпризом и для них.
— Смотрите, кого мы разбудили, — хохотнула Заира и указала на кровать.
Из-под одеяла выползла Акси и теперь сонно таращила на орущих бестеров глазки-бусинки. Моя вторая сущность любила поспать