Ученик

Мол, незачем с такими физиономиями на нас смотреть. Не по карману будем. Вон, есть общие клячи, на них и губы раскатывайте.
Я собрался уже уходить, как внимание привлекла суета приказчиков около ограды. Они шустро начали собирать конструкцию, похожую на крытый загон.
— Чего они суетятся? — спросил я у одного из зевак.
— Яйца драков скоро Абу привезет, — ответил он.
Странно, до сих пор после сеанса падре я все слова понимал.
— А что это за яйца такие?
— Новичок, что ли? — посмотрел он на меня и продолжил: — Верховые полудраконы-полукони с Пограничья. В Белгоре они не нужны, вот к приезду смертников и суетятся. Хотя я от одного не отказался бы. Да стоят они уж очень дорого. Две сотни золотых как минимум за зеленого. А уж за черного и пять сотен могут потребовать.
Ну что же, покиваем с глубокомысленным взглядом. Подробнее насчет этих драков и местной валюты я узнаю у Матвея. А теперь — к оружейникам.
Подойдя к первому попавшемуся прилавку с оружием, я надолго отрешился от внешнего мира. Чего тут только не было. Различные виды доспехов и оружия, причем некоторых экземпляров я не видел даже в Интернете, погрузили меня в блаженное состояние. Никогда не увлекался реконструкцией, но холодное оружие всегда было моей страстью. Кольчуги, шлемы, легкие латы, латы с апгрейдом (наколенники, налокотники и др.), мечи, секиры, копья и клевцы,

различные кинжалы — все это настоятельно требовало внимательного просмотра и прикосновения рук.
— Нравится, сынок? — отвлек меня раздавшийся вопрос.
Оглянувшись, я увидел невысокого, ладно сложенного щупловатого человечка. Выбивались из общей картины только кисти рук, которые должны были принадлежать организму на метр выше ростом.
— Ну как тебе? — опять спросил он.
— Неплохо. Если бы я лучше разбирался во всем этом, тогда смог бы по достоинству оценить, — осторожно ответил я.
Человечек откинул голову, украшенную короткой бородкой, и рассмеялся:
— Всего лишь неплохо? Давно мою работу не называли «неплохо», — вновь расхохотался он. — Влад, умеешь ты рассмешить. Старина Дорн едва не умер от смеха на гильдейском подворье, когда Яг Топор рассказывал про твою проделку с Арной и ее бандой. Прихожу в свою лавку — и опять приходится смеяться.
И этот знает, кто я. Вот город. Деревня деревней.
— Влад, а сколько ты видишь крытых лавок, закрывающихся на ночь? — успокоившись, спросил он.
— Четыре, — ответил я.
— А сколько простых мест?
— Около двадцати, — осмотревшись, сказал я.
— В Белгоре продавать оружие и доспехи имеют право только кузнецы, а не торговцы. Случись что — продавшему изделие и отвечать придется, а с купца взятки гладки. Что купил, то и продал. И только лучшие кузнецы имеют право на постоянное место торговли, остальные — только временные. Не нравятся твои изделия, не продаешь ничего в течение года — будь добр на следующий не появляйся. Купят что-нибудь — можешь вновь приезжать. Пять лет подряд продаешь — получаешь временное разрешение на постоянную торговлю. До первого брака оно действительно. Двадцать лет покупают у тебя — магистрат дает тебе место под лавку, дом и свою кузню. Остальные работают в городской.
— Покупателей здесь совсем немного, — заметил я.
— Так охотники свои железки сильно берегут и абы что не покупают — жизнь здесь приучила разбираться в оружии, вот и берут мало.
— И смысл сюда приезжать стольким мастерам?
— Не скажи. Временное разрешение кузнецу на торговлю в Белгоре многого стоит. Прежде чем его получить, любое изделие кузнеца испытание проходит в гильдии: выдержало — получаешь разрешение, нет — прощай. И работу кузнеца, имеющего такое разрешение, гораздо выше ценят. Вот и приезжают каждый год на торг. Иные готовы почти бесплатно что-то отдать, лишь бы взяли охотники.
— Сурово тут.
— Жизнь такая. Кроме меня лавку здесь имеют Млаг, Сур и Конт, и долго мы этой чести добивались, а ты — «неплохо».
— Прости, Дорн.
— Да ладно, давно я так не смеялся, чего прощать-то, — улыбнулся он.
— А что насчет Арны и ее девчонок, и Яг еще какой-то?
— Погубишь ты меня сегодня, парень, — вновь засмеялся он. — У дядьки своего узнай, если сумеешь к нему целым добраться. Привет ему передай от меня.
Во что я, интересно, вляпался, весело проводя время с девчонками? Пора выбираться из оружейного ряда.
— 
Будут бить — может, и объяснят.
Спасибо, «Я».
Но добраться до Матвея без приключений мне не удалось. На выходе с рынка послышались шум и крики.
— Держите борт. Не давайте ему вылезти, —